WASHINGTON / CHICAGO – Les grandes compagnies aériennes américaines ont exhorté samedi les responsables du Trésor et les conseillers externes du gouvernement fédéral à abandonner ou à réviser une proposition qui ferait partie des 25 milliards de dollars réservés par le Congrès pour aider à garder les travailleurs sur la masse salariale remboursables sous forme de faible prêts à prix coûtant.
Vendredi, le secrétaire au Trésor, Steven Mnuchin, a déclaré aux compagnies aériennes que le gouvernement les obligerait à rembourser 30% des subventions sous forme de prêts à faible coût sur 10 ans – les cinq premières années à 1% d'intérêt – avant que le taux d'intérêt n'augmente. Le gouvernement recherche également des warrants correspondant à 10% du montant du prêt.
Les compagnies aériennes américaines ont ralenti plus de 2200 avions, un tiers de la flotte, annulé des centaines de milliers de vols et cherché à consolider leur bilan, la demande de voyages ayant chuté d'environ 95% en raison de la pandémie de coronavirus.
Les compagnies aériennes, lors d'appels avec des responsables du Trésor américain et les conseillers externes du gouvernement, ont fait valoir que le Trésor ne devrait pas leur demander de rembourser une grande partie des subventions, en partie parce que les 25 milliards de dollars ne sont pas suffisants pour couvrir le montant total des coûts salariaux soumis. .
Airlines for America, un groupe commercial représentant American Airlines Group Inc, United Airlines, Delta Air Lines Southwest Airlines Co, JetBlue Airways Corp, Alaska Airlines et d'autres, a déclaré samedi qu'il pensait que les 25 milliards de dollars d'aide à la paie ne devaient «être que des subventions – ce qui est considérablement plus efficace pour nos employés – et non une combinaison de subventions et de prêts. »
Aux termes de la loi, les entreprises qui reçoivent des fonds ne peuvent pas licencier des employés avant le 30 septembre ni modifier les conventions collectives. Mnuchin a le pouvoir d'exiger une compensation pour les subventions mais n'est pas tenu de le faire.
Sara Nelson, présidente du syndicat de l'Association of Flight Attendants, a écrit sur Twitter samedi que si le Trésor insiste pour que les compagnies aériennes remboursent 7 milliards de dollars de subventions, «des suppressions d'emplois auront lieu maintenant ET des coupes à plus long terme viendront en octobre. Cela dérobe absolument l'argent que le Congrès a alloué directement aux travailleurs. »
Le Congrès a réservé 25 milliards de dollars supplémentaires de prêts aux compagnies aériennes de passagers, mais aucune action n'est attendue jusqu'à ce que le Trésor prenne des décisions sur les subventions.
Certaines compagnies aériennes souhaitaient d'autres changements dans les conditions, notamment en veillant à ce que les subventions soient versées sous forme de montant forfaitaire plutôt que sur une base mensuelle.
Le Trésor a déclaré vendredi que Mnuchin n'exigera pas des transporteurs aériens de passagers qui recevront 100 millions de dollars d'aide ou moins pour fournir une compensation.
Reuters a d'abord rapporté les termes proposés par Mnuchin aux transporteurs.
Le Trésor a déclaré vendredi qu'il travaillait avec 12 grands transporteurs aériens de passagers « pour obtenir les instruments financiers appropriés pour indemniser les contribuables ».
Les compagnies aériennes ont été informées qu'elles pouvaient demander le montant qu'elles avaient payé en salaires et avantages sociaux au cours des deuxième et troisième trimestres de 2019. American Airlines, avec le plus grand nombre d'employés, avait déclaré qu'elle cherchait environ 6 milliards de dollars. (Reportage par David Shepardson et Tracy Rucinski; Montage par Leslie Adler)
