Dans une vidéo récente, Abby Johnson, porte-parole de la Convention nationale républicaine, maman et militante anti-avortement, a déclaré qu’il serait «intelligent» pour la police de profiler racialement son «fils brun» biracial adopté. Elle a ensuite déformé les statistiques, faisant valoir que les hommes noirs sont plus enclins à commettre des crimes violents et a blâmé l’absence de pères noirs. Sa description erronée des hommes noirs au sens large et de son propre fils, enraciné dans des stéréotypes racistes, était odieuse. Moins de 6% des Noirs sont arrêtés pour des crimes violents au cours d’une année donnée, mais les Noirs sont continuellement stéréotypés, profilés et déshumanisés. Dans la même vidéo, Johnson a supposé que son «fils brun» grandirait et «il va être un homme grand, probablement une sorte de grand, d’apparence intimidante, peut-être brun. Et mes autres garçons vont probablement ressembler à des hommes blancs ringards », une comparaison qui s’est appuyée sur des stéréotypes sur les présomptions de culpabilité et d’infériorité intellectuelle des Noirs et sur l’innocence présumée et la supériorité intellectuelle des Blancs. Les réactions du public sont passées du choc, à l’incrédulité, à l’indignation, et ont même appelé les services de protection de l’enfance à intervenir en cas d’abus. Alors que sa vidéo devenait virale, des amis et des collègues ont envoyé des messages d’indignation et d’incrédulité. Nous les lisons avec surprise – pas aux paroles de Johnson, mais à l’incrédulité de nos alliés. Pensaient-ils qu’avoir un enfant de couleur signifiait que les parents blancs s’engageraient dans des perspectives et des activités antiracistes?
Nous sommes tous les deux des enfants adultes d’adoption transraciale. SunAh, une coréenne adoptée par des parents adoptifs blancs dans le Tennessee dans les années 1980, et Carla, une adoptée noire par des parents adoptifs blancs au Texas dans les années 1970. Bien qu’adoptés dans des circonstances différentes et dans différentes familles à des moments différents et grandissant dans différentes villes américaines, nos parents adoptifs blancs ont adopté des approches similaires de la parentalité. Quand nous étions jeunes, nos parents nous ont dit de chercher la police si nous étions perdus ou effrayés, nous assurant que les agents nous fourniraient soins et sécurité. Nous n’avons pas tardé à découvrir que, bien que cela ait pu être vrai pour nos familles blanches, ces protections ne s’étendent pas nécessairement à nous ou à d’autres personnes de couleur. Bien que bien intentionnés, nos parents n’avaient pas une compréhension de la dynamique raciale car leur position dans la hiérarchie raciale n’exigeait pas une telle connaissance.
L’adoption transraciale a longtemps été considérée comme une preuve de la progressivité des États-Unis et une évolution vers une société véritablement daltonienne. En tant que principaux gardiens d’enfants de couleur, les parents adoptifs blancs sont tenus de lutter contre la race et le racisme d’une manière que peu d’autres Blancs jugent nécessaire. Pourtant, les parents adoptifs ne sont pas à l’abri des croyances racistes, stéréotypées et symboliques à propos des groupes raciaux et ethniques non blancs et élèvent leurs enfants dans ces logiques racistes. Johnson est un exemple très public. La recherche de Carla auprès des parents adoptifs a révélé que les parents ont du mal à gérer la race, oscillant entre le discours daltonien et conscient de la race, et résistant et acceptant les idées stigmatisées liées à la race de leur enfant. Cette lutte n’est pas surprenante car les Blancs jouissent d’une position raciale relativement privilégiée et ont tendance à être ignorants ou inexpérimentés lors de la négociation d’un système raciste. Ce manque de conscience est pleinement affiché dans les mots d’Abby Johnson. Au lieu de condamner le système judiciaire pour son modèle de violence contre les Noirs américains, Johnson est complice de ces mauvais traitements, signalant que l’amour parental n’est pas à la hauteur de la blancheur.
