Le marché du travail américain montre des signes d’optimisme qui pourraient mieux être décrits comme une couverture de ses paris – confiant que le programme de vaccination permettra éventuellement la réémergence du lieu de travail normal, mais reconnaissant qu’il ne faudra peut-être pas qu’un claquement de doigts pour obtenir là.
La flambée des offres d’emploi – qui a atteint un sommet en deux ans – et le niveau élevé de départs volontaires impliquent tous deux une confiance croissante des entreprises et des ménages dans la reprise de l’économie et du marché du travail. Nous prévoyons une forte recrudescence des embauches au cours du reste de l’année.
Les chiffres de l’emploi de vendredi dernier pour mars étaient indéniablement bons pour un changement, avec 916 000 employés de plus sur les listes de paie non agricoles, dont 53 000 emplois de plus dans le secteur manufacturier qui sont essentiels pour une reprise durable. Et l’enquête sur les offres d’emploi et le roulement de la main-d’œuvre (JOLTS) d’aujourd’hui pour février du Bureau of Labor Statistics fait allusion aux améliorations du marché du travail à venir, mais ne reflète pas ce qui était des gains absolus en mars.
Les offres d’emploi signalées dans l’enquête sont passées à 7,4 millions en février après avoir atteint un creux de 4,6 millions en avril 2020. Des augmentations des offres d’emploi et des embauches ont été notées dans les soins de santé et dans les secteurs des loisirs et de l’hôtellerie alors que les économies locales commencent à rouvrir. L’augmentation des offres d’emploi est importante car, si elle se maintient, les besoins en personnel non pourvu indiquent une demande accrue de main-d’œuvre qui pourrait signaler la fin de la récession.
Les cessations d’emploi volontaires et involontaires suggèrent un rétablissement
Le rapport JOLTS suggère également qu’après des mois de déclin, de plus en plus de travailleurs semblent prêts à prendre des risques qui n’étaient pas pris en compte il y a à peine quelques mois. Après avoir chuté à 2,2 millions désaisonnalisés en mai, le nombre de travailleurs qui étaient prêts à tester le marché et à quitter leur emploi est passé à 3,4 millions dans les mois d’après les vacances de janvier et février. (Notez à nouveau que les démissions de mars n’ont pas encore été publiées et que nous prévoyons voir davantage d’augmentations basées sur les augmentations de la masse salariale déjà signalées.)
Compte tenu de la disponibilité de nouveaux emplois en mars et de l’augmentation des vaccinations, nous nous attendons à ce que davantage d’employés testent le marché du travail dans les mois à venir. Pour l’anecdote, nous prévoyons également des pénuries de main-d’œuvre dans les emplois mal rémunérés du secteur des services, car les travailleurs ont la capacité de passer à des emplois mieux rémunérés dans le secteur de la vente au détail en ligne et ce qui semble être une relance de la fabrication.
D’autres indices d’un resserrement du marché du travail proviennent de la baisse des licenciements rapportée dans les chiffres de JOLTS. Le nombre d’employés licenciés était de 1,8 million en février, soit un peu moins que sa moyenne quinquennale pré-pandémique. Cela suggère un retour à la normalité ou la réticence des employeurs à lâcher du personnel en raison d’une demande imminente plus élevée ou d’une main-d’œuvre réduite au strict minimum.
Prévenir les dommages à long terme sur la main-d’œuvre
Alors que nous évaluons la nécessité et la taille de la proposition d’infrastructure de l’administration Biden (le plan américain pour l’emploi) et du plan de secours en cas de pandémie (le plan de sauvetage américain) déjà adopté par le Congrès, il est utile d’examiner l’énormité de la crise immédiate et son potentiel pour longtemps. – des dommages à terme pour la main-d’œuvre si rien n’était fait ou si la pandémie devait conduire à une troisième ou quatrième vague.
Commençons par le nombre de nouvelles demandes d’indemnités de chômage qui, jusqu’en mars 2020, s’élevaient en moyenne à environ 200 000 par semaine. Cette année, cette moyenne est restée obstinément au-dessus de 700 000 par semaine.
Cela a été un problème chronique pendant la pandémie, même lorsque les économies locales ont commencé à rouvrir en 2020. Si l’on tient compte de la croissance de la population – afin de faire des comparaisons historiques – à son pire en mars 2020, le nombre de nouveaux chômeurs chaque semaine atteint jusqu’à 2,3% de la population en âge de travailler (ce qui est littéralement hors du graphique de la figure ci-dessous). Un an plus tard, les demandes de chômage initiales chaque semaine restent à 0,28% de la population en âge de travailler, ce qui est aussi élevé que pendant la plus grave des récessions – la période de stagflation des années 70, les récessions mondiales à double creux des années 80 et Grande récession de la dernière décennie.
