NEW YORK – Les marchés boursiers mondiaux se sont effondrés vendredi alors que le coronavirus à propagation rapide a poussé les investisseurs vers des valeurs refuges, l'or atteignant un nouveau sommet de sept ans et le rendement des obligations du Trésor américain à 30 ans glissant à un creux historique.
Le virus mortel s'est propagé à des centaines de personnes dans les prisons chinoises, contribuant à une augmentation des cas signalés au-delà de l'épicentre de la province du Hubei, dont 100 autres en Corée du Sud.
Le virus est apparu dans 26 pays et territoires en dehors de la Chine continentale, tuant 11 personnes, selon un décompte de Reuters. Les données montrent que la Chine continentale a enregistré 889 nouveaux cas confirmés et 118 décès, la plupart de ceux de la capitale provinciale de Wuhan, qui reste sous verrouillage virtuel.
L'indice de volatilité du marché CBOE, la «jauge de peur» du marché, a augmenté de plus de 13% lors du plus grand bond en une journée depuis fin janvier. Les prix du pétrole brut ont baissé d'environ 1% et le dollar américain est tombé à tous les niveaux.
Avant le week-end, les investisseurs ont décidé de réserver leurs bénéfices sur la possibilité de nouvelles sur les coronavirus, a déclaré JJ Kinahan, stratège en chef du marché chez TD Ameritrade.
Le coronavirus est devenu l'inquiétude de cette année, tout comme la guerre commerciale américano-chinoise en 2019, a-t-il déclaré.
La valeur des actions de MSCI à travers le monde a perdu 0,85% et les actions des marchés émergents ont perdu 1,13%.
L'indice paneuropéen STOXX 600 a perdu 0,49%, les actions ayant chuté par rapport aux sommets records de jeudi. Une série de revenus décevants a ajouté aux craintes concernant l'impact mondial de l'épidémie de coronavirus.
Les actions automobiles ont entraîné des pertes en Europe, en baisse de 1,9% lors de leur pire séance en quatre semaines. Le secteur est le moins performant parmi les principaux secteurs régionaux, en baisse de plus de 8% jusqu'à présent cette année.
À Wall Street, le Dow Jones Industrial Average a chuté de 271,58 points, soit 0,93%, à 28 948,4, le S&P 500 a perdu 41,25 points, ou 1,22%, à 3 331,98 et le Nasdaq Composite a perdu 195,95 points, soit 2,01%, à 9 555,01.
Les stocks américains ont été réduits à néant par les inquiétudes suscitées par le virus et après que les données ont montré que l'activité commerciale aux États-Unis avait stagné en février, signalant une contraction pour la première fois depuis 2016.
Les fabricants de puces américains ont fortement chuté. L'indice Philadelphia Semiconductor a glissé de 2,99%, sur la bonne voie pour sa pire baisse d'un jour depuis le 31 janvier, lorsque les craintes concernant la crise sanitaire ont ravagé les marchés.
Une lecture rapide de l'indice des directeurs d'achat du secteur des services IHS Markit est tombée à son niveau le plus bas depuis octobre 2013. Le secteur manufacturier a également enregistré sa lecture la plus basse depuis août.
Les poids lourds Microsoft Corp, Amazon.com Inc et Apple Inc ont mené les actions américaines à la baisse pour une deuxième journée consécutive.
L'indice du dollar a reculé de 0,587%, l'euro en hausse de 0,67% à 1,0855 $.
Le yen japonais s'est renforcé de 0,52% par rapport au billet vert à 111,57 pour un dollar.
Alors que les marchés avaient largement écarté les craintes de dommages économiques à long terme du virus, une goutte régulière de nouveaux cas dans des pays au-delà de la Chine a maintenu les inquiétudes.
Les rendements de la note de référence du Trésor américain à 10 ans sont tombés en dessous de 1,5% pour la première fois depuis début septembre, tandis que l'obligation à 30 ans est tombée à 1,886%, un creux historique.
Le billet à 10 ans a augmenté de 20/32 dans son prix pour faire baisser son rendement à 1,4595%.
Le rendement des obligations d'État allemandes à 10 ans a rebondi sur les plus bas de quatre mois après qu'un certain nombre d'enquêtes auprès des entreprises ont donné une vision plus saine que prévu de l'économie de la zone euro.
Les prix du pétrole ont baissé alors que les investisseurs s'inquiétaient de la demande de pétrole brut pincée par l'impact de l'épidémie de coronavirus, tandis que les principaux producteurs ne semblaient pas pressés de freiner la production.
Le brut Brent s'est établi à 81 cents à 58,50 $ le baril. Le brut américain a perdu 50 cents pour s'établir à 53,38 $ le baril.
Les contrats à terme sur l'or américain se sont installés de 1,7% à 1 648,80 $ l'once.
L'or au comptant a augmenté de 3,7% pour la semaine, marquant son plus important gain hebdomadaire depuis début août.
(Reportage par Herb Lash; Édition par Dan Grebler)
