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Aperçu
Avant la récession actuelle des coronavirus, la plupart des mesures économiques américaines indiquaient une reprise lente mais régulière à l'échelle nationale au milieu d'une croissance économique de 11 ans après la Grande Récession. Mais la prospérité n'était pas répartie également sur toute l'étendue de la nation. Outre l'élargissement des écarts de revenu et de richesse, de nouvelles données montrent que les communautés rurales n'ont pas récolté de bénéfices généralisés par rapport aux régions urbaines du pays. Les raisons de cet écart entre la croissance économique urbaine et rurale méritent une sérieuse considération politique alors que la pandémie de coronavirus balaie le pays.
Au cours de la reprise de 11 ans qui a suivi la grande récession de 2007–2009, la croissance du produit intérieur brut en Amérique rurale a été inférieure à la croissance du PIB urbain, selon la mesure du PIB de la zone locale récemment publiée, qui fournit des données de croissance annuelle du PIB par comté et industrie. Les zones rurales dans l'ensemble ont connu une croissance post-récession de 14,8%, tandis que les zones urbaines ont enregistré une croissance de 19,2%. Lorsque les données sont ventilées par région, nous constatons que le plus grand fossé urbain-rural se trouve à l'Ouest, qui comprend la Californie, l'Oregon, l'État de Washington, l'Alaska et Hawaï. (Voir la figure 1.)
Figure 1
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Ventilations démographiques et sectorielles
Ce fossé entre les résultats urbains et ruraux était attribuable à des changements dans la composition démographique et industrielle. Les régions rurales et non métropolitaines ont une proportion plus élevée de personnes âgées de plus de 65 ans, 17,5 pour cent, ce qui signifie que les taux de participation à la population active chuteront avec le vieillissement des communautés rurales. En plus de l'âge, le niveau de scolarité contribue à la baisse de la participation au marché du travail et des résultats, car la moitié des adultes dans la force de l'âge (de 25 à 54 ans) n'ont pas plus qu'un diplôme d'études secondaires dans les collectivités rurales. La baisse du niveau de scolarité a entraîné un écart de plus en plus grand de participation à la population active entre les zones rurales et urbaines.
En regardant la répartition régionale de la croissance urbaine et rurale, il est évident que les communautés rurales dépendent d'industries spécifiques pour la croissance économique et la durabilité. Les comtés ruraux de certains États comme le Texas et l'Oklahoma dépendaient des industries minières et de la fracturation hydraulique pour leur croissance à long terme après la Grande Récession. (Voir la figure 2.)
Figure 2
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En effet, les comtés ruraux de la Louisiane ont connu une baisse de 30% de la production après la récession, mais la croissance rurale de toute la région du Sud a été en mesure de contrer ce déclin en partie grâce à la production minière et de fracturation hydraulique au Texas. En conséquence, le Sud, ainsi que le Nord-Est, ont connu une part importante de la croissance provenant du secteur minier et de la fracturation hydraulique. (Voir la figure 3.)
figure 3
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Au-delà de l'agriculture, de l'exploitation minière et de la fracturation hydraulique, l'économie rurale dépendait fortement de l'industrie des services comme forme d'emploi durable. En 2016, les données de l'American Community Survey du US Census Bureau ont montré que 22% des personnes vivant dans des comtés entièrement ruraux (comtés dans lesquels 100% de la population vit en zone rurale) étaient employées par le service d'éducation, de santé et d'assistance sociale. secteur. Un autre 7,3 pour cent travaillaient dans le secteur des arts, de la restauration et des services d'hébergement. Pourtant, même si de nombreux travailleurs ruraux dépendaient des services de fracturation, d'exploitation minière et d'agriculture, la production du secteur des services a été insuffisante pour ces communautés pendant la période de croissance économique qui a suivi la Grande Récession.
De plus, la croissance du secteur des services ruraux a été inférieure à celle d’industries similaires dans les communautés urbaines. Dans le Sud et l'Ouest, il y avait un écart de 14 et 16 points de pourcentage, respectivement, dans la croissance de la production de services entre les communautés urbaines et rurales. Les écarts étaient plus petits dans le Midwest et en particulier dans le nord-est. (Voir la figure 4.)
Figure 4
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Écarts de croissance économique rurale, urbaine et régionale dans le domaine des soins de santé
Ensuite, il y a le secteur de la santé. Il existe des divisions régionales et rurales-urbaines généralisées dans la production économique des soins de santé depuis la Grande Récession. Les comtés ruraux des États de l'Ouest et des Rocheuses ont connu une croissance des soins de santé, tandis que les comtés ruraux du Sud, du Midwest et du Nord-Est ont enregistré une plus grande contraction dans ce secteur depuis la récession précédente. (Voir la figure 5.)
Figure 5
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Une explication de ces divisions géographiques est la tendance croissante des professionnels de la santé à quitter les comtés ruraux pour se diriger vers les comtés urbains, où les hôpitaux se développent plutôt que de fermer ou de se consolider. Depuis 2010, 130 hôpitaux des communautés rurales ont fermé leurs portes, principalement dans le Sud. Une étude du Chartis Center for Rural Health estime que 453 autres hôpitaux sur les 1800 restants sont vulnérables à la fermeture en fonction de leurs performances et de leur soutien financier entre 2019 et 2020.
