Dans un monde de véhicules autonomes, une grande partie de la police nationale consacrée à l’application des lois sur la sécurité routière et les altercations parfois mortelles qui en résultent n’existeraient pas. Les décideurs devraient être motivés par cet avantage, parmi tant d'autres, pour accélérer l'adoption de ces véhicules.
Les États-Unis comptent plus de 800 000 agents des services répressifs locaux et étatiques. Une grande partie de leur travail au cours d'une année donnée est consacrée au retrait de quelque 20 millions d'automobilistes qui semblent enfreindre le code de la route, à contrôler le flux de la circulation après bon nombre des 6 millions d'accidents et à remplir des formulaires sans fin. En outre, plus d'un agent par semaine est tué dans un accident de la route, ce qui représente près d'un tiers de tous les décès de policiers dans l'exercice de leurs fonctions.
Les véhicules autonomes pourraient pratiquement éliminer le besoin d'utiliser les ressources de la police pour faire appliquer les lois sur la sécurité routière et davantage d'agents pourraient se concentrer sur la réduction des activités criminelles les plus graves. La raison en est que les véhicules autonomes respectent la limite de vitesse, ne conduisent pas de manière irrégulière, atteignent une destination finale valide et empêchent leurs occupants de mettre en danger la sécurité routière même s'ils sont sous l'influence de l'alcool ou de drogues.
Surtout, les véhicules autonomes donnent à la police peu de raisons d'arrêter ou de s'approcher d'un véhicule et d'affronter le conducteur. Dans tout le pays, les conducteurs noirs sont presque deux fois plus susceptibles d'être arrêtés que les conducteurs blancs. Des affrontements récents impliquant des conducteurs noirs ont entraîné des fusillades mortelles par la police qui auraient pu être évitées dans un monde de véhicules autonomes. Des exemples incluent Maurice Gordon, qui a été mortellement abattu par un policier après avoir été arrêté pour avoir conduit à plus de 100 miles par heure sur la Garden State Parkway, et Rayshard Brooks, qui a été mortellement abattu par un policier après avoir été approché dans sa voiture garée. dans une voiture Wendy's au lieu d'une place de parking.
Ces avantages à eux seuls devraient susciter l’intérêt du public, mais il existe de nombreuses autres façons pour les véhicules autonomes d’améliorer les problèmes sociaux de la nation. Covid-19 présente des problèmes de santé publique et économiques critiques qui pourraient être atténués grâce à l'utilisation de véhicules autonomes. Les véhicules autonomes répondraient à l'appel des Centers for Disease Control and Prevention pour que les personnes conduisent seules. Contrairement au covoiturage, au transport en commun et au covoiturage, les voitures offrent aux occupants seuls une protection contre le coronavirus. Les millions de ménages qui ne possèdent pas de voiture et les travailleurs essentiels moins bien payés qui ne peuvent pas se permettre de conduire seuls bénéficieraient particulièrement de pouvoir utiliser un véhicule propre à faible coût. En réduisant les perturbations de la main-d'œuvre et de la chaîne d'approvisionnement, les véhicules autonomes contribueraient à maintenir l'activité économique.
Au milieu d'une grave récession économique, la nation a besoin d'une stimulation de la croissance économique. Les véhicules autonomes pourraient le fournir en réduisant considérablement la congestion qui a des effets néfastes sur l'adéquation des emplois et l'emploi, les flux commerciaux et la productivité. Dans notre livre récent, Quentin Karpilow et moi estimons que les gains économiques d'un plus grand nombre de personnes qui travaillent, consomment et font du commerce grâce à une plus grande mobilité seraient d'au moins 1 point de pourcentage du PIB. La quasi-élimination des accidents mortels, des blessures et des dommages aux véhicules causés par les conducteurs contribuerait encore plus au bien-être de la nation.
Tout cela peut sembler trop beau pour être vrai, mais les technologies des véhicules autonomes ont progressé à un rythme si rapide qu'il ne fait aucun doute que l'industrie des véhicules autonomes sera en mesure de résoudre ses défis technologiques restants.
Ce sont les décideurs fédéraux qui ont traîné les pieds en adoptant une législation importante pour relancer les tests qui sont essentiels au processus formel d'adoption des véhicules autonomes; en guidant les autorités nationales et locales dans la planification des investissements pour améliorer la technologie des infrastructures afin que les véhicules autonomes puissent utiliser les routes en toute sécurité; et à réformer les politiques de tarification routière et d'investissement inefficaces qui ont compromis les déplacements dans des véhicules non autonomes pendant des décennies.
Compte tenu de la gamme extraordinaire d'avantages sociaux potentiels, notamment une meilleure utilisation des ressources policières, beaucoup moins de confrontations et d'accidents liés à la circulation et une économie plus efficace, les décideurs devraient faire tout ce qu'ils peuvent pour accélérer l'adoption d'une innovation qui change la vie du pays. a désespérément besoin en ces temps troublés.
