Opinion: Les leçons de la longue année Covid

Lorsqu’un virus de type SRAS s’est propagé à Wuhan à la fin de 2019, la plupart des Américains n’auraient jamais imaginé que leur propre gouvernement fermerait bientôt les écoles, les églises et les entreprises, ordonnerait aux gens de rester à la maison et dépenserait plus de 5000 milliards de dollars pour compenser les dégâts. Pourtant, un an plus tard, nous y sommes.

Cet anniversaire est un moment pour réfléchir à ce que la pandémie a causé et à la manière dont les États-Unis ont réagi. Les travailleurs de la santé ont été courageux, les sociétés pharmaceutiques ingénieuses et les Américains moyens résilients. La classe politique et les experts de la santé? Pas tellement.

***

Commencez par la Chine et l’Organisation mondiale de la santé, qui est censée patrouiller pour détecter les menaces sanitaires mondiales. La Chine a menti et l’OMS a joué le jeu. Après avoir censuré les médecins, Pékin a nié l’existence de preuves de transmission interhumaine jusqu’à peu de temps avant de verrouiller la province du Hubei avec 60 millions de personnes. De nombreux Chinois avaient déjà quitté le pays pour le Nouvel An lunaire.

Le retard a coûté au monde des semaines vitales pour se préparer au virus, mais l’OMS a félicité la Chine pour sa transparence. Nous savons maintenant que le virus à la fin de janvier se propageait sans être détecté aux États-Unis et en Europe. La capacité de la Chine à manipuler l’OMS montre à quel point le monde libre a trop confiance dans les institutions multilatérales avec des gouvernements autoritaires comme membres.

Le président Biden et les démocrates accusent Donald Trump de 530000 morts américains, bien que n’importe quelle administration aurait été mise à l’épreuve. Les Centers for Disease Control and Prevention ont bâclé le développement d’un test Covid, et la Food and Drug Administration a tardé à autoriser des alternatives privées. Les États-Unis ont été pris avec une pénurie d’équipements de protection et de ventilateurs, bien qu’ils se soient mobilisés rapidement sur les deux.

Les décès aux États-Unis ajustés en fonction de la population sont comparables à ceux de l’Europe occidentale. Les pays asiatiques ont également connu des poussées, mais moins de décès en raison de populations en meilleure santé. L’Australie et la Nouvelle-Zélande, pays insulaires, ont fermé leurs frontières. M. Trump a trop souvent minimisé le virus, et son obligation de se faire le centre de l’histoire de Covid est une des principales raisons pour lesquelles il a perdu la présidence. Mais la plupart des politiciens et des responsables de la santé publique ont également minimisé le virus dès le début, car ils ne voulaient pas semer la panique.

La plus grande erreur de M. Trump a été de faire trop confiance aux experts de la santé et à leurs modèles de verrouillage. Alors que les hôpitaux du nord de l’Italie regorgent de patients, les épidémiologistes ont prédit que les hôpitaux américains seraient bientôt débordés. Le 16 mars, M. Trump a ordonné un verrouillage national de 15 jours pour «ralentir la propagation», qu’il a ensuite prolongé jusqu’en avril.

Les verrouillages étaient compréhensibles il y a un an dans le nord-est étant donné le peu de connaissances sur Covid. Mais comme nous l’avons mis en garde à l’époque («Rethinking the Virus Shutdown», 20 mars), «aucune société ne peut protéger longtemps la santé publique au détriment de sa santé économique globale». Au fur et à mesure que les fermetures d’état se poursuivaient, elles ont aggravé les dommages causés par le virus.

La tragédie est à quel point nous nous sommes mal adaptés au fur et à mesure que nous en avons appris davantage sur les risques. Des études en Europe ont montré que près de la moitié des décès se produisaient dans des maisons de retraite médicalisées et que les enfants transmettaient rarement la maladie ou tombaient gravement malades. Les traitements se sont améliorés à mesure que les médecins en apprenaient davantage, mais les prescriptions gouvernementales n’ont pas changé. Comme le fait valoir Philippe Lemoine à proximité, les preuves qui s’accumulent sont que les verrouillages ne réduisent pas la propagation du virus à long terme.

Les lockdowns sont néanmoins devenus une bataille idéologique. Les médias sont devenus des pom-pom girls de verrouillage alors qu’ils cherchaient à éliminer M. Trump, avec des résultats tragiques pour des entreprises perdues, des moyens de subsistance perdus et des dommages à la santé dans des diagnostics tardifs, des conditions non traitées et une maladie mentale qui s’aggraveront pendant des années.

Les enfants ont perdu une année d’apprentissage, que beaucoup ne rattraperont jamais. La récession de verrouillage a le plus touché les travailleurs à faible revenu, tandis que les Américains aisés pouvaient travailler à domicile. Bien qu’il soit impossible de quantifier les dommages sociaux, les émeutes de l’été dernier et la discorde politique croissante ne se sont pas produites dans le vide.

Il y avait une alternative. Des dizaines de milliers de médecins ont signé la déclaration de Great Barrington, qui recommandait au gouvernement de minimiser les décès et les dommages économiques en protégeant les personnes vulnérables tout en permettant à la plupart des Américains de reprendre une vie normale. Les particuliers et les entreprises pourraient s’adapter au virus et à la distance sociale à leur guise. Les médias et les élites progressistes ont rejeté ces voix et ont refusé d’abandonner leur dogmatisme de verrouillage.

La pandémie de Covid a vu la plus grande perte de liberté américaine en dehors de la guerre. Les politiciens ont fermé les lieux de culte sans se soucier du premier amendement. Ils ont ordonné des fermetures arbitraires qui ont favorisé certaines entreprises mais en ont puni d’autres. Les politiciens et les gouvernements ont utilisé la pandémie pour justifier une énorme expansion du pouvoir de l’État. Le gouvernement a dû agir en mars pour éviter la catastrophe économique des verrouillages qu’il avait ordonnés. Mais les politiciens continuent à accumuler du pouvoir alors même que les vaccins sont en cours de déploiement.

Les dépenses et les déficits publics ont atteint des sommets jamais vus depuis la Seconde Guerre mondiale en tant que part de l’économie, et les impôts vont probablement suivre. La Réserve fédérale est devenue une branche de facto du Trésor pour financer les déficits, avec des conséquences futures inconnues.

***

La pandémie s’atténue désormais grâce en grande partie à l’ingéniosité des sociétés pharmaceutiques et biotechnologiques américaines. L’opération Warp Speed ​​de l’administration Trump a pris la décision inspirée l’année dernière d’investir 20 milliards de dollars dans le développement de six candidats vaccins. C’est la meilleure décision prise par le gouvernement. Les vaccins mettent généralement une décennie à se développer, mais des années d’investissement privé et d’innovation ont porté leurs fruits dans les technologies de pointe qui ont réduit le temps à un an.

La pandémie a été un témoignage du courage et de la résilience américains – mais une aubaine imméritée pour le gouvernement. Nous paierons les excès de verrouillage pendant des générations.

Wonder Land: Aujourd’hui, nous sommes sur la voie de la normalité non pas à cause des politiciens et des responsables des médias. Nos remerciements vont au personnel médical qui a traité les patients et découvert les traitements à la volée. Et les développeurs de vaccins privés. Images: Reuters / AFP via Getty Composite: Mark Kelly

Copyright © 2020 Dow Jones & Company, Inc. Tous droits réservés. 87990cbe856818d5eddac44c7b1cdeb8

Vous pourriez également aimer...