New York veut-elle toujours être la capitale du monde?

La plupart des Américains connaissent les grands événements et les lieux qui définissent notre passé national – Bunker Hill dans le Massachusetts, Independence Hall en Pennsylvanie, Jamestown en Virginie. La liste pourrait s’allonger encore. Mais aucun endroit du pays n’a connu plus d’histoire que la pointe sud de Manhattan. Là, les Néerlandais y installèrent un comptoir commercial en 1625 et créèrent une tradition de tolérance et un mode de vie vivre et laisser vivre qui durera des siècles.

Le Lower Manhattan est devenu le centre stratégique des deux côtés de la Révolution américaine et le quartier général de l’armée et de la marine britanniques pendant tout le conflit. Lorsque les redcoats quittèrent l’île en 1783, cela marqua la fin de la guerre et le début des États-Unis. La première chambre de commerce du pays a commencé là-bas en 1768, tout comme la Bourse de New York en 1792. Au début du 20e siècle, le bas de Manhattan avait dépassé Chicago pour devenir la véritable maison du gratte-ciel, et en 1917, il avait dépassé Londres comme moteur de l’économie mondiale.

New York a émergé de la Seconde Guerre mondiale en tant que capitale du monde, une réalité ratifiée par sa sélection comme siège des Nations Unies. Depuis lors, il est resté le premier parmi ses pairs, avec Londres comme principal rival. En cours de route, New York a fait preuve de résilience et de capacité à s’adapter à l’évolution des circonstances économiques et sociales. Considérez qu’il y a 70 ans, deux des trois piliers de l’économie de New York étaient la fabrication et le commerce par voie d’eau. Les deux ont essentiellement disparu au cours des dernières décennies, mais la ville avait des emplois plus nombreux et de meilleure qualité au début de 2020 qu’en 1950.

Aujourd’hui, la ville fait face à de nouveaux défis alors qu’elle s’efforce de se remettre des effets dévastateurs de la pandémie. D’autres villes américaines – notamment Houston, Dallas, Atlanta et Miami – défient la suprématie de New York dans les communications, les services juridiques et financiers, les arts et les affaires. Les dirigeants politiques et économiques de ces villes encouragent une croissance, un développement et un changement inclusifs.

Moins à New York. Pensez à la zone South Street Seaport de Manhattan. Au XIXe siècle, c’était le cœur battant de l’économie locale et le centre du port le plus fréquenté du monde. Au 20e siècle, il a souffert lorsque la navigation s’est éloignée de l’East River vers l’Hudson. Aujourd’hui, avec un grand nombre de ses entreprises et attractions – et le budget de la ville – sous le choc des retombées de la pandémie, la région devrait bénéficier du plan d’un promoteur privé d’investir près d’un milliard de dollars pour construire un bâtiment à usage mixte de 27 étages sur un site qui est maintenant un parking sans valeur historique.

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