Les prix du pétrole baissent en raison des préoccupations liées à la demande et de la tension commerciale entre les États-Unis et la Chine

SINGAPOUR / MELBOURNE – Les prix du pétrole ont baissé lundi, pour parer aux gains de la semaine dernière, en raison de la crainte d'une surabondance mondiale de pétrole au milieu d'une baisse de la demande et des tensions commerciales entre les États-Unis et la Chine qui pourraient restreindre une reprise économique, même si les blocages de la pandémie de coronavirus commencent à s'atténuer.

Le contrat à terme sur le brut américain West Texas Intermediate (WTI) a chuté à 18,10 $ le baril plus tôt dans la session et a baissé de 1,14 $, ou 5,8%, à 18,64 $ à 0506 GMT. Le contrat de référence a augmenté de 17% la semaine dernière.

Les contrats à terme sur le Brent ont reculé de 24 cents, ou 0,9%, à 26,20 $, après avoir touché un creux de 25,50 $. Le Brent a augmenté d'environ 23% la semaine dernière après trois semaines consécutives de pertes.

« Alors que l'optimisme s'évanouit autour des perspectives de croissance mondiale, le pétrole renonce (la semaine dernière) à ses gains, aidé par le raffermissement du dollar américain », a déclaré Michael McCarthy, stratège en chef des marchés chez CMC Markets.

Le dollar américain s'est raffermi lundi face à un panier de devises. Les prix du pétrole sont généralement en dollars, donc un billet vert plus fort rend le brut plus cher pour les acheteurs avec d'autres devises.

« Les commerçants de Brent ont des inquiétudes concernant les données de fabrication attendues ce soir en provenance d'Allemagne, de France et d'Italie, avec son potentiel de déplacer l'argument de la destruction de la demande au contrat Brent », a ajouté McCarthy.

Le marché a trouvé un soutien la semaine dernière sur des signes de réduction des taux d'infection et comme les principaux producteurs de pétrole dirigés par l'Arabie saoudite et la Russie devaient commencer à réduire leur production le 1er mai. Les deux principaux producteurs américains, Exxon Mobil Corp et Chevron Corp, ont chacun déclaré qu'ils le feraient réduire la production de 400 000 barils par jour ce trimestre.

Les réductions de production combinées à l'assouplissement des restrictions commerciales dans certains États américains et villes du monde entier devraient atténuer la surabondance mondiale de carburant et la pression sur les réservoirs de stockage, contribuant ainsi à faire grimper les prix la semaine dernière.

Cependant, la menace du président américain Donald Trump à la fin de la semaine dernière d'envisager d'augmenter les tarifs sur la Chine pour riposter à la propagation du coronavirus a ravivé les craintes que les tensions commerciales ne compromettent une reprise économique, mettant un frein aux gains du prix du pétrole.

«La reprise de la guerre commerciale sera préjudiciable aux prix du pétrole à long terme», a déclaré Stephen Innes, stratège en chef des marchés mondiaux de la société de services financiers AxiCorp.

Les foreurs américains ont coupé 53 plates-formes pétrolières dans la semaine au 1er mai, ramenant le nombre total à 325, le plus bas depuis juin 2016, a annoncé vendredi la société de services énergétiques Baker Hughes.

(Reportage par Sonali Paul; Édition par Richard Pullin)

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