Au début de la pandémie de COVID-19, les pays africains ont mis en œuvre des mesures de distanciation sociale qui ont contribué à réduire la propagation du virus. Dans le même temps, la pandémie et de nombreuses politiques associées pour protéger la santé des populations ont plongé de nombreux ménages du continent dans la pauvreté et la région subsaharienne dans une récession. Ces défis complexes affectent désormais la capacité des pays africains à financer l’achat et la livraison des vaccins, qui sont nécessaires pour mettre fin à la pandémie.
Alors que quelques pays riches se sont procuré plus de la moitié des doses promises dans le monde des principaux candidats vaccins COVID-19, la plupart des pays africains comptent sur l’installation COVAX – un mécanisme de cofinancement d’achat de vaccins mis en place pour garantir un accès équitable – pour obtenir les vaccins.
Alors que, jusqu’à présent, Gavi (l’Alliance du Vaccin) a obtenu certains de ces candidats pour les pays à faible revenu et a promis des vaccins pour 20 pour cent de la population de ces pays, ce montant ne sera pas presque suffisant, puisque la vaccination de plus de 50 pour cent des une population est nécessaire pour atteindre un niveau d’immunité communautaire. En outre, les coûts vont au-delà du simple dosage, et ces pays devront probablement partager une partie des coûts du vaccin et de son administration. Notamment, alors que le coût des vaccins tels que ceux de Pfizer et Moderna varie d’environ 15 à 25 dollars par dose, AstraZeneca prévoit de vendre le leur pour aussi peu que 2,50 dollars pour s’assurer qu’il est abordable pour les résidents des pays les plus pauvres.
Pour un accès équitable aux vaccins COVID-19 en Afrique, une bonne stratégie sera en fait d’améliorer les approches qui ont déjà fonctionné sur le continent.
Pour compliquer cette tâche, il y a des défis sur le continent avec la suffisance de la chaîne du froid et la livraison du «dernier kilomètre», en particulier dans les zones rurales. Le centre de soins de santé primaires, qui est le dernier niveau du système de la chaîne du froid dans la plupart des pays africains, manque généralement de personnel et de capacités techniques, et nombre d’entre eux sont situés dans des zones rurales, difficiles d’accès ou éloignées dépourvues de l’infrastructure nécessaire pour livraison de vaccins.
En effet, certains des vaccins COVID-19 à succès nécessiteront des températures ultra-froides pour le stockage, mais la plupart des pays africains n’ont jamais déployé de vaccins avec de tels besoins et ne disposent pas de l’infrastructure pour prendre en charge ce stockage ultra-froid. D’autres défis complexes, tels que l’hésitation à la vaccination et les conflits armés dans plusieurs pays, peuvent également entraver la vaccination généralisée contre le COVID-19 sur le continent.
On peut dire qu’environ 22 pays africains disposent d’un système de chaîne du froid fonctionnel pour les vaccins de routine stockés à la température normale de 2 ° C à 8 ° C. Ils ont atteint l’objectif du Plan d’action mondial pour les vaccins de 90 pour cent ou plus de couverture des vaccins de routine. Cependant, la plupart des pays avec des populations ou des économies plus importantes sur le continent, comme l’Angola, la République démocratique du Congo (RDC), l’Éthiopie, le Nigéria, l’Afrique du Sud et la Tanzanie, n’ont pas encore atteint cet objectif de couverture de 90%. Pourtant, en réponse aux flambées de maladies passées et avec le soutien de l’Organisation mondiale de la santé et de Gavi, des pays à faible couverture vaccinale comme le Nigéria et la RDC ont mis en œuvre des stratégies de vaccination réussies. Tout récemment, le Nigéria a pu éradiquer la poliomyélite sauvage et les flambées d’Ebola ont été arrêtées en RDC avec un vaccin qui nécessite un stockage ultra-froid.
Les gouvernements africains devraient déjà organiser des campagnes efficaces de sensibilisation aux vaccins et un engagement communautaire pour lutter contre la désinformation et l’hésitation sur les vaccins.
Ainsi, pour un accès équitable aux vaccins COVID-19 en Afrique, une bonne stratégie sera en fait d’améliorer les approches qui ont déjà fonctionné sur le continent. Dans le même temps, les pays riches et les organisations donatrices devraient continuer à soutenir les pays africains avec des dons de vaccins et des technologies de livraison du «dernier kilomètre» telles que l’Artek – un conteneur isotherme réutilisable de haute technologie qui peut conserver un vaccin à des températures ultra-froides pendant jusqu’à une semaine sans électricité et être facilement déplacé sur des terrains difficiles – utilisé pour la vaccination contre le virus Ebola en RDC. Dans le nord-est du Nigéria, où l’insurrection de Boko Haram est active, l’utilisation de personnel de sécurité pour soutenir le déploiement des vaccins a conduit à une augmentation du nombre de communautés et de ménages auxquels les équipes de vaccination contre la polio ont accès.
Dans le même temps, les gouvernements africains devraient déjà organiser des campagnes efficaces de sensibilisation aux vaccins et un engagement communautaire pour lutter contre la désinformation et l’hésitation sur les vaccins. Ils devraient également engager des ressources suffisantes, telles que le déploiement de personnel de sécurité pour accompagner les agents de vaccination dans les zones où la sécurité est compromise, afin d’assurer également l’accès aux vaccins dans toutes les zones.
