C’est l’année de la société réveillée, l’année où les chefs des entreprises les plus puissantes se sont ennuyés de gagner de l’argent et ont décidé de refaire l’Amérique, principalement en disant aux Américains à quel point ils sont sectaires et arriérés.
La Major League Baseball a expédié le All-Star Game hors de Géorgie lorsque les représentants élus de cet État ont osé adopter de modestes mesures d’intégrité électorale. Big Tech a fait taire un président en exercice, a interdit les livres qu’il n’aimait pas et a menacé de s’installer comme censeur du discours de la nation.
Les fondateurs de l’Amérique avaient un mot pour désigner cet état de fait: l’aristocratie. Nous pourrions l’appeler oligarchie, règle des riches et de quelques-uns. Les fondateurs ont compris que les concentrations de pouvoir au sein du gouvernement ou de l’économie sont dangereuses et menacent le pouvoir du peuple. C’est pourquoi ils ont freiné les monopoles et limité strictement la forme de l’entreprise, confinant largement son utilisation aux établissements d’enseignement et aux églises et parfois aux projets de travaux publics. Ils voulaient que le peuple gouverne la nation, pas une élite, que cette élite appartienne au gouvernement ou aux affaires.
Il est temps que l’Amérique retrouve l’économie politique des fondateurs. Nous avons besoin d’une nouvelle ère de confiance, d’un programme pour briser la Big Tech et les autres concentrations de capitaux réveillés qui menacent de transformer les États-Unis en une oligarchie d’entreprise. Le but devrait être simple: redonner aux Américains qui travaillent le contrôle de leur gouvernement et de leur société. Bref, protégez notre démocratie.
Nous vivons à une époque de monopole. Depuis les années 1990, les deux tiers de l’industrie américaine sont devenus plus concentrés. En 1995, le pays comptait 60 grandes sociétés pharmaceutiques. En 2015, ils avaient fusionné pour ne former que 10. Les grandes banques s’agrandissent tandis que les principales compagnies aériennes contrôlent des parts de revenus toujours plus importantes. Le marché des cartes de crédit est désormais en fait un duopole, et en ligne ce n’est pas mieux. Google et Facebook contrôlent plus de 60% de la publicité numérique.
La consolidation des grandes entreprises prive les Américains d’opportunités économiques. Dans l’économie d’entreprise d’aujourd’hui, les petites et les nouvelles entreprises ont du mal. La création de nouvelles entreprises représente à peine la moitié de ce qu’elle était dans les années 1970, et la pandémie a davantage privilégié les plus grands acteurs au détriment des entreprises locales et familiales. Les concentrations de pouvoir de marché signifient également une part plus faible du produit intérieur brut pour le travail, ce qui conduit à des salaires fixes pour les travailleurs. À mesure que le pouvoir de marché des grandes entreprises américaines s’est accru, les investissements des entreprises ont diminué, ce qui signifie moins de dépenses en innovation et moins de croissance de la productivité.
Sans surprise, le monopole des entreprises mène au pouvoir politique. Il en a toujours été ainsi. Les chemins de fer géants du 19e siècle ont tenté d’intimider et d’acheter des législatures entières, y compris le Congrès américain. Aujourd’hui, la Major League Baseball – exemptée des lois antitrust – et une cohorte de mégacorporations telles que Delta et Coca-Cola tentent d’ordonner les États sur l’intégrité électorale, tandis que Google, Facebook et Twitter décident quels citoyens peuvent dire quoi sur la place publique. Nike fait la leçon à la nation sur la justice sociale alors qu’elle est soupçonnée de profiter du travail forcé à l’étranger, comme l’a noté la Commission exécutive du Congrès sur la Chine dans son rapport de mars 2020. Bienvenue dans l’économie réveillée, dirigée par un capital réveillé concentré. Faites ce que disent ces entreprises ou faites face à l’annulation.
Les Américains ne se contentaient pas de laisser les monopoleurs diriger le pays il y a un siècle, et nous ne devrions pas l’être aujourd’hui.
Je propose trois mesures. Tout d’abord, séparez Big Tech. Les entreprises technologiques sont les entreprises les plus puissantes du pays et probablement de l’histoire américaine. Ils contrôlent ce que les Américains lisent et ce qu’ils disent, ce que les Américains partagent et ce qu’ils achètent. Les sociétés Big Tech sont les monopoles ferroviaires, Standard Oil et la confiance des journaux réunis en un seul, et les PDG de la technologie sont nos barons voleurs. Le Congrès devrait édicter de nouvelles interdictions sur la consolidation de l’industrie qui empêcheront les plates-formes technologiques dominantes de contrôler simultanément des industries et des services séparés. Google, par exemple, ne devrait pas être en mesure de posséder la plate-forme de recherche Web dominante au monde et d’exécuter le cloud. C’est trop de puissance et c’est mauvais pour la concurrence.
Deuxièmement, réduisez les autres mégacorporations à leur taille. Nous pouvons commencer par interdire les fusions et acquisitions pour les sociétés de plus de 100 milliards de dollars. Aucune exception. Il n’y a aucune bonne raison pour qu’une société achète son chemin jusqu’à la taille d’un petit pays. L’intégration verticale, dans laquelle une entreprise achète toute une chaîne d’approvisionnement – pensez qu’Amazon marie Whole Foods avec son réseau d’expédition Prime – devrait également faire l’objet d’un examen antitrust.
Troisièmement, donner aux tribunaux une nouvelle norme pour évaluer les comportements anticoncurrentiels. Pendant des années, les tribunaux ont demandé si un prétendu monopoleur nuit au bien-être des consommateurs. En d’autres termes, le comportement commercial en question fait-il grimper les coûts de consommation? C’est une bonne question, mais la confiance ne concerne pas uniquement les prix à la consommation. Les entreprises de technologie insistent sur le fait que la plupart de leurs services sont gratuits, même si elles extraient des rentes de monopole par d’autres moyens, comme la collecte de données de consommateurs privés sans consentement.
La confiance en soi consiste à promouvoir une concurrence robuste. C’est la concurrence qui aide les travailleurs, stimule l’innovation et, en fin de compte, préserve le pouvoir du citoyen ordinaire. Nos fondateurs ont compris que la concurrence, et non le monopole, est un ami de la liberté.
Les républicains étaient autrefois le parti des trustbusters. Ils devraient être à nouveau. La gauche est de plus en plus disposée à encourager les nouveaux monopoleurs – tant qu’ils poussent l’agenda de la gauche sur les questions culturelles et autres. Face à cette nouvelle alliance entre le grand gouvernement et la grande entreprise, les conservateurs doivent retrouver la sagesse de la vision des fondateurs: la liberté, pas le monopole.
M. Hawley, un républicain, est un sénateur américain du Missouri. Il est l’auteur de «The Tyranny of Big Tech», à paraître le 4 mai.
(15/01/21) Le sentiment populiste de droite peut-il être banni de la vie américaine par la force brutale de la censure des réseaux sociaux? Images: AP / AFP / Getty Images Composite: Mark Kelly
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