En plus des difficultés de financement et des fermetures, les hôpitaux ruraux sont souvent vulnérables aux fusions et acquisitions. Entre 2007 et 2012, environ 8% des hôpitaux ruraux, soit 121, ont été impliqués dans une fusion. Ces hôpitaux avaient moins de marges bénéficiaires, un pourcentage plus faible des revenus ambulatoires provenant de Medicare, un ratio d'employés équivalent temps plein ou ETP par rapport aux lits d'hôpitaux et des montants de dette plus élevés par rapport aux hôpitaux non impliqués dans une fusion. Les chercheurs ont constaté qu'après les fusions, les salaires ont baissé de plus de 1 220 $ par employé ETP, soit près de 645 000 $. D'autres études montrent que les hôpitaux ruraux qui ont fusionné avec des systèmes hospitaliers plus importants ont connu une baisse des services fournis, tels que l'imagerie diagnostique et les soins ambulatoires.
Malgré la réduction des services, ces hôpitaux ruraux ont affiché des marges d’exploitation considérablement accrues, ce qui indique qu’ils ne fonctionnent pas avec une plus grande efficacité qu’avant les fusions.
La préservation et l'amélioration des hôpitaux ruraux sont essentielles à la croissance de l'économie rurale, en particulier au milieu de la pandémie actuelle. Sans des soins de santé accessibles et de bonne qualité, les travailleurs ruraux ne pourront pas travailler efficacement et promouvoir la croissance au sein de leur économie locale. Le manque de soins de santé accessibles dans les comtés ruraux signifie que les gens risquent de perdre leur emploi afin de parcourir de plus longues distances pour rechercher des soins médicaux qu’ils ne peuvent pas se permettre, ce qui aggrave les disparités sociales en matière de santé publique en milieu rural et urbain.
Protéger l’accessibilité des soins de santé ne signifie pas préserver les hôpitaux qui fonctionnent mal. Afin de réduire l'écart de croissance entre les communautés rurales et urbaines, les décideurs politiques devraient rechercher des moyens de renforcer l'accessibilité aux soins de santé, tels que le financement public des soins de santé ruraux à but non lucratif ou l'expansion de Medicaid dans les États à plus forte population rurale.
Raisons de l'écart de croissance entre les économies rurales et urbaines
Une recherche de Charles S.Gascon et Brian Reinbold de la Réserve fédérale de Saint-Louis attribue l'écart de croissance urbain-rural aux effets d'agglomération, qui se manifestent lorsque les villes urbaines connaissent une croissance plus forte en raison de l'accès des entreprises aux ressources qui augmentent la productivité, comme les aéroports. , des transports publics efficaces et de grands bassins de consommateurs. Certaines entreprises urbaines fournissent des services qui se répandent dans les communautés rurales, comme un hôpital urbain qui fournit la télémédecine aux patients ruraux. Mais il s'agit toujours de la production générée par et pour les zones urbaines, de sorte que les améliorations de l'accessibilité rurale aux ressources stimulent principalement la production et la croissance urbaines. Néanmoins, ces retombées et l’accessibilité accrue aux ressources des villes améliorent les perspectives d’emploi et l’optimisme des adultes en milieu rural.
Du côté urbain, une grande partie de l'écart est attribuée à un boom technologique concentré dans les grandes régions métropolitaines telles que San Francisco, Boston, Austin et New York. La montée en puissance de l'industrie technologique a fonctionné en tandem avec le phénomène connu sous le nom de fuite des cerveaux en milieu rural. Les personnes jeunes et talentueuses élevées dans les communautés rurales migrent vers les régions métropolitaines par vagues, à la recherche d'emplois dans de nouvelles industries et d'une meilleure qualité de vie.
Dans une étude menée par les démographes Ken Johnson de l'Université du New Hampshire et Richelle Winkler de la Michigan Technological University, les données montrent que les grandes régions métropolitaines ont enregistré des gains nets de population tandis que les régions non métropolitaines ont subi des pertes nettes de population de personnes âgées de 20 à 34 ans. En raison de la diminution de l'offre de main-d'œuvre, les industries technologiques ne parviennent pas à s'établir dans les zones rurales, malgré le coût de la vie relativement bas dans ces zones.
Implications politiques
Il est impératif que les décideurs politiques tiennent compte des communautés rurales lorsqu'ils discutent des initiatives de politique économique. Les programmes qui favorisent la croissance urbaine, par exemple, peuvent avoir des effets négatifs sur l'expansion économique rurale. Grâce à l'utilisation de données, telles que la mesure du PIB local du Bureau of Economic Analysis des États-Unis, les universitaires et les décideurs peuvent suivre les tendances de l'industrie rurale et créer des politiques qui favorisent une économie rurale stable et résiliente.
