L'impact économique de COVID-19 dans les Balkans occidentaux

Comme dans d'autres parties du monde, les Balkans occidentaux subissent un coup dur alors que le nouveau coronavirus se propage. Les gouvernements envoient des gens chez eux et seules quelques entreprises sont autorisées à fonctionner. Ce qui a commencé comme un choc sanitaire a nécessité un gel conscient et nécessaire des activités temporaires pour ralentir la propagation de l'infection, entraînant à la fois une baisse de la demande et de l'offre de biens et services. Alors que la pandémie continue de se propager dans la région, les pays des Balkans occidentaux sont potentiellement confrontés à la pire récession économique depuis des décennies.

La région des Balkans occidentaux devrait entrer en récession en 2020, dont l'ampleur dépend de la durée de l'épidémie de COVID-19 en Europe. En supposant que la pandémie et le confinement requis reculeront d'ici la fin juin pour la région, le dernier rapport économique régulier prévoit une croissance de 3 à 5,6% dans les Balkans occidentaux en 2020. Une récession particulièrement grave affectera le Monténégro, l'Albanie, et Kosovo en raison de leur dépendance à l'égard du tourisme: leurs économies devraient se contracter d'environ 5% dans le scénario de référence et jusqu'à 11% dans le scénario baissier. Les perturbations dans les chaînes de valeur mondiales et la baisse de la demande pèsent encore sur les industries manufacturières tournées vers l'exportation qui sont plus importantes en Macédoine du Nord, en Serbie et en Bosnie-Herzégovine. Et les contraintes de liquidité et l'incertitude aiguë vont étouffer l'investissement partout. Bien que l'incidence économique de la pandémie en cours soit incertaine, il ne fait aucun doute qu'elle fait des ravages dans la vie dans la région – taxant les systèmes de santé, paralysant l'activité économique et compromettant le bien-être des populations.

COVID-19 pourrait provoquer une récession plus grave dans les Balkans occidentaux que la crise financière mondiale

Et cela pourrait empirer. Une pandémie prolongée rendrait la crise économique en cours de plus en plus difficile à gérer. Au-delà de l'augmentation des coûts humains et sociaux, une pandémie plus longue amplifierait les retombées mondiales de la baisse du commerce, des sorties de capitaux et des baisses des prix des produits de base. Cela intensifierait également l'aversion au risque des investisseurs et donc les coûts d'emprunt, augmentant les coûts du service de la dette dans la région des Balkans occidentaux, caractérisée par des ratios dette extérieure / PIB élevés. Les vagues futures de l'épidémie de COVID-19 nécessitant de nouvelles fermetures amplifieraient encore l'incertitude économique, ainsi que les coûts économiques et sociaux.

La politique économique a un rôle essentiel à jouer pour atténuer l'impact de la crise sur les moyens de subsistance. Des mesures d'atténuation rapides et audacieuses peuvent limiter l'impact social et économique. Les gouvernements des six pays ont annoncé des mesures pour soutenir les ménages et les entreprises pendant l'urgence, allant de 1% à 6,7% du PIB. Des pays comme la Serbie qui sont entrés dans la crise avec des tampons budgétaires et externes plus importants disposent de plus d'espace pour financer des programmes de soutien plus importants.

Tableau 1. Les six pays ont annoncé un soutien aux ménages et aux entreprises pendant l'urgence

Dépenses supplémentaires des pays des Balkans occidentaux, en milliards d'euros

Total Pourcentage du PIB
Albanie 0,4 2.4
Bosnie Herzégovine 0,4 2.3
Kosovo 0,2 2.8
Monténégro 0,05 1.0
Macédoine du Nord 0,2 2.0
Serbie 3.2 6,7

Source: Ministères des finances, calculs des services de la Banque mondiale.

Remarque: Les estimations incluent le soutien budgétaire en 2020 mais pas les garanties, annoncées jusqu'au 22 avril.

Les mesures annoncées sont conçues pour préserver les revenus et les capacités de production dans la première phase de cette crise tandis que les restrictions de confinement pour ralentir la pandémie de COVID-19 sont toujours en place. Par exemple, les pays des Balkans occidentaux ont introduit l'accès à des garanties de crédit et à des crédits subventionnés pour les entreprises, des réductions ou des reports d'impôts et de prêts et des subventions salariales pour réduire les licenciements. Et tous les pays ont temporairement augmenté l'aide sociale aux pauvres.

Ces mesures à court terme sont nécessaires et alignées sur les réponses politiques des pays de l'UE. Cependant, davantage de personnes dans les Balkans occidentaux dépendent du travail indépendant, du travail à temps partiel et des revenus des activités informelles. Ces groupes sont vulnérables à la crise mais difficiles à suivre à travers ces mesures conventionnelles. Par conséquent, une conception de politique spécifique au pays et un soutien supplémentaire – adapté au contexte local – sont nécessaires pour soutenir tous les groupes vulnérables de la région. Certains pays des Balkans occidentaux, par exemple, ont annoncé une extension de la couverture des programmes de transferts sociaux existants pour soutenir les familles de travailleurs indépendants et les personnes plus vulnérables.

Et compte tenu de la durée incertaine de cette crise, les décideurs sont partout confrontés au même dilemme politique: utiliser tout l'espace budgétaire disponible pour atténuer l'impact immédiat peut se retourner contre si la crise perdure et que la liquidité des entreprises devient des contraintes de solvabilité. Les réponses politiques devraient donc être calibrées pour atténuer les effets immédiats, s'adapter aux nouvelles réalités qui peuvent émerger et laisser de l'espace pour préparer l'économie à une reprise.

Des mesures politiques rapides, audacieuses et soigneusement conçues sont importantes, mais elles doivent tenir compte des conditions nationales et de l'incertitude quant à la durée de la crise.

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