Les écarts raciaux dans les décès dus à COVID-19 sont encore plus importants qu'ils ne le paraissent

La pandémie de COVID-19 a été comme le flash d'une radiographie, exposant les fractures profondes dans la société américaine – notamment par race. De nouvelles données du CDC montrent que les taux de mortalité parmi les Noirs et les Hispaniques / Latinos sont beaucoup plus élevés que pour les Blancs, dans toutes les catégories d'âge:

Il existe également de fortes inégalités dans les résultats COVID pour la population des Indiens d'Amérique et des Autochtones de l'Alaska, mais les informations sur les taux de mortalité pour ces groupes sont incomplètes. Ici, nous nous concentrons sur les trois plus grands groupes raciaux / ethniques, blanc, noir et hispanique / latino, pour lesquels les données sont plus fiables et qui représentent 93% de tous les décès COVID déclarés par les CDC (jusqu'au 6 juin). (1)

Les taux de mortalité chez les Noirs entre 55 et 64 ans sont plus élevés que chez les Blancs âgés de 65 à 74 ans et les taux de mortalité sont plus élevés pour les Noirs âgés de 65 à 74 ans que pour les Blancs âgés de 75 à 84 ans, etc. Dans chaque catégorie d'âge, les Noirs meurent de COVID à peu près au même rythme que les Blancs de plus d'une décennie de plus. Les taux de mortalité par âge pour les Hispaniques / Latinos se situent entre les deux.

Ces disparités peuvent être observées à tous les âges, mais sont particulièrement marquées dans les groupes d'âge un peu plus jeunes. Ces disparités peuvent être vues plus clairement en comparant le rapport des taux de mortalité parmi les Noirs et les Hispaniques / Latinos au taux pour les Blancs dans chaque catégorie d'âge. Chez les 45-54 ans, par exemple, les taux de mortalité des Noirs et des Hispaniques / Latinos sont au moins six fois supérieurs à ceux des Blancs:

Aux États-Unis, les Blancs représentent 62% des personnes âgées de 45 à 54 ans. Dans ce groupe d'âge, 1 013 Blancs sont décédés de Covid-19 (22% du total), contre 1 448 Noirs et 1 698 Hispaniques / Latinos.

Qu'est-ce qui explique l'écart de race dans les décès de Covid-19?

Un certain nombre de facteurs contribuent probablement aux écarts raciaux importants dans les taux de mortalité. Ces facteurs peuvent influencer le risque d'infection et / ou le risque de décès chez les personnes infectées. Les taux d'infection pourraient être plus élevés chez les Noirs et les Hispaniques / Latinos en raison des professions, de moins de distanciation sociale – et en particulier de la géographie. Les régions du pays les plus durement touchées jusqu'à présent par Covid-19 ont des populations noires et hispaniques / latinos plus importantes. Le CDC a produit des données montrant le pourcentage de décès signalés par race par rapport à la population pondérée par la géographie de la pandémie. Ces données suggèrent que les Noirs et les Blancs représentent une part légèrement plus élevée des décès de Covid-19 que la population des endroits où la pandémie a frappé le plus durement, tandis que les Hispaniques / Latinos représentent une part plus petite. Mais surtout, ces données ne tiennent pas compte de l'âge. (Il y a des préoccupations concernant la qualité des données en ce qui concerne Covid-19 en général, y compris l'attribution des décès au virus, les taux de tests, etc. . Bien que la géographie puisse faire partie de l'explication des écarts de race, elle ne semble pas être la principale.

Les Noirs et les Hispaniques / Latinos peuvent également être plus vulnérables à Covid-19 s'ils sont infectés, en raison d'un accès moindre aux soins de santé ou d'une plus grande prévalence de comorbidités telles que l'hypertension, l'obésité, le diabète et les maladies pulmonaires – qui à leur tour reflètent une plus large inégalités raciales. Notre collègue Rashawn Ray a dévoilé les conditions structurelles qui peuvent être à l'origine des inégalités raciales dans les décès de Covid-19.

Regarder plus fort à l'âge et à la race

Comme nous l'avons expliqué dans une analyse précédente sur le genre, la nécessité de prendre en compte l'âge est primordiale, étant donné l'énorme gradient d'âge de vulnérabilité à Covid-19. C'est pourquoi nous nous sommes concentrés sur les taux de mortalité par âge ci-dessus. Il convient de souligner qu'un pourcentage beaucoup plus élevé de la population blanche appartient aux groupes d'âge plus avancés. Les personnes âgées sont plus susceptibles de mourir de Covid-19 (indiqué dans la ligne noire ci-dessous), et les Blancs sont beaucoup plus susceptibles d'être dans les groupes d'âge les plus âgés (indiqués dans les barres), où les taux de mortalité Covid-19 sont les plus élevés. Par exemple, 9% des Blancs ont plus de 75 ans, contre 4% des Noirs et 3% des Hispaniques / Latinos:

figure 3

Les taux de mortalité ajustés selon l'âge, qui tiennent compte de ces différences dans la répartition des âges selon la race, donnent une image plus précise de l'impact différentiel de Covid-19. Nous calculons les taux bruts de mortalité Covid-19 et les taux de mortalité Covid-19 ajustés en fonction de l'âge. Comme prévu, les disparités des taux de mortalité ajustés selon l'âge sont encore plus importantes que les disparités substantielles des taux bruts de mortalité:

Le taux de mortalité brut (les barres à gauche) pour les Noirs est le double de celui des Blancs, et le taux de mortalité brut pour les Hispaniques / Latinos est similaire à celui des Blancs. Mais compte tenu du fait que les populations noires et en particulier hispaniques / latinos sont beaucoup plus jeunes (les barres à droite), les taux de mortalité ajustés en fonction de l'âge montrent des écarts plus importants. Le taux de mortalité COVID-19 ajusté en fonction de l'âge pour les Noirs est de 3,6 fois pour les Blancs, et le taux de mortalité ajusté selon l'âge pour les Hispaniques / Latinos est 2,5 fois plus élevé que pour les Blancs. (2)

La justice raciale est aussi une question de santé

La question de l'injustice raciale a à juste titre rejoint la pandémie en tête de l'agenda national. Des manifestations contre le meurtre métronomique de Noirs, en particulier aux mains de la police, ont lieu dans tout le pays. Dans le même temps, les écarts de race dans la vulnérabilité à Covid-19 mettent en évidence les inégalités cumulées et croisées auxquelles sont confrontés les Américains de couleur (mais surtout les Noirs) dans les emplois, le logement, l'éducation, la justice pénale – et dans la santé.

Comme notre ancienne collègue Dayna Bowen Matthew, auteur de Just Medicine: un remède contre l'inégalité raciale dans les soins de santé américains, le dit: «Ce que nous appelons poliment une« disparité en matière de santé »tue quotidiennement des personnes de couleur. Cela fait que les personnes de couleur vivent plus malades et meurent plus vite, à cause de la couleur de leur peau. » Les données sur Covid-19 fournissent la dernière preuve de ce fait durable.

(1) Nous utilisons les définitions de race / origine ethnique du CDC, donc les catégories blanc et noir excluent hispanique / latinos, et hispanique / latino fait référence à hispanique / latino de toute race.

(2) Il convient de noter que ces taux ajustés en fonction de l'âge visent à faciliter les comparaisons entre les groupes et ne doivent pas être confondus avec les taux de mortalité réels pour ces populations. Mais ils fournissent une fenêtre utile pour comprendre l'impact différentiel du COVID-19 selon la race et l'origine ethnique.

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