Une bande de mise en garde est représentée au parc de quartier Drew Nielsen après la fermeture de tous les terrains de jeux du parc municipal à Everett, Washington, le 22 mars.
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Jason Redmond / Reuters
Les autorités cherchant à ralentir la propagation du coronavirus ont imposé des restrictions radicales à environ un Américain sur quatre. Plusieurs États ont fermé des églises, des restaurants et des bars, des gymnases et d'autres entreprises. Certains gouverneurs et maires se déplacent maintenant pour limiter l'accès aux parcs et autres espaces extérieurs. Le but est comme toujours de ralentir la propagation du virus, mais avec la fièvre des cabines qui fait rage pour les enfermements, nous devons nous demander si la fermeture de grands espaces ouverts fait plus de mal que de bien.
Les experts en santé publique recommandent aux individus de maintenir une distance de six pieds. Samedi, après avoir assisté au taux de participation élevé dans les parcs de la ville de New York, le gouverneur Andrew Cuomo a averti « qu'il y avait un niveau de densité à New York tout à fait inapproprié » et a dit au maire Bill de Blasio de proposer un plan pour réduire la foule.
M. Cuomo a également suggéré d'ouvrir certaines rues aux piétons uniquement. Augmenter la quantité d'espace extérieur serait utile dans des villes très peuplées comme New York, et il est possible maintenant que la circulation des véhicules a diminué au milieu des arrêts. Mais d'autres responsables ont menacé ou agi pour réduire la quantité d'espace extérieur.
À Seattle, la taille moyenne des appartements l'année dernière était de 682 pieds carrés claustrophobe, selon le site de recherche d'appartements RentCafe.com. Au parc Cal Anderson de la ville ce week-end, les policiers ont utilisé des haut-parleurs pour séparer les résidents, et un policier a averti que «le non-respect volontaire pourrait entraîner la fermeture complète de tous les parcs, ce qui entraînera éventuellement des intrusions, voire des poursuites pénales, »A rapporté le Seattle Times.
La Caroline du Nord a fermé certains de ses parcs d'État et le Nouveau-Mexique, l'Illinois, l'Oregon et la Floride ont interdit à tous l'accès public. Les terrains de jeux publics sont fermés dans l'Ohio, Boise, Idaho; Clinton, New Jersey; et le comté d'Oakland, au Michigan. Plusieurs villes de Floride ont fermé des plages publiques et les sentiers de randonnée de Three Sisters Falls et de Cedar Creek Falls en Californie sont interdits. La liste s'allonge de jour en jour.
On peut certainement trouver un terrain d'entente entre demander le respect par le public de l'éloignement personnel et ensuite rendre les grands espaces publics inaccessibles. Comparés aux épiceries ou aux pharmacies, les espaces extérieurs présentent moins de risques de contagion. Surtout dans les grandes villes, on ne peut pas s'attendre à ce que les gens restent enfermés dans leurs minuscules appartements indéfiniment. L'expression «remuer fou» me vient à l'esprit. Si les autorités poussent trop loin, de nombreuses personnes ignoreront les restrictions raisonnables et déraisonnables.
Wonder Land: la stratégie des épidémiologistes pour lutter contre le coronavirus est la fermeture à grande échelle ou la distanciation sociale; une idée dérivée des mesures prises pendant la pandémie de grippe de 1918, que le survivant William Sardo Jr. a décrit avant sa mort en 2007. Images: AFP / Getty Composite: Mark Kelly
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