Par Krishna Srinivasan, Sònia Muñoz et Varapat Chensavasdijai
Español, Français
Alors que la pandémie de COVID-19 continue de se propager à travers le monde – entraînant de graves coûts humains et économiques – les Caraïbes ne font pas exception. Avec plus de 1 000 cas confirmés, de nombreux pays ont pris de fortes mesures de confinement, telles que des fermetures de frontières et des fermetures, pour «aplatir la courbe».
Mais «l'arrêt soudain» du tourisme ralentit fortement l'activité économique dans les Caraïbes, et la croissance dans la région devrait se contracter de 6,2% en 2020. Ce serait la récession la plus profonde de plus d'un demi-siècle.
L'arrêt brutal du tourisme ralentit fortement l'activité économique dans les Caraïbes.
Il existe également des retombées possibles sur le système financier. Par exemple, la perte de production des entreprises et les coûts fiscaux élevés associés à la gestion des flambées locales – compte tenu des carences des systèmes de santé publique de la région – peuvent potentiellement aggraver l’impact financier de la pandémie.
En outre, la prochaine saison des ouragans présente des risques supplémentaires pour ces économies déjà limitées. Pour soutenir l'économie pendant la crise et contribuer à une reprise plus rapide, les pays devront allouer des ressources aux groupes vulnérables touchés par la pandémie.
Effondrement du tourisme
Les économies des Caraïbes sont durement touchées par l'effondrement du secteur du tourisme, qui représente 50 à 90% du PIB et de l'emploi dans certains pays.
L'industrie mondiale des croisières et des voyages aériens est au point mort, les grandes compagnies de croisière annulant les traversées jusqu'en juin et la plupart des compagnies aériennes réduisant ou suspendant le service dans la région des Caraïbes.
Les principaux marchés sources du tourisme en Amérique du Nord et en Europe sont paralysés par la pandémie. Cette situation, combinée à des contrôles frontaliers et à des restrictions de voyage stricts, a entraîné des annulations massives de réservations d'hôtels et des fermetures temporaires de centres de villégiature, ce qui a mis de nombreuses personnes dans le secteur des services sans emploi.
L'expérience des crises précédentes suggère que la reprise pourrait être retardée. Il existe également un risque que le «facteur de peur» associé au virus ait un impact durable sur le tourisme dans la région, même après le retrait de la pandémie.
Retombées économiques au-delà du tourisme
Le raide baisse des prix des matières premières affecte les exportateurs de produits de base tels que la Guyane, le Suriname et la Trinité-et-Tobago par une perte des exportations et des recettes fiscales. De plus, les sociétés énergétiques pourraient réduire leurs plans de production en prévision d'une baisse de la demande d'énergie résultant d'une contraction de l'activité manufacturière mondiale. Pour les pays importateurs de pétrole de la région, la baisse des prix du pétrole amortira le choc.
Envois de fonds environ 7% de la production de la région des Caraïbes et plus de 15% du PIB en Haïti et en Jamaïque. Alors que les États-Unis, le Royaume-Uni et le Canada sont en profonde récession, les envois de fonds vers la région devraient fortement chuter.
Étant donné la forte dépendance de la région à l'égard des produits importés, Perturbations de la chaîne d'approvisionnement pourrait affecter les projets d'immobilisations en limitant les arrivées de matériaux et de main-d'œuvre, et compromettre la sécurité alimentaire et sanitaire en retardant la livraison des denrées alimentaires et des équipements et fournitures médicaux.
La demande étrangère pour le Programmes de citoyenneté par investissement, qui ont été une importante source de revenus pour plusieurs pays de l'Union monétaire des Caraïbes orientales (ECCU), pourraient fortement décliner si les investisseurs perdaient confiance dans la qualité des systèmes de santé dans ces pays. Cela exercerait une pression supplémentaire sur les comptes budgétaires.
