Il est difficile de prendre pied sur le marché du travail quand il s’effondre sous vos pieds.
Les jeunes qui débutent dans le monde du travail sont généralement parmi les plus durement touchés par une récession, et le ralentissement économique actuel alimenté par la pandémie ne fait pas exception. Dans le meilleur des cas, les jeunes qui tentent d’entrer sur le marché du travail sont souvent désavantagés en raison de leurs réseaux plus restreints et d’un manque relatif d’expérience. Aujourd’hui, des millions de jeunes se retrouvent au bout d’une file beaucoup plus longue de demandeurs d’emploi, ce qui réduit considérablement leurs chances de trouver un emploi.
Les programmes de secours COVID-19 ont fourni une aide économique essentielle aux ménages sous la forme d’allocations de chômage améliorées, de congés payés et d’un soutien financier direct. Mais l’économie est encore à court de 10 millions d’emplois étonnants par rapport à février 2020. Au cours de la semaine se terminant le 13 février 2021, plus de 850 000 nouvelles personnes ont déposé une demande d’assurance-chômage, soit quatre fois plus que la même semaine un an auparavant (215 000).
Il est temps de se concentrer sur la création d’emplois pour les jeunes. Ci-dessous, nous décrivons une approche à deux volets: des emplois subventionnés et des possibilités de services de renforcement communautaire. Ces efforts seraient entrepris pour faire face à la crise immédiate, mais ils devraient se poursuivre une fois la pandémie maîtrisée. En tant que stabilisateurs automatiques, ils pourraient croître lorsque le marché du travail est faible et se contracter à mesure qu’il se rétablit. De plus, ils abordent les tendances antérieures à la pandémie, notamment l’importance croissante des diplômes de licence comme condition de la sécurité de l’emploi et la rareté des cheminements de carrière pour les jeunes sans ces titres.
Une crise pour les jeunes, en particulier les jeunes de couleur
Entre février et juin 2020, le nombre de jeunes qui ne travaillent ni ne vont à l’école a plus que doublé, pour atteindre plus de 10 millions. Bien qu’une partie de cette augmentation soit attribuable aux vacances d’été, elle s’explique en grande partie par les pertes d’emplois dues au COVID-19 chez les 16 à 24 ans.
En janvier 2021, les jeunes sont toujours à la limite. Le taux de chômage des 16 à 19 ans s’établit à 14,8%, soit plus du double du taux national de 6,3%. Les personnes âgées de 20 à 24 ans s’en tirent un peu mieux, mais leur taux de chômage est encore plus de 1,5 fois le taux national.
Les conditions sont encore plus désastreuses pour les jeunes de couleur. Non seulement ces jeunes – en particulier les jeunes Noirs – regardent le COVID-19 ravager de manière disproportionnée leurs familles et leurs communautés, mais ils subissent également les plus grandes conséquences économiques de la pandémie. Les taux de chômage ont atteint des sommets astronomiques pour les jeunes adultes amérindiens, tandis que les jeunes hommes noirs ont été les plus lents à se remettre du pic de chômage d’avril 2020. Ces réalités s’accumulent sur les disparités raciales préexistantes en matière de taux de chômage et de pauvreté qui ont entravé les communautés de couleur.
L’impact dramatique de cette crise économique sur les jeunes est en partie dû à leur concentration dans des industries qui ont subi de fortes pertes d’emplois. Avant la pandémie, un jeune sur quatre travaillait dans les loisirs et l’hôtellerie – l’industrie qui a connu le plus grand nombre de pertes d’emplois au cours des premiers mois de la pandémie.
Les jeunes ont également été durement touchés pendant la Grande Récession: près d’un sur cinq était au chômage dans ce qui était alors un record. Les jeunes adultes qui commencent leur carrière pendant de telles récessions font face à des conséquences économiques durables, et nous le voyons se reproduire massivement pour la deuxième fois en moins de 15 ans.
