«Net Zero»? Plus comme pas zéro

Une éolienne près de Spearville, Kan., 13 janvier.


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Charlie Riedel / Presse associée

Chaque jour, une autre entreprise, ville ou état s’engage à atteindre des émissions de dioxyde de carbone «nettes zéro».

Google et Apple affirment que leurs centres de données sont nets de zéro. Les systèmes informatiques massifs de ces entreprises utilisent une électricité fiable, en grande partie à partir de générateurs alimentés au carburant, émettant du CO2 et connectés au réseau dans un rayon de quelques centaines de kilomètres. Ils réclament des émissions nettes nulles en compensant l’électricité produite à partir de CO2 qu’ils utilisent en achetant des crédits d’énergie renouvelable pour l’électricité produite à partir de l’énergie éolienne et solaire intermittente à d’autres endroits et à d’autres moments.

Il s’avère que n’importe quelle entreprise, quelle que soit la façon dont elle utilise l’énergie, peut réduire ses émissions en contribuant à réduire ses émissions n’importe où. Native, une société d’utilité publique qui aide les entreprises à «produire des réductions d’émissions quantifiables», offre une indulgence au CO2 en affirmant que «les achats sur le site Web fonctionnent avec les communautés de chasseurs-cueilleurs Hazda pour protéger la biodiversité et les forêts en Tanzanie». L’examen par ProPublica des crédits de carbone pour un grand projet de plantation d’arbres en Amazonie a classé son efficacité «pire que rien» parce que les projets ont causé des dommages écologiques dans d’autres endroits.

En 2007, le Congrès a mandaté l’ajout d’éthanol cellulosique à l’essence pour atteindre au moins 5,5 milliards de gallons de biocarburant en 2017. En 2017, l’industrie des biocarburants n’était capable de produire que cinq millions de gallons, ce qui nécessitait des exemptions de l’Environmental Protection Agency et un autre marché éthéré de «Renewable Identification Nombre »de crédits.

Pendant le premier mandat du président Obama, l’EPA a proposé une simple limite pour les nouvelles centrales électriques, 454 kilogrammes de CO2 émis par mégawattheure. Mais les générateurs éoliens et solaires peu fiables avaient besoin de gaz naturel de secours, et leurs turbines à combustion émettaient trop de CO2 pour se conformer. En 2015, la règle simple de l’EPA a été sabordée en faveur d’un système complexe d’échange de crédits environnementaux, le Clean Power Plan de 1560 pages.

Les escroqueries découlent de règles aussi complexes, telles que celles qui remplacent le pétrole par du biodiesel fabriqué à partir de légumes comme le soja. Les producteurs de biocarburants obtiennent un crédit d’impôt de 1 $ pour chaque gallon de biocarburant produit, et ces crédits sont vendus aux grands producteurs de pétrole afin qu’ils puissent se conformer aux règles de l’EPA. L’opportuniste Washakie Renewable Energy a demandé des crédits totalisant 644 millions de dollars, sans produire un seul gallon de biodiesel.

Le zéro net est un nouveau mot pour les indulgences à émettre du CO2. Quand un Martin Luther moderne clouera-t-il la vérité à la porte de la cathédrale de la religion verte?

M. Hargraves enseigne au Osher Lifelong Learning Institute de Dartmouth et est co-fondateur de ThorCon International, une société d’ingénierie nucléaire.

Rapport éditorial du journal: Le meilleur et le pire de la semaine par Kim Strassel, Bill McGurn, Mary O’Grady et Dan Henninger. Images: SpaceX / Shutterstock / AFP / Getty Images Composite: Mark Kelly

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Paru dans l’édition imprimée du 8 mars 2021.

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