Réponse politique
Les pays des Caraïbes ont fait preuve de prévoyance dans la mise en œuvre de mesures de confinement et d'atténuation, ainsi que dans l'adoption de plans d'urgence et de préparation, allant de l'augmentation de la capacité hospitalière et des installations de quarantaine à l'achat de fournitures médicales et à la formation du personnel médical. Pour garantir la maîtrise du virus, il sera essentiel de poursuivre les tests de masse et la recherche des contacts, tout en allouant des ressources adéquates aux hôpitaux et aux établissements de santé.
Cependant, la plupart des pays des Caraïbes ont une marge de dépenses limitée dans leurs budgets pour amortir l'impact économique de la pandémie. De même, peu de pays ont des régimes de taux de change flexibles qui permettraient de stimuler leurs exportations et leur production. Compte tenu de cela, il sera essentiel de diriger les ressources dans l'espace politique disponible vers les individus et les entreprises les plus touchés par la pandémie pour protéger les moyens de subsistance et permettre une reprise.
La plupart des pays ont déjà annoncé des programmes budgétaires qui incluent des dépenses de santé supplémentaires; transferts temporaires en espèces pour les travailleurs déplacés; soutien au crédit aux petites et moyennes entreprises et aux secteurs touchés tels que le tourisme, les transports et l'agriculture; l'expansion des programmes de filet de sécurité sociale pour les groupes vulnérables (par exemple, la nourriture et le soutien du revenu); réduction ou report de certains impôts et tarifs d'électricité; et exonérations de taxes et de droits de douane sur les importations de produits alimentaires et d'hygiène essentiels.
Dans la mesure du possible, les banques centrales et les régulateurs devraient jouer un rôle complémentaire pour soutenir l'activité économique. Les banques centrales de l'ECCU, d'Aruba, de la Barbade, du Belize, d'Haïti, de la Jamaïque et de Trinité-et-Tobago ont réduit leurs taux directeurs et / ou leurs réserves obligatoires, ou fourni une aide en matière de liquidités par le biais d'autres mécanismes. Les banques et autres établissements de crédit ont proposé des reports de paiement à court terme et des réductions de taux d'intérêt sur les prêts hypothécaires et les prêts, et ont renoncé aux frais et charges de retard aux clients éligibles.
Mais de nouvelles mesures fiscales, monétaires et d'assouplissement du crédit seront probablement nécessaires en fonction de l'efficacité des mesures de confinement et de la reprise de la demande touristique.
Pour préserver la stabilité financière, les autorités de surveillance devraient intensifier la surveillance et augmenter la fréquence des déclarations des institutions financières. Pour les pays des Caraïbes, une considération importante sera d'identifier les risques du secteur financier, y compris les expositions aux activités liées au tourisme, et de réaliser des tests de résistance.
Intensifier le soutien du FMI
Le FMI engage activement les pays des Caraïbes à offrir des conseils et une assistance en matière de politiques, en particulier à ceux qui ont des besoins de financement pressants pour faire face à la pandémie.
Comme l'a récemment expliqué le directeur général du FMI, Georgieva, le FMI est prêt à déployer rapidement des ressources financières. Par exemple, les demandes de Facilité de crédit rapide présentées par Haïti, la Dominique, la Grenade et Sainte-Lucie ont déjà été approuvées, tandis que l’aide d’urgence à trois autres pays des Caraïbes, dont la Jamaïque, sera examinée par le Conseil d’administration du FMI dans les semaines à venir. La Barbade a également demandé une augmentation de son mécanisme de financement élargi existant.
Le doublement de la capacité de financement d’urgence du FMI signifie que jusqu’à 2,5 milliards de dollars pourraient être mis immédiatement à la disposition de la région des Caraïbes.
En outre, d'autres réformes récentes permettent un allégement immédiat du service de la dette des pays à faible revenu, comme Haïti, touchés par la crise, créant ainsi un espace pour les dépenses pour les besoins urgents de santé.
Nous travaillons également en étroite collaboration avec la Banque mondiale, la Banque de développement des Caraïbes et d'autres partenaires régionaux pour explorer des solutions et des approches innovantes afin d'aider les pays des Caraïbes à surmonter les défis et à ouvrir la voie à la reprise économique.
