Opinion: La crise perpétuelle de Covid

Le président Joe Biden le 4 mars.


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Piscine / Getty Images

L’annonce du président Biden cette semaine selon laquelle les États-Unis devraient disposer de suffisamment de vaccins pour vacciner tous les Américains adultes d’ici la fin du mois de mai a donné l’espoir d’un retour à la normale. C’est apparemment une pensée préhistorique.

« La dernière chose dont nous avons besoin est la pensée néandertalienne », a déclaré M. Biden mercredi après que le gouverneur du Texas, Greg Abbott, ait levé son mandat de masque à l’échelle de l’État et les restrictions sur les entreprises. Les démocrates applaudissent M. Biden, mais imaginez si Donald Trump avait attaqué le verrouillage du gouverneur du Michigan Gretchen Whitmer comme une «pensée néandertalienne».

Les taux de vaccination au Texas et dans d’autres États ont augmenté tandis que les hospitalisations chutent. Environ un adulte sur cinq au Texas a reçu au moins une dose du vaccin Pfizer ou Moderna. La plupart sont des personnes âgées et des personnes souffrant de problèmes de santé qui sont les plus à risque de contracter une maladie grave. Les hospitalisations au Texas ont chuté de plus de 60% depuis un pic à la mi-janvier.

Les politiciens ont créé un canyon en forme de boîte avec des verrouillages au printemps dernier qui visaient à l’origine à «aplatir la courbe». Mais chaque fois que les gouverneurs assouplissaient les restrictions et que les cas se multipliaient, les démocrates réclamaient des verrouillages. Ce n’est pas que les verrouillages (ou les mandats de masque) aient beaucoup aidé la Californie ou New York, qui ont connu des poussées plus importantes cet hiver que la Floride n’a fait ni l’un ni l’autre.

Les vaccins étaient censés permettre aux Américains de reprendre plus ou moins leur vie d’avant Covid – sports pour les jeunes, repas au restaurant, réunions de famille et même marcher dehors sans masque. Il est probablement toujours prudent de porter des masques dans des lieux publics à l’intérieur pendant quelques mois de plus, et des entreprises comme Starbucks et Target prévoient de continuer à en avoir besoin.

Mais les libéraux et leurs amis de la santé publique ne semblent pas vouloir que la pandémie prenne fin – jamais. Certains partisans du verrouillage préviennent qu’une myriade de nouvelles variantes génétiques peuvent être plus infectieuses – bien que l’on ne sache pas si elles le sont – et pourraient rendre les vaccins moins efficaces. Ils préviennent également que les individus vaccinés pourraient encore transmettre le virus s’ils sont asymptomatiques (bien que la probabilité soit faible).

Ergo, les restrictions pandémiques doivent être maintenues jusqu’à ce que nous obtenions l’immunité du troupeau – ce qui, selon les experts, pourrait ne jamais se produire en raison de nouvelles variantes plus transmissibles et du potentiel de réinfection. Cette crise de santé publique éternelle est insoutenable politiquement et économiquement. Washington ne peut pas continuer à faire passer des factures de dépenses d’un billion de dollars avec des allocations de chômage, des bons alimentaires, des paiements en espèces, des subventions au loyer et d’autres aides sociales pour aider les Américains au chômage (et de nombreux employés rémunérés). Oubliez les conséquences néfastes pour la santé mentale des personnes qui sont enfermées depuis un an.

Mais les démocrates semblent heureux de pouvoir utiliser la pandémie pour étendre l’État-providence. Certains réclament maintenant des contrôles de relance récurrents et des allocations de chômage accrues liées aux conditions économiques. «Cette crise est loin d’être terminée, et les familles méritent d’être assurées de pouvoir mettre de la nourriture sur la table et garder un toit au-dessus de leurs têtes», ont écrit 10 sénateurs démocrates à M. Biden cette semaine.

Pendant ce temps, ils préparent un projet de loi géant sur les dépenses en infrastructures climatiques qui, selon eux, est nécessaire de toute urgence pour secouer l’économie et sauver la planète. Voyez comment la crise de Covid se transforme en crise climatique.

Rapport éditorial du journal: Paul Gigot interviewe Marty Makary de Johns Hopkins. Image: Kamil Krzaczynski / AFP via Getty Images

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Paru dans l’édition imprimée du 5 mars 2021.

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