Judith Heumann a eu un sentiment de naufrage quand elle a réalisé que le monde la voyait différemment: «J'étais un papillon, devenant une chenille.» Les enfants du quartier lui ont demandé si elle était malade. L'école locale a refusé de l'admettre parce que l'utilisation d'un fauteuil roulant faisait d'elle un «risque d'incendie». C'était en 1953 à New York. Elle avait 6 ans.
Pour les enfants handicapés aux États-Unis, beaucoup de choses ont changé depuis, grâce en grande partie au leadership que Judith et ses collègues du mouvement des droits des personnes handicapées sont venus exercer. Les politiques publiques se sont améliorées et les perceptions populaires ont changé.
Mais l'exclusion reste bien trop réelle pour de nombreux enfants aux États-Unis et dans le monde. Plus de 250 millions de jeunes ne sont pas scolarisés. Parmi eux, les enfants handicapés, les enfants vivant dans une grande pauvreté, les filles, les minorités ethniques et linguistiques, les jeunes LGBTQ, les réfugiés et les migrants sont disproportionnés. Les conséquences personnelles et sociétales sont énormes.
Il faut se demander pourquoi tant d'enfants ne sont pas scolarisés 70 ans après que l'éducation a été reconnue comme un droit humain universel. De plus, pourquoi autant d'enfants non scolarisés issus de groupes qui sont également marginalisés sur le lieu de travail, devant la loi, dans le logement ou dans la vie sociale et culturelle? Que faudra-t-il pour rendre nos écoles et nos sociétés plus inclusives? Voici trois idées.
1. Reconnaître et éliminer les préjugés
L'éminente philosophe Martha Nussbaum a fait valoir que les émotions jouent un rôle important et sous-estimé dans la définition de la politique. Ces émotions ne sont pas liées à la naissance, dit-elle, mais façonnées par les contextes sociaux et les normes sociales. Les émotions irrationnelles de peur, de haine, de colère et de dégoût conduisent la politique dans la mauvaise direction. Dans les écoles, elles se manifestent par de nombreuses formes d'exclusion, telles que le suivi des minorités dans des programmes d'éducation non académique ou spéciale, une discipline excessive, l'interdiction des organisations étudiantes LGBTQ ou l'expulsion des filles enceintes de l'école.
L'amour, l'espoir et la coopération constituent la base de politiques et de sociétés plus saines et plus justes. Les efforts sociaux et la conception institutionnelle contribuent à accélérer les progrès. Par exemple, l'intégration des enfants handicapés à l'école à un âge précoce peut aider à modifier la façon dont les enfants se voient et se sentent les uns envers les autres. «Non, la haine raciale, la peur des immigrés, la passion des femmes subordonnées ou le dégoût du corps des personnes handicapées n’ont rien d’inévitable ou de« naturel ». Nous l'avons fait, nous tous, et nous pouvons et devons le faire », explique Nussbaum.
2. Améliorer les lois et les politiques, les appliquer et les renforcer par le changement social
Les objectifs de développement durable (ODD), qui incluent une déclaration puissante sur l'éducation, reposent sur le principe de ne laisser personne de côté. Ils s'appuient sur une riche histoire d'engagements en faveur de la non-discrimination dans l'éducation dans les conventions des Nations Unies relatives aux droits de l'enfant, des femmes, des personnes handicapées, des peuples autochtones et des réfugiés. Il n'y a pas encore de convention sur les droits à l'éducation des jeunes LGBTQ, mais il est largement admis que cela fait partie du principe des ODD de ne laisser personne de côté et couvert par les principes de non-discrimination.
La traduction des engagements internationaux en lois, politiques et stratégies éducatives nationales est bien avancée dans certains pays et inexistante dans d'autres. Une fois promulgués dans la loi et la politique, des efforts sincères doivent être faits pour améliorer la collecte des données, leur application et cultiver des attitudes sociales qui rendront le changement réel et significatif. L’initiative «d’inclusion radicale» de la Sierra Leone est un merveilleux exemple de mouvement qui s’appuie sur les engagements en matière de droits de l’homme pour renverser les lois et les politiques qui empêchent les filles enceintes de fréquenter l’école, tout en modifiant les attitudes et les stéréotypes populaires qui tolèrent l’exclusion.
3.Faire des écoles des lieux sûrs et accueillants
Les enfants vivent l'école de différentes manières. Pour certains, c'est extrêmement positif. Ils développent un sentiment de soi, apprennent, renforcent leur confiance et définissent leurs aspirations. Pour d'autres, les écoles sont décourageantes et décourageantes. Ils présentent des barrières – barrières physiques, barrières bureaucratiques, intimidation, faibles attentes ou marginalisation. Par exemple, les enfants roms en Europe ont longtemps lutté avec la preuve des exigences de résidence pour s’inscrire à l’école, les tentatives des enseignants de les suivre dans des écoles spéciales et la perception populaire qu’ils sont étrangers. Les chefs d'établissement et les enseignants doivent réfléchir sérieusement à la manière de rendre les écoles sûres et accueillantes tout les enfants, des lieux où tout le monde peut s'épanouir et où des communautés saines et respectueuses peuvent se développer.
Dans certains cas, davantage de ressources seront nécessaires pour rendre les écoles inclusives, par exemple, pour faire des aménagements physiques et fournir des appareils et accessoires fonctionnels aux enfants handicapés, ou pour assurer la formation du personnel. Dans d'autres cas, cela ne prend que le leadership par l'exemple, la créativité et l'autonomisation des étudiants qui veulent faire la différence. Ni Nyampinga en est un exemple: un mouvement au Rwanda par des filles, pour des filles, qui remet en question les perceptions et les comportements qui retiennent les filles à l'école. Peut-être plus fondamentalement, les enseignants et les administrateurs doivent considérer qu'il est de leur devoir de servir tous les enfants, et pas seulement un sous-ensemble favorisé.
Conclusion
Un million de jeunes ont exprimé leur point de vue dans le rapport «Le monde que nous voulons» lors de la négociation des ODD. Ils ont été très clairs sur les questions de justice, d'inclusion, d'équité et d'éducation de qualité pour tous. Aujourd'hui, des millions de personnes dans le monde protestent pour la justice raciale – contre la violence et réclament des sociétés plus introspectives et empathiques. Rencontrons-les dans des écoles inclusives et donnons-leur des outils pour construire ce monde. Voyons l'éducation comme un droit humain et comme une opportunité de construire un monde meilleur pour tous.
