Pour la troisième fois seulement au 21e siècle, les Buffalo Bills ont participé aux séries éliminatoires de la NFL. Ils ont également remporté l’AFC Est pour la première fois depuis 1995, un an avant la naissance de leur quart-arrière Josh Allen. Inutile de dire que le succès de cette année se prépare depuis longtemps.
Les Bills affronteront les Colts d’Indianapolis à domicile le samedi 9 janvier. C’est la première fois que le Bills Stadium accueillera un match éliminatoire en 24 ans. Mais comme pour la plupart des événements sportifs pendant la pandémie de Covid-19, le jeu sera différent. Tous les fans présents doivent avoir un test négatif pour le virus, les directives de masquage et de distanciation sociale seront strictement appliquées, et il y aura un suivi des contacts après le match si quelqu’un tombe avec Covid-19. Le gouverneur Andrew Cuomo a une participation limitée à seulement 6 772 personnes – environ 9 pour cent de la capacité du stade.
La semaine dernière, Cuomo a annoncé son intention d’être l’un des rares chanceux à regarder le match en personne. Il a finalement renoncé à ce plan et a choisi de donner son billet à une infirmière, mais pas avant d’invoquer la colère de la mafia des Bills, le surnom de la base de fans enragés de l’équipe.
Mardi, le fan des Bills, Jeffrey Dorenzo, a créé une pétition intitulée «Interdire Andrew Cuomo des matchs éliminatoires du Buffalo Bills Stadium». Au moment de la rédaction de cet article, il a accumulé plus de 41 000 signatures, soit plus de la moitié de la capacité du Bills Stadium.
Dans une note accompagnant la pétition, Dorenzo a déclaré que la mafia des Bills avait enduré tant d’années douloureuses qu’un fan dévoué devrait prendre la place du gouverneur. Bien que cela se soit heureusement produit, la critique de Dorenzo sur l’arrogance du gouverneur est toujours d’actualité:
Donc Cuomo va assister à notre match éliminatoire après nous avoir dit que nous ne pouvons y assister qu’à moins de 10% de capacité? S’il pense qu’il a plus droit à un siège dans ce stade que les gens qui ont attendu plus de 20 ans pour cette opportunité, alors les gens feraient mieux d’être là pour protester contre son entrée. C’est NOTRE équipe! C’est notre maison. Nous ne voulons pas de toi ici.
Le langage de la pétition – et le large soutien qu’elle a accumulé – indiquent une leçon importante. Cuomo a une participation limitée dans les industries qu’il a ravagées, et les effets de ses politiques ne lui feront jamais de mal comme ils ont nui aux New-Yorkais. Les fans, les clients et les propriétaires, quant à eux, ont été contraints de ramasser les morceaux de leurs établissements brisés pendant que Cuomo joue la célébrité, remportant des prix et des éloges de la presse populaire. La pétition se lit comme suit:
Les procès surgissent à gauche et à droite parce que les gens en ont assez de votre effet paralysant… Mais vous savez qui ne lutte pas? Andrew Cuomo! Non, vous recevez toujours des augmentations de salaire.
Pas plus tard qu’en novembre, Cuomo a déclaré qu’il serait «imprudent» de laisser les fans entrer dans le stade Bills. Alors pourquoi permet-il aux fans d’assister à un match éliminatoire maintenant?
Ce n’est pas comme si New York connaissait son plus faible fardeau de cas – ses chiffres n’ont pratiquement jamais été plus élevés, en fait. Les hospitalisations, les infections moyennes sur sept jours et les taux de positivité des tests ont tous atteint de nouveaux sommets le jour même où Cuomo a annoncé l’allocation en personne. Il y a certainement eu des moments moins risqués pour accueillir des foules lors d’événements.
En réalité, Cuomo permet aux fans du stade Bills dans l’espoir de mener une expérience scientifique:
Nous cherchons à tester une hypothèse. La Ligue nationale de football fait actuellement des matchs sans tests. Les Bills de Buffalo vont avoir un match éliminatoire… Pouvons-nous permettre aux fans de participer au match avec des tests et ensuite de contacter trace après le match? C’est à cela que travaille le ministère de la Santé.
