Naviguer dans les eaux tumultueuses de la recherche sur la durabilité

Il serait difficile d'ignorer les inondations sans précédent qui ont touché le Royaume-Uni à bien des égards après les tempêtes Ciara et Dennis. Les titres des médias nous parlent de niveaux de rivières plus élevés que jamais, d'un nombre croissant d'avertissements d'inondations graves – et de leurs conséquences en termes de risques pour la vie, d'implications économiques à long terme et des difficultés auxquelles les communautés sont confrontées simplement dans leur vie de tous les jours. La recherche indique que l'expérience des inondations est également inégale sur le plan social, les individus et les communautés pauvres et marginalisés étant souvent les plus gravement touchés et les moins capables de se remettre des pertes (Walker et Burningham 2011).

Nous ne recherchons pas explicitement les inondations pour le moment, mais au cours des dernières semaines, les effets continus des inondations ont conduit à de nouvelles réflexions sur nos projets actuels. La prémisse de notre travail au sein de la CUSP est d'explorer différentes visions de ce que signifie bien vivre dans des quartiers où les inégalités et les distinctions sociales sont apparentes. Dans ce travail, nous explorons comment et sous quelle forme les concepts de justice sociale et environnementale entrent dans les comptes rendus de la vie normale par les gens ordinaires et comment la «prospérité durable» de lieux particuliers est diversement comprise. Ce travail nous a emmenés dans différents endroits du Royaume-Uni et nous a mis en contact avec des chercheurs d'autres villes du monde.

Ce que nous n'avions pas pris en compte jusqu'à présent, c'est la manière dont les conséquences changeantes et croissantes du changement climatique auraient un impact direct sur nos propres expériences quotidiennes de recherche. Récemment, nous nous sommes retrouvés (presque) face à la réalité de vivre dans une zone inondable. Tout en se préparant à un voyage à Hay-on-Wye pour organiser des groupes de discussion, Storm Dennis a contribué à ce que la rivière Wye perce ses berges et inonde de vastes zones de la vallée de la Wye, notamment des routes, des maisons, des fermes et même des villes entières. Alors que nous rassemblions des vêtements pour temps humide, des bottes en caoutchouc et des rations d'urgence en cas d'inondations lors de notre voyage vers Hay, la réalité de vivre avec les conséquences du changement climatique a frappé la maison, bien que clairement pas du tout dans la même mesure que pour ceux de au milieu de celui-ci. Bien sûr, nous avons abandonné le voyage et nous étions reconnaissants que dans nos propres villes d'origine, nous n'ayons été que légèrement affectés par la montée des rivières. Cependant, l’un des «effets secondaires» de la recherche sociale, en particulier la recherche sociale qualitative, est qu’au fil du temps, les lieux et les personnes avec lesquels nous parlons nous deviennent presque aussi familiers que nos propres voisins. Entendre de première main les expériences individuelles et communautaires des inondations qui se produisent est par conséquent une dégrisement.

La question pour nous est de savoir comment nos propres expériences, et notre responsabilité envers nos participants, façonneront nos recherches futures alors que nous naviguerons sur de nouveaux terrains (parfois inondés) et continuerons nos recherches dans différents endroits. Ceux qui mènent des recherches sociales connaîtront les défis de parler à des publics difficiles à atteindre, mais des expériences récentes nous ont montré qu'ils peuvent désormais être, littéralement, difficiles à atteindre. Au fur et à mesure que nous avançons dans notre travail, nous devrons réfléchir à la manière de poursuivre nos conversations dans ces espaces et de doubler nos efforts pour garantir que le plus grand nombre possible, et en particulier les individus et les communautés les moins dotés, aient la possibilité de: partager leurs expériences si nous voulons contribuer à permettre des transitions socialement justes et justes vers un avenir durable.

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Walker, G. & Burningham, K. (2011) Risque d'inondation, vulnérabilité et justice environnementale: preuves et évaluation des inégalités dans un contexte britannique. Politique sociale critique Vol 31 n ° 2: 216-240.

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