Les effets sur le développement des adoptés sont profonds. Dans la recherche de SunAh sur les adoptés transraciaux transnationaux, elle constate que les adoptés transraciaux sont confrontés à des défis uniques liés à leur identité et ont souvent du mal à donner un sens à leur éducation. L’identité raciale – le sens et l’importance que les gens accordent à leur appartenance à un groupe racial et / ou la manière dont les gens font de la classification raciale une évidence dans nos vies – est une composante cruciale du développement, des sentiments d’appartenance et de l’estime de soi. Il n’est pas rare que des adoptés transraciaux déclarent s’identifier comme blancs à un moment de leur vie. Mais les adoptés transraciaux ne sont pas blancs, comme ils l’apprennent à travers diverses microagressions et discriminations tout au long de leur vie. L’inattention générale des parents adoptifs blancs à la manière dont les facteurs raciaux dans leur vie et la vie des enfants laissent les adoptés avec peu d’outils, voire aucun, pour discuter de la race, et encore moins du racisme, tel qu’il est vécu à l’intérieur et à l’extérieur de leur famille.
L’incapacité des parents blancs à socialiser racialement les enfants noirs a été soulignée dans la déclaration de principe de la National Association of Black Social Workers (NABSW) de 1972 sur les adoptions transraciales. L’importance de la socialisation et de l’identité raciale des enfants noirs est toujours d’actualité.
«Le processus de socialisation de chaque enfant commence à la naissance et inclut son héritage culturel comme un segment important du processus. Dans notre société, les besoins de développement des enfants noirs sont très différents de ceux des enfants blancs. Les enfants noirs apprennent, dès leur plus jeune âge, des techniques d’adaptation très sophistiquées pour faire face aux pratiques racistes perpétrées par des individus et des institutions. Ces techniques d’adaptation sont intégrées avec succès dans les fonctions de l’ego et ne peuvent être incorporées que par le processus de développement d’une identification positive avec d’autres Noirs significatifs. Seule une famille noire peut transmettre les subtilités émotionnelles et sensibles de perception et de réaction essentielles à la survie d’un enfant noir dans une société raciste. »
Les activistes amérindiens ont fait une opposition véhémente similaire au projet d’adoption indien, qui a duré de 1958 à 1967, caractérisant l’adoption transraciale comme une forme de génocide culturel.
Pourtant, les adoptions transraciales se poursuivent. La loi sur le placement interethnique (IEPA) (1996) a éliminé toute prise en compte de l’utilisation de la race, de la couleur ou de l’origine nationale lors de la prise de décisions de placement, à moins qu’il ne puisse être démontré qu’un placement dans la même race est clairement dans l’intérêt supérieur de cet enfant. Beaucoup diraient que le placement dans la même race est clairement dans le meilleur intérêt des enfants, mais les logiques daltoniens continuent de guider le placement en adoption.
Si nous nous engageons à protéger les enfants et les familles, des changements radicaux doivent être apportés à notre système actuel de protection de l’enfance. Ceux-ci peuvent inclure des soins de santé gratuits complets et étendus pour les femmes et les enfants; interventions de logement pour les enfants et les familles vulnérables pour lutter contre l’instabilité du logement et / ou le sans-abrisme; mise en relation des parents avec des spécialistes de la formation professionnelle et formation professionnelle; et adopter une approche de rétablissement de la famille en matière de protection de l’enfance. Dans le système d’adoption actuel, le moins que nous puissions faire est d’exiger des formations approfondies sur les compétences culturelles pour les travailleurs sociaux, les professionnels de l’adoption et les parents adoptifs et de fournir des services post-adoption.
La déclaration du NABSW écrite il y a près de 50 ans continue de sonner vraie: «Notre société est clairement noire ou blanche et caractérisée par le racisme blanc à tous les niveaux. Nous rejetons le raisonnement fallacieux et fantasmé de certains selon lequel les Blancs adoptant des enfants noirs modifieront ce caractère de base.