Pourquoi le pays a besoin d’un programme d’emploi subventionné pour les jeunes
Comme première étape pour remédier à cette crise de l’emploi des jeunes, nous recommandons une campagne nationale de recrutement facilitée par des emplois subventionnés. Dans ce modèle, le gouvernement fédéral paie une partie du salaire des employés, ce qui facilite l’embauche des entreprises. Plutôt que de remplir les bilans des entreprises – comme le fait le programme de protection des chèques de paie – les emplois subventionnés aident les travailleurs à réintégrer le marché du travail et permettent aux entreprises de se réorganiser pour le marché du travail post-pandémique.
Un grand avantage de l’approche de l’emploi subventionné est la rapidité. La Grande Récession a montré que les programmes subventionnés, tels que le Fonds d’urgence pour l’assistance temporaire aux familles nécessiteuses (TANF), peuvent fournir rapidement de l’argent aux employeurs et aux travailleurs
En payant une partie du salaire des employés, ces programmes stimulent l’embauche pour relancer le marché du travail en période de ralentissement économique. Ils offrent aux employeurs la flexibilité de réembaucher et de reprendre d’anciennes affaires ou de prendre de nouvelles directions à mesure que les secteurs évoluent. Les employeurs peuvent appartenir au secteur public, privé ou à but non lucratif et inclure un large éventail d’industries, notamment l’informatique, la construction, la restauration, etc.
Des modèles d’emplois subventionnés créatifs pourraient même offrir aux travailleurs l’accès à des subventions pour démarrer leur propre entreprise, ou à des groupes de travailleurs pour créer des coopératives de travail. Et s’ils sont complétés par des services de soutien, les programmes d’emploi subventionnés peuvent faciliter des connexions durables au marché du travail pour ceux qui sont sans emploi depuis longtemps ou pour les jeunes ayant peu d’expérience professionnelle.
Le programme ciblerait les chercheurs d’emploi et les travailleurs de tous âges et de tous niveaux de scolarité, mais nous prévoyons que les jeunes adultes constitueraient une part importante des participants. L’année dernière, les membres des deux chambres du Congrès ont présenté un projet de loi dans ce sens – le Jobs for Economic Recovery Act – qui pourrait être incorporé dans le prochain projet de loi de secours COVID-19 que les démocrates envisagent.
Une approche nationale enverrait des dollars en formule aux États, qui décideraient alors quelle agence est la mieux placée pour superviser le programme. Dans tous les cas, nous recommandons une collaboration étroite au niveau local avec les conseils de développement de la main-d’œuvre, qui entretiennent des relations avec les employeurs et réunissent régulièrement les acteurs des secteurs public et privé. Heartland Alliance et des chercheurs associés à l’Université de Georgetown, à l’Université de Columbia et à l’organisation à but non lucratif MDRC ont fourni des conseils spécifiques sur la conception et la mise en œuvre des programmes, et nous recommandons leurs travaux comme ressources utiles.
Les coûts par créneau varieront à l’échelle nationale, mais nous estimons un coût par créneau à 20 000 $ pour 30 semaines de salaire subventionné et de services de soutien. Créer des opportunités pour 2 millions de travailleurs au cours des 18 prochains mois nécessiterait un investissement de 40 milliards de dollars, plus des coûts de démarrage et d’administration des programmes d’au moins 10%. Ainsi, nous recommandons un total de 44 milliards de dollars en financement des emplois subventionnés.
Les emplois de service peuvent reconstruire les communautés et donner du sens aux jeunes
Une approche complémentaire consiste à soutenir les initiatives de service communautaire qui permettent aux dirigeants communautaires, aux organismes sans but lucratif locaux et aux jeunes adultes eux-mêmes de définir ce que le rétablissement signifie pour eux.
La pandémie a créé des besoins communautaires urgents liés à l’éducation, aux services sociaux et à l’aide d’urgence. Et d’autres besoins plus anciens subsistent, notamment la lutte contre le changement climatique grâce à l’installation d’infrastructures renouvelables et résilientes, l’élargissement de l’accès aux services de garde à mesure que les adultes retournent sur le marché du travail et l’augmentation de la littératie numérique chez les personnes âgées. Un vaste effort de reconstruction communautaire peut créer des opportunités pour les jeunes de répondre à ces besoins et de s’améliorer là où ils vivent tout en trouvant un sens et en acquérant une expérience de travail.