Une partie de la persistance des demandes d’assurance-chômage peut être attribuée aux fermetures récurrentes et répétées pendant la pandémie. Selon une analyse du chômage en Californie, «les« réclamations supplémentaires »(la réouverture d’une réclamation après le retour au travail d’un prestataire) continuent de constituer la majorité (75%) des réclamations initiales.»
Néanmoins, cette analyse du California Policy Lab révèle que depuis le début de la crise, «plus de 45% des travailleurs sur le marché du travail en février 2020 ont réclamé des prestations d’assurance-chômage» et que «9,2 millions de prestataires californiens uniques ont demandé un certain type d’assurance-chômage. avantages »l’année dernière. Et l’analyse démographique des nouveaux chômeurs montre clairement la difficulté de surmonter les problèmes du marché du travail auxquels l’économie est confrontée, quelle que soit la date à laquelle la pandémie prend fin: la prépondérance des demandeurs est plus jeune, moins instruite et issus de communautés mal desservies.
Durée anormale du chômage
Examinons ensuite la durée du chômage par rapport aux cycles économiques précédents. Le nombre moyen de semaines pendant lesquelles les personnes restent au chômage continue d’augmenter, atteignant 29,7 semaines en mars. Hormis au lendemain de la Grande Récession, il s’agit de la plus longue durée de chômage de l’après-guerre.
Avant la Grande Récession, il ne fallait en moyenne que 13 semaines aux travailleurs en congé pour obtenir un nouvel emploi. Mais depuis, la durée du chômage n’est jamais descendue en dessous de 20 semaines, alors même que le taux de chômage est tombé à 3,5%.
Il y avait des arguments tout au long de 2020 selon lesquels les allocations de chômage supplémentaires étaient si importantes qu’elles dissuadaient les gens de retourner au travail. Mais cela n’aurait été le cas que pour le niveau de revenu le plus bas.
Et comment l’augmentation des prestations pendant la pandémie de 2020-2021 expliquerait-elle la durée du chômage demeurant au niveau de la récession (passant de 40 à 20 semaines) pendant la reprise de la dernière décennie, alors qu’il n’y avait pas de prestations supplémentaires?
La grande récession de 2008-2009 a indéniablement entraîné des changements structurels dans l’économie qui ont empêché les travailleurs de reprendre rapidement le travail. Par exemple, la fabrication a été évidée pendant cette période. Cela a pratiquement éliminé les alternatives d’emploi pour au moins un sous-ensemble de travailleurs et pour les services en aval qui soutenaient la fabrication. Ajoutez à cela la mobilité limitée des ménages à faible revenu et c’est la prescription pour des délais plus longs pour trouver un emploi convenable.
Il y a aussi l’argument selon lequel la longue période de chômage – en particulier pendant les périodes de changement technologique – conduit à une détérioration rapide des compétences, à une diminution de la productivité et à une moindre probabilité de retour sur le marché du travail. Pourquoi embaucher quelqu’un qui a déjà été mis à pied – et qui pourrait être un bien endommagé – alors que vous pouvez embaucher une personne plus jeune pour moins cher?
Après la Grande Récession, il y a eu des avertissements d’une cicatrisation de la main-d’œuvre. Les 20 semaines et plus de chômage avant la pandémie suggèrent-elles que cela s’est concrétisé?
Résoudre le problème
Il y a donc du travail à faire. Continuer à ignorer la mobilité limitée de la main-d’œuvre des travailleurs à faible revenu ne résoudra rien.
Du côté des politiques publiques, le développement de l’économie mondiale exige que la société doive à chacun non seulement une éducation scolaire publique, mais aussi une formation afin de rester compétitive au sein de la chaîne d’approvisionnement mondiale.
Le plan Biden demande un financement pour la modernisation des écoles publiques et des collèges communautaires et pour la formation des employés existants, des chômeurs et des personnes mal desservies pour des emplois dans une économie en transition. C’est un pas dans la bonne direction qui devrait accroître la productivité, la compétitivité, les salaires des travailleurs et les bénéfices des entreprises.
Du côté du secteur privé, il n’est pas clair si les entreprises qui acceptent leur rôle de participants socialement responsables et qui offrent une formation supplémentaire à tous leurs employés seront récompensées par des bénéfices plus élevés. Mais un regard sur l’évolution des entreprises qui peuplent désormais les indices boursiers devrait fournir un point de départ pour la discussion.
