Le président Trump n'aurait pas dû utiliser la Defense Production Act pour forcer General Motors à fabriquer des ventilateurs. Plutôt que la planification centrale du gouvernement, nous avons besoin des forces du marché pour exploiter la créativité entrepreneuriale afin d'innover des solutions pendant la pandémie de coronavirus.
La Loi sur la production de défense est une mesure de l'ère de la guerre de Corée qui donne au président le pouvoir d'exiger des entreprises qu'elles produisent les biens qu'il juge nécessaires à la défense nationale. Vendredi, le président Trump l'a utilisé pour « exiger que General Motors accepte, exécute et priorise les contrats fédéraux pour les ventilateurs ».
Dans son discours sur l'état de l'Union en 2019, il a déclaré que «l'Amérique ne sera jamais un pays socialiste». Il a poursuivi en disant: «L'Amérique a été fondée sur la liberté et l'indépendance – et non sur la coercition, la domination et le contrôle du gouvernement. Nous naissons libres et nous resterons libres. »
Pourtant, son utilisation de la Defense Production Act est la définition même de la coercition, de la domination et du contrôle du gouvernement pour diriger la production. Utiliser la coercition gouvernementale à cette fin n'est pas tout à fait du socialisme – ce qui nécessite que les entreprises soient propriétaires des entreprises. Mais il est presque aussi mauvais et porte un nom tout aussi sinistre: le fascisme.
Le fascisme est un système économique dans lequel les entreprises et les facteurs de production restent la propriété privée, mais le gouvernement les contrôle par ses ordres sur ce qui est produit et comment. Le fascisme remplace la prise de décision entrepreneuriale par un planificateur central, qui dicte la production dans tout ce qu'il juge être dans l'intérêt national.
Le président Trump a annoncé que son conseiller économique Peter Navarro servirait de planificateur central principal: «Ma commande établit que Peter servira de coordinateur de politique de la Loi sur la production de défense nationale pour le gouvernement fédéral. C’est une position très importante. Plus important probablement qu'il ne l'a jamais été dans notre pays. »
C'est là que réside le problème commun aux systèmes économiques socialistes et fascistes. Aucun poste ne devrait être aussi important, car personne ne pourrait en savoir suffisamment pour planifier une économie.
Pour que le président Trump et Peter Navarro sachent que GM est l'entreprise la mieux adaptée pour produire des ventilateurs, ils devraient connaître tous les milliers (millions?) De façons alternatives de produire des ventilateurs dans d'autres entreprises et le coût et la vitesse de production pour tous. de ces sociétés. Cette connaissance ne sera jamais accessible à un seul esprit.
Un système de libre marché résout ce problème sans contrôle gouvernemental. Lorsque le prix des ventilateurs (et d'autres fournitures de soins de santé rares) augmente, cela envoie un signal qui stimule la créativité de milliers d'entrepreneurs. Chaque entrepreneur ne connaît que les coûts et le calendrier de sa propre entreprise, et le prix attendu des ventilateurs l’indique s’il doit les produire ou non.
Le gouvernement peut exiger plus de ventilateurs pendant cette crise sanitaire, mais il n'a pas besoin de dicter qui les produit. Une demande accrue fera monter les prix, puis le système de profits et pertes guidera les bons entrepreneurs à produire rapidement les fournitures nécessaires. Dyson, un fabricant d'aspirateurs, a répondu à la demande accrue de ventilateurs en innovant et en concevant un tout nouveau ventilateur en seulement 10 jours. Mais avant cela, quel planificateur gouvernemental aurait pu savoir que Dyson devrait être l'entreprise pour le faire?
Heureusement, la Loi sur la production de défense est restée largement inutilisée depuis qu'elle a été invoquée pour forcer GM à produire des ventilateurs il y a un mois. Mais le président Trump a signé mardi un décret utilisant la Defense Production Act pour contraindre les usines de transformation de viande à rester ouvertes. Le mérite d'utiliser l'acte cette fois est un peu plus compliqué.
Le traitement de la viande a diminué d'environ 40% par rapport à la même période l'an dernier en raison de fermetures d'usines liées au coronavirus. Dans une annonce pleine page dans le Sunday New York Times, John Tyson, le président de Tyson Foods, a averti que «la chaîne d'approvisionnement alimentaire se rompt». L'ordre du président Trump annulera ces fermetures et augmentera le nombre de traitements.
Si les entreprises s'étaient volontairement fermées ou que leurs travailleurs ne se sont pas présentés en raison d'un risque accru, alors l'ordre du président serait tout aussi erroné que de forcer GM à produire des ventilateurs. Au lieu de cela, la réponse appropriée serait de laisser l'approvisionnement en viande se contracter, les prix augmenter, puis de permettre aux transformateurs individuels de rouvrir lorsqu'ils peuvent le faire de manière rentable et sûre.
Ce qui rend la situation de transformation de la viande différente, c'est que de nombreuses usines veulent rester ouvertes, mais les autorités locales et les autorités de réglementation ont utilisé leur pouvoir coercitif pour les fermer. L'ordonnance du président Trump annule essentiellement ces ordonnances de fermeture et peut limiter la responsabilité des entreprises si les travailleurs sont infectés au travail.
Tant que les gouvernements n'obligent pas les travailleurs réticents à retourner au travail dans ces conditions, le recours à la Defense Production Act dans ce cas nous rapproche probablement davantage de la possibilité de laisser les forces du marché guider la production. Mais deux torts ne sont pas la meilleure façon de faire un bien. Une meilleure approche consisterait à abroger l'autorité des régulateurs et des gouvernements locaux de fermer les usines en premier lieu et à libérer les entrepreneurs et les travailleurs pour qu'ils prennent des décisions par eux-mêmes.
L'Amérique n'a pas besoin de la planification du commandement et du contrôle autorisée par le Defense Production Act pour faire face à la pandémie de COVID-19. Au lieu de cela, il a besoin d'une plus grande déréglementation pour libérer le processus de découverte entrepreneuriale. Bref, les États-Unis ont besoin de plus de liberté économique, pas de fascisme.