Pour réaliser cet effort de reconstruction, nous devons rapidement étendre les programmes de services existants qui intègrent des emplois rémunérés, tels que YouthBuild, Conservation Corps et AmeriCorps. Ces programmes de services se concentrent sur la satisfaction des besoins de la communauté, et les participants travaillent généralement à travers ou sont placés dans des organisations à but non lucratif. Ils comprennent généralement d’autres éléments tels que la formation continue, le mentorat et le développement professionnel des participants, et peuvent offrir des bourses d’études après l’achèvement.
Plusieurs agences fédérales financent ou administrent déjà des initiatives de services. AmeriCorps est soutenu par la Corporation for National and Community Service, YouthBuild est soutenu par le Department of Labor, et le corps de conservation a des accords avec des agences telles que le National Park Service et le US Fish and Wildlife Service pour maintenir, protéger et améliorer les ressources naturelles et culturelles. Ressources. De plus, il existe un solide réseau d’intermédiaires, d’agences et d’organisations aux niveaux fédéral, étatique et local, disposant de connaissances et d’une capacité suffisantes pour étendre et améliorer les initiatives de services.
Nous recommandons d’augmenter l’allocation de subsistance pour ces emplois de service (qui est actuellement proche du seuil de pauvreté), ainsi que la taille de la bourse d’études, qui a perdu de sa valeur par rapport à la hausse des frais de scolarité et couvre désormais moins d’un an de scolarité dans l’État à une université publique.
Nous estimons un coût de 23 milliards de dollars sur trois ans pour cet effort. Cela comprend l’augmentation du nombre de créneaux horaires à 600000 d’ici 2024, l’augmentation de l’allocation de subsistance à 175% du seuil de pauvreté et l’augmentation de la bourse pour couvrir deux ans de scolarité dans l’État dans les universités et collèges publics, y compris les collèges techniques et les apprentissages.
En plus des programmes de services établis, nous devrions lancer de nouveaux efforts d’amélioration de la communauté qui permettent aux jeunes de définir ce que le rétablissement signifie pour leur communauté. Après une année de dislocations, de perturbations et de jalons manqués, les jeunes américains ont besoin de la chance de prendre les rênes et de diriger leur énergie et leurs idées vers des projets qui leur tiennent à cœur. C’est ainsi que YouthBuild a vu le jour: les jeunes d’East Harlem, dans l’État de New York, voulaient rendre leur communauté plus sûre en rénovant un bâtiment abandonné, et l’administration fédérale d’assistance aux forces de l’ordre, aujourd’hui disparue, a fourni le financement flexible nécessaire pour concrétiser l’idée.
Le gouvernement fédéral devrait renouveler son engagement envers ces efforts d’amélioration de la communauté en envoyant de l’argent aux États, qui peuvent rapidement verser de petites subventions à des organisations à but non lucratif ayant la capacité d’engager les jeunes adultes dans le changement communautaire. Des subventions de 500 000 $ en moyenne sur deux ans fourniraient une puissante étincelle pour la reconstruction communautaire à long terme. Y compris l’administration et l’assistance technique aux bénéficiaires, nous recommandons d’investir 6 milliards de dollars pour lancer 10 000 projets d’amélioration des collectivités.
Les jeunes de la nation ont besoin de notre attention
L’une des tâches les plus fondamentales de toute société est de lancer la prochaine génération et de la préparer au succès. Nous échouons.
Le jeune âge adulte est une période de recherche de sens, de but, d’identité et de direction. Les jeunes ont besoin de chances de développer leur capacité d’agir et d’être productifs et constructifs dans leur propre vie et dans celle des autres. Ils veulent subvenir à leurs besoins et à ceux de leur famille par le travail. Profitons de ces impulsions.
Les États-Unis ont déjà accompli de tels efforts. On peut recommencer.
