La politique de l’administration Biden au Moyen-Orient se concentrera apparemment sur le retour de l’accord nucléaire iranien et le renouvellement des négociations israélo-palestiniennes. Cela pourrait saper des alliés clés en Israël et en Arabie saoudite tout en ignorant un défi géopolitique fondamental auquel peu de gens à Washington s’attaquent: l’influence croissante de la Chine au Moyen-Orient.
Grâce à son initiative «Ceinture et route» d’un billion de dollars, la Chine a investi dans un port près du golfe Persique à Gwadar, au Pakistan, et une base militaire près de l’entrée de la mer Rouge à Djibouti. Les Chinois envisagent également une base militaire à Port Soudan, plus au nord sur la mer Rouge, et une installation navale à Jiwani, au Pakistan, à la frontière iranienne. Ensuite, il y a les nouvelles installations portuaires israéliennes à Haïfa et à Ashdod, que les Chinois administreront probablement. L’Afghanistan pourrait un jour devenir un embranchement du corridor de la Ceinture et de la Route de l’ouest de la Chine au Pakistan jusqu’à la mer d’Oman. La Chine est le principal partenaire commercial de l’Arabie saoudite et des Émirats arabes unis. La Chine investit des milliards de dollars en Égypte et plus de milliards dans le cadre d’un pacte stratégique avec l’Iran.
Contrairement à beaucoup d’autres à Washington, qui séparent les régions par ordre d’importance perçue, les stratèges chinois pensent de manière organique à la géographie. Ils reconnaissent que dans un monde plus petit, plus interconnecté et confiné, les régions et les continents travaillent ensemble et se rejoignent. Ainsi, les Chinois savent que le réseau routier, ferroviaire et portuaire qu’ils construisent à travers le Moyen-Orient leur donnera un jour une main forte en Europe et en Asie de l’Est – sans parler de l’Afrique de l’Est.
Pékin ne prend pas parti. La Chine est heureuse de travailler avec l’Iran, Israël et l’Arabie saoudite. Plutôt que de promouvoir une vision libérale – ou n’importe quelle vision – les Chinois sont impitoyablement mercantiles et impériaux dans leur approche. Tout est question d’argent et de transports: une géographie classique adaptée à un monde postmoderne.
Pendant des siècles, la politique étrangère britannique visait à empêcher une seule puissance de dominer l’Europe continentale. De même, la politique étrangère américaine devrait désormais viser à empêcher une seule puissance de dominer l’Afro-Eurasie – ce que le grand géographe britannique Halford Mackinder a appelé «l’île du monde». En reliant l’Europe à l’Asie de l’Est en passant par le Moyen-Orient, la Chine finirait par développer la capacité de menacer l’Amérique du Nord économiquement et militairement. C’est finalement ce qu’est Belt and Road. L’administration Biden doit se concentrer sur son arrêt.