Le commissaire à la santé de New York, le Dr Howard Zucker, a soutenu Cuomo en disant: «Ce serait un projet de démonstration. C’est un modèle de santé publique. Cela n’a jamais été fait nulle part dans le pays auparavant. »
Ce n’est pas le cas. Le match de samedi est décrit comme un test qui pourrait plus tard éclairer la stratégie de réouverture d’autres installations sportives, des salles de concert et peut-être même des théâtres de Broadway. Mais le timing du gouverneur est étrange, compte tenu du nombre d’occasions qu’il avait auparavant de mener son expérience.
Les Blue Jays de Toronto ont joué au baseball à Buffalo au cours de l’été, mais la participation en personne a été interdite. Il y avait beaucoup de matchs de football en saison régulière à Buffalo, mais le stade Bills n’a vu aucun fan cette année. Cuomo a permis aux collèges et universités de New York de reprendre les événements sportifs, mais cela aussi a été un arrangement sans fan. D’une certaine manière, le match de football de samedi est différent.
Bien sûr, la situation dans son ensemble est importante ici. La volonté de Cuomo d’accueillir une foule au Bills Stadium, le tout avec son pouce sur les établissements les plus vulnérables de l’État, est une gifle à toute entreprise new-yorkaise qui a eu du mal à rester à flot. Les repas en salle sont toujours interdits. Près d’un tiers des petites entreprises de l’État ont fermé en 2020. New York avait le deuxième plus grand total de pertes d’emplois dans le pays, derrière seulement Hawaï. Mais maintenant que c’est pratique et souhaitable pour le gouverneur, cette réouverture particulière a été sanctionnée.
Et même cette réouverture ne semble pas bien plaire aux fans de Bills. La résolution idéale de la tempête de feu de Cuomo, dit Dorenzo, serait la suivante:
Plus important encore, je veux que vous voyiez ce que le football signifie vraiment pour les habitants de Buffalo et je veux que vous autorisiez plus qu’un simple [sic] 6 700 fans pour s’asseoir dans ces tribunes… les gens sont conscients des risques et nous devrions être autorisés à choisir nous-mêmes si le risque en vaut la peine. Rien de moins de 25% de capacité n’est acceptable. 50% serait bien, mais 100% vous rapportera l’approbation de nous rejoindre!
Les Bills ont connu leur saison la plus excitante depuis des lustres. L’étoile de Josh Allen monte, le corps de réception est de classe mondiale et les fans de Bills peuvent être sans vergogne fiers de leur équipe. Le stade extérieur est bien adapté pour accueillir des matchs, étant donné le faible risque de transmission de virus par rapport aux installations intérieures. Ainsi, 6 772 membres de la mafia des Bills seront récompensés par une expérience de séries éliminatoires en personne. Mais on se demande pourquoi les risques épidémiologiques ont soudainement changé en séries éliminatoires.
Les actions de Cuomo prouvent qu’il opère sous un ensemble de contraintes différentes de celles du reste d’entre nous, mais les New-Yorkais restent soumis à son caprice. Voici à espérer que le gouverneur apprendra une leçon importante: ses contradictions deviennent de plus en plus évidentes et les gens deviennent de moins en moins tolérants à sa logique de pandémie discutable. Sans rime, raison ou adhésion à des restrictions parmi l’élite politique, la conformité du public vacillera sans aucun doute.
Fiona Harrigan
Fiona a rejoint l’AIER en 2020 en tant que stagiaire de recherche.
Elle est actuellement collaboratrice associée pour Young Voices. Son écriture a été présentée dans le le journal Wall Street, la Registre du comté d’Orangeet divers autres points de vente nationaux et locaux. Avant de rejoindre l’AIER, elle a travaillé pour la Fondation pour l’éducation économique.
