Les «valeurs américaines» présagent la défaite de Trump

Le président Trump et Joe Biden s'expriment lors de leurs assemblées publiques simultanées, le 15 octobre.


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Richard B. Levine / Zuma Press

Les démocrates et les républicains sont en concurrence pour définir l'ordre du jour dans les derniers jours de la campagne 2020, mais les électeurs sont arrivés à leurs propres conclusions. Les Américains considèrent la pandémie de coronavirus comme plus critique que tout autre problème, et ils ne sont pas satisfaits de la façon dont elle a été gérée. C'est l'une des principales conclusions de l'enquête annuelle américaine sur les valeurs, publiée lundi et menée par le Public Religion Research Institute en partenariat avec la Brookings Institution, où je suis universitaire.

Quelque 69% des Américains pensent que le pays aurait pu traiter Covid-19 plus efficacement et 65% désapprouvent la façon dont le président Trump a géré la maladie, y compris 61% des personnes âgées, 65% des Américains dans les États swing de Sunbelt et 66% en États d'oscillation de la ceinture de rouille. Les attaques de M. Trump contre les gouverneurs et les maires qui ont adopté des mesures fortes pour contenir la maladie ne changeront probablement pas d'avis: 76% des Américains – dont 56% des républicains – estiment que des actions telles que les fermetures et les mandats masqués par les autorités étatiques et locales sont des mesures raisonnables pour protéger la santé et la sécurité publiques, et non des restrictions déraisonnables à la liberté individuelle.

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Les Américains en sont venus à favoriser des politiques auxquelles beaucoup s'opposeraient dans des circonstances moins menaçantes. Près de 80% sont d’accord avec l’affirmation selon laquelle les choses sont si décevantes que des changements politiques majeurs sont nécessaires pour aider les Américains ordinaires. De solides majorités soutiennent désormais des services de garde d'enfants abordables, un revenu minimum garanti, des cours gratuits dans les universités publiques et une version de Medicare for All. Toutes ces mesures bénéficient d'un soutien majoritaire à travers les frontières raciales et ethniques, et deux – des services de garde d'enfants abordables et un revenu minimum garanti – à travers les divisions partisanes également. Le soutien à ces mesures pourrait diminuer à mesure que les détails et les coûts sont débattus. Mais pour l'instant, les partisans d'une action gouvernementale accrue jouent à l'offensive tandis que les adversaires sont en défense.

Un autre sujet – les manifestations cet été à la suite des assassinats de Noirs américains par la police – est de sévir contre M. Trump. Soixante-quatre pour cent des Américains désapprouvent la réponse du président à ces événements, dont 62% des seniors, 63% des Américains dans les États swing de Sunbelt et 65% dans les États swing de Rust Belt. Les efforts de M. Trump pour recadrer cette question n'ont pas abouti: 56% des Américains considèrent les meurtres de Noirs par la police comme faisant partie d'un schéma plus large plutôt que comme des incidents isolés, et 58% des Américains soutiennent les objectifs du mouvement Black Lives Matter.

Ici comme ailleurs, cependant, il existe des divisions profondes selon des critères raciaux et partisans. Environ la moitié des Américains blancs considèrent ces meurtres comme des incidents isolés, contre 36% des Hispaniques et seulement 14% des Noirs. De même, 79% des républicains considèrent les meurtres comme des incidents isolés, contre 40% des indépendants et seulement 17% des démocrates.

Ensuite, il y a la justice pénale. Alors que 52% des Américains pensent que l'esclavage et la discrimination ont rendu difficile pour les Noirs de progresser, 79% des républicains ne sont pas d'accord. En effet, 59% des Républicains estiment que les Blancs sont confrontés à «beaucoup de discrimination», contre seulement 49% des Républicains qui pensent que les Noirs le font. Environ 54% des républicains estiment que les efforts de diversité se font au détriment des Blancs, contre 34% de tous les Américains.

Le caractère et la conduite personnelle de M. Trump ajoutent à ses problèmes. Environ la moitié des Américains disent que M. Biden a le tempérament et la personnalité appropriés pour être président, contre 25% qui disent cela de M. Trump. Lorsqu'on lui a demandé qui se soucie le plus des «gens comme vous» et qui est plus «honnête et digne de confiance», l'ancien vice-président dirige le président avec des marges similaires. Trente-six pour cent des Américains disent que Joe Biden a de fortes croyances religieuses, contre 18% pour Donald Trump. Près de 40% disent que M. Trump utilise principalement la religion à des fins politiques, tandis que seulement 14% le disent à propos de M. Biden.

Ces critiques vont au cœur de la présidence Trump: 68% des Américains souhaitent que M. Trump parle et se comporte davantage comme les précédents présidents, tandis que 63% estiment qu'il a porté atteinte à la dignité de la présidence. Près de 6 Américains sur 10 affirment que sa conduite personnelle les rend moins susceptibles de le soutenir pour sa réélection.

M. Trump a travaillé dur pour que le peuple américain considère son challenger démocrate comme une alternative inacceptable. Il a allégué que M. Biden n'avait pas l'énergie et l'acuité mentale requises pour la présidence, qu'il était soit un socialiste, soit un outil des socialistes de son parti, et que lui et son fils étaient corrompus. Ces accusations mettent le feu à la base du président, mais rien ne prouve qu’elles gagnent de nombreux convertis. À deux semaines et un débat à venir, le président Trump est réduit à implorer les femmes des banlieues de l'aimer. Malheureusement pour lui, la plupart ne le font pas.

Wonder Land: Étonnant que seulement cinq mots du débat puissent faire basculer les électeurs indécis entre Joe Biden et Donald Trump. Images: Getty Images Composite: Mark Kelly

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