Les écoles ne sont pas vraiment ouvertes

Autobus scolaires à Los Angeles.


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Mike Blake / Reuters

Le président Biden a tenu à promettre de rouvrir les écoles, et il devrait bien le faire. L’année d’apprentissage perdue retiendra une génération d’enfants américains. Mais les écoles ne sont toujours pas complètement ouvertes, comme le montrent les nouvelles preuves.

«Ce devrait être une priorité nationale de ramener nos enfants à l’école et de les garder à l’école», a déclaré M. Biden en décembre, et «si les États et les villes mettent en place des mesures de santé publique solides que nous suivons tous, alors mon équipe le fera. travailler pour que la majorité de nos écoles puissent être ouvertes d’ici la fin de mes 100 premiers jours. »

La société de données Burbio suit les réouvertures de quelque 1200 districts scolaires américains et rapporte que le jour du scrutin 2020, 36,8% des élèves ont participé exclusivement à l’enseignement virtuel. Certains districts ont fermé leurs portes car les cas de Covid-19 ont augmenté pendant l’hiver. Mais plus de 57% des étudiants avaient la possibilité d’apprendre en personne au moins un jour par semaine avant l’inauguration de M. Biden. Seuls 3,3% des étudiants américains ont fréquenté des écoles avec des offres exclusivement virtuelles.

Le problème est que, plus de 100 jours plus tard, la plupart des élèves ne sont toujours pas revenus à quelque chose qui ressemble à un horaire scolaire normal. Près de 30% de tous les élèves suivent encore un mélange d’enseignement en personne et virtuel, avec toutes les limitations d’apprentissage que nous connaissons maintenant avec un tel horaire.

À Los Angeles, les collégiens et lycéens ne passent que deux à trois jours par semaine dans un bâtiment scolaire physique. Les enseignants diffusent souvent des leçons pratiquement même lorsque les élèves sont dans les salles de classe. Les étudiants ont généralement moins d’une heure par jour avec un enseignant en personne, selon les écoles publiques à but non lucratif Innovate. La plupart des écoles élémentaires offrent un enseignement en classe aux élèves pendant seulement quelques heures par jour.

De même à New York, «les enseignants sont toujours absents de 75% des salles de classe et 75% des enfants fréquentant ces soi-disant« écoles ouvertes »sont soumis à un« apprentissage à distance »dans la classe, également surnommé chambre », selon un procès intenté par les parents le mois dernier. À Seattle, les élèves de la maternelle à la 5e année sont de retour à l’école quatre jours par semaine, mais seulement 2 heures et 45 minutes par jour.

La situation n’est guère meilleure dans de nombreux quartiers de banlieue. Dans le district scolaire de Reynolds, en Oregon, la plupart des écoles permettent aux enfants de retourner en classe deux jours par semaine pendant seulement trois heures ou moins. Les heures d’enseignement varient selon l’école, le niveau scolaire et la classe, ce qui complique les horaires des parents, en particulier ceux qui ont plus d’un enfant.

M. Biden a sonné l’alarme sur les femmes qui quittent le marché du travail. Mais comment les mères sont-elles censées retourner au travail si leurs enfants ne fréquentent l’école que quelques heures par jour ou moins? Les professionnels plus rémunérateurs avec plus de flexibilité de travail peuvent embaucher des baby-sitters pour les enfants qui ne sont pas à l’école. La plupart des mères à faible revenu ne le peuvent pas.

Un article de la Réserve fédérale de San Francisco en février a révélé que la reprise de la main-d’œuvre l’année dernière était plus lente chez les mères que chez les femmes sans enfants, en particulier dans les États où l’école en personne était limitée. «En Californie, l’un des États où les perturbations scolaires sont les plus élevées, le ratio mères-femmes non-parents [labor-force participation] taux a chuté de 7 points de pourcentage », note l’étude. En Floride, où la plupart des écoles devaient ouvrir cinq jours par semaine l’automne dernier, le même ratio a augmenté d’un point de pourcentage.

Ces colonnes ont documenté comment les syndicats d’enseignants ont utilisé leur influence politique, en particulier dans les États démocratiques, pour résister au retour à l’enseignement à plein temps. M. Biden pourrait aider les étudiants, les parents qui travaillent et le pays s’il disait la vérité à ce pouvoir syndical. En tant que démocrate, il est particulièrement bien placé pour le faire. Au lieu de cela, il définit la réouverture, et donc l’éducation, vers le bas. C’est une tragédie, et l’Amérique en subira les conséquences pendant des décennies.

Potomac Watch: Plutôt que de rouvrir les salles de classe, le nouveau président se concentre sur le travail de son prédécesseur. Image: Oliver Contreras / Zuma Press

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