La capitale de l’État de l’Illinois à Springfield, Illinois, le 16 janvier.
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Justin L. Fowler / Associated Press
Springfield, Illinois.
Au cours de sa dernière année au pouvoir, le président Obama a fait un voyage au Capitole de l’État de l’Illinois, où il avait été sénateur de l’État de 1997 à 2004. Dans une allocution à ses anciens collègues législateurs, il a plaidé pour des cartes législatives dessinées indépendamment. « Une fois que le prochain recensement aura lieu et que nous aurons le portrait le plus à jour de la population américaine, nous devrions changer la façon dont nos districts sont dessinés », a-t-il déclaré, avant de lancer sa ligne d’applaudissements: « En Amérique, les politiciens ne devraient pas choisir leurs électeurs; les électeurs devraient choisir leurs politiciens. M. Obama ne faisait pas seulement référence à l’Illinois: «Et cela doit être fait dans tout le pays, pas seulement dans quelques États. Cela devrait être fait partout.
Cinq ans plus tard, les démocrates de l’Illinois semblent avoir oublié l’avertissement de M. Obama. Avec des majorités dans les deux chambres de l’Assemblée générale, ils se préparent à parcourir une nouvelle carte législative partisane de l’État. Plus effrontément, ils prévoient de le faire sans même consulter l’ensemble de données le plus précis que chaque unité gouvernementale utilise traditionnellement pour dessiner de telles cartes – le recensement décennal.
Dans l’année suivant le recensement, la Constitution de l’Illinois fixe au 30 juin la date limite pour que la législature dessine une carte des districts législatifs de l’État. Si ce processus échoue, une commission bipartite de quatre démocrates et quatre républicains est créée pour dessiner une carte à la place. Et si la commission se bloque le long des lignes du parti et ne parvient pas à s’entendre sur une carte avant le 5 septembre, le secrétaire d’État de l’Illinois tire alors un neuvième membre briseur d’un chapeau. Traditionnellement, le chapeau est une réplique du tuyau de poêle d’Abe Lincoln.
Cette année, en raison de la pandémie, les données nécessaires pour dessiner une carte ne seront disponibles qu’à la mi-août. C’est trop tard pour la fenêtre de la Constitution de l’Illinois pour un processus partisan conduit par la législature supermajorité démocrate. Plutôt que de risquer le processus de commission bipartite qui pourrait ne pas leur donner un contrôle total sur la cartographie, ils prévoient plutôt d’utiliser les données de l’American Community Survey du Census Bureau, un aperçu annuel de moins de 1% de la population qui suit les tendances nationales et étatiques. en démographie. Alors que le recensement décennal est un dénombrement de chaque personne aux États-Unis, l’ACS est un échantillonnage. Il n’a jamais été conçu pour quelque chose d’aussi complexe ou politiquement conséquent que le dessin de circonscriptions législatives.
Les démocrates affirment qu’ils n’ont pas d’autre choix que d’aller de l’avant avec une carte. S’ils ne dessinent pas de carte en utilisant des données d’enquête avant le 30 juin, disent-ils, le processus sera laissé à des «initiés politiques» nommés à la commission bipartite. Pourtant, de nombreux groupes ont témoigné lors d’audiences récentes que l’utilisation de données alternatives pourrait priver les électeurs des minorités de leur droit de vote en sous-estimant les populations difficiles à atteindre.
Ce qui inquiète vraiment les démocrates de l’Illinois, c’est que s’ils attendent les données du recensement, ils perdront leur pouvoir sur la carte – et leur pouvoir sur les électeurs. Ils préfèrent la certitude de ce qui s’est passé en 2011, lorsque la majorité législative démocrate s’est emparée de la supermajorité dans les deux chambres.
Il y a un autre moyen. Pour répondre aux préoccupations des démocrates de l’Illinois selon lesquelles l’attente des données du recensement pourrait permettre aux républicains de gagner un voyage au chapeau d’Abe, les républicains ont récemment introduit une législation qui copie la dernière proposition de redécoupage indépendante des démocrates en 2019 et l’applique au processus actuel de cartographie. La mesure est constitutionnelle, permet l’utilisation de données réelles de recensement plutôt qu’un échantillonnage de l’ACS, et suit exactement l’idée même des démocrates de la façon dont une commission indépendante devrait fonctionner. Cette proposition est l’incarnation de ce que le président Obama a dit que tous les États doivent faire pour garantir que le peuple puisse choisir ses politiciens et non l’inverse.
Étrangement, le soutien démocrate à leur propre proposition a disparu. Interrogée sur la proposition, la représentante de l’État Lisa Hernandez, qui préside le comité de redécoupage de la Chambre, a déclaré que l’effort républicain pour promouvoir cette idée anciennement démocrate visait à «truquer le processus pour élire davantage de candidats de droite». Mme Hernandez omet de mentionner qu’elle a elle-même voté pour une mesure sensiblement similaire en 2016.
« Gerrymandering est un moyen sournois pour les politiciens de consolider autant de pouvoir que possible », a déclaré M. Obama dans une vidéo de juillet 2020. Pourtant, lorsque ses anciens collègues ont la possibilité de mettre fin à cette pratique, ils se battent plutôt pour leur capacité à continuer de choisir leurs propres électeurs.
M. McConchie, un républicain, est le chef de la minorité du Sénat de l’Illinois.
Potomac Watch: le secrétaire d’État du New Hampshire, Bill Gardner, fait exploser les allégations de «suppression des électeurs». Image: Charles Krupa / Associated Press
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Paru dans l’édition imprimée du 24 avril 2021.
