Opinion: La voie à suivre en Afghanistan

Le secrétaire d’État Antony Blinken s’adresse au personnel du département d’État à Washington, DC, le 4 février.


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L’administration Biden s’efforce de trouver une sortie responsable d’Afghanistan d’ici la date limite du 1er mai pour le retrait des troupes américaines fixée par Donald Trump. Le problème est qu’un retrait prudent sur un calendrier aussi serré est impossible.

«Les États-Unis n’ont exclu aucune option», a écrit le secrétaire d’État Antony Blinken dans une lettre récente adressée au président afghan Ashraf Ghani. «Je vous le dis clairement pour que vous compreniez l’urgence de mon ton.» Les États-Unis font pression de manière agressive pour que les responsables des talibans et de Kaboul parviennent à un règlement politique.

Le contenu de la lettre de M. Blinken, ainsi qu’un plan de paix plus détaillé, ne donnent pas beaucoup de raisons d’être optimiste. Washington a proposé un gouvernement intérimaire dans lequel les talibans partagent le pouvoir avec Kaboul. Finalement, le pays passerait à un gouvernement démocratique avec la constitution actuelle comme «modèle initial».

Cela semble bien, mais l’objectif des talibans est un émirat islamique d’Afghanistan. Le groupe a déclaré en 2016 qu’il «n’avait pas facilement accepté cette mort et cette destruction au nom de certains postes ministériels stupides». Les chercheurs du Long War Journal ont passé des années à documenter la cohérence des talibans sur ce point.

M. Blinken a appelé à «une réduction de la violence de 90 jours» pour prévenir l’offensive printanière des talibans. Le groupe, responsable l’année dernière d’environ deux fois plus de victimes civiles que les forces nationales afghanes, a déjà rejeté ces demandes. Pourquoi le feraient-ils maintenant, surtout avec les États-Unis qui lorgnent avec impatience la porte?

Les États-Unis espèrent lasso la Chine, l’Inde, l’Iran, le Pakistan et la Russie pour aider à négocier et à appliquer un accord de paix. Est-ce le même Pakistan qui a été le principal bienfaiteur des talibans pendant des années? Le même Iran qui a coopéré avec les talibans malgré les différences politiques et religieuses? La même Russie qui a fourni aux talibans un soutien diplomatique et peut-être plus?

Le président Biden aura besoin d’un plan B si cette poussée diplomatique échoue. Son site Web de campagne n’est pas un mauvais point de départ: «Biden ramènera la grande majorité de nos troupes à la maison d’Afghanistan et concentrera étroitement notre mission sur Al-Qaïda et Daech.» L’alternative est un retrait complet qui permettrait aux talibans de conquérir davantage le pays, et peut-être l’effondrement du gouvernement et une catastrophe humanitaire.

L’un des avantages des négociations avec les talibans est que le groupe a en grande partie cessé d’attaquer les Américains. Rester signifie mettre en danger les troupes américaines. Mais les États-Unis ont envahi l’Afghanistan à la suite du 11 septembre pour neutraliser la menace posée par Al-Qaïda et ses sponsors talibans. Les deux groupes restent connectés car les talibans ne se conforment pas à leurs assurances à M. Trump.

Rester en Afghanistan ne nécessite pas un engagement massif. Il y a jusqu’à 3 500 soldats américains dans le pays aujourd’hui, et les alliés contribuent deux fois plus. Le groupe d’étude bipartite sur l’Afghanistan suggère que 4 500 Américains suffisent «pour entraîner, conseiller et aider les forces de défense afghanes; soutenir les forces alliées; mener des opérations de lutte contre le terrorisme; et sécuriser notre ambassade.

C’est le meilleur conseil que nous ayons vu. Il n’y a pas de sortie facile de l’Afghanistan, mais le pire serait une retraite précipitée d’ici le 1er mai qui ne servirait que les talibans et leurs alliés djihadistes.

Rapport éditorial du journal: Le meilleur et le pire de la semaine par Kim Strassel, Allysia Finley, Jillian Melchior et Jason Riley. Images: AFP / Getty Images Composite: Mark Kelly

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Paru dans l’édition imprimée du 16 mars 2021.

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