Le 10 mars 2021, la Chambre des députés du Mexique a légalisé la production de cannabis à des fins industrielles, médicales et récréatives. La loi revient maintenant au Sénat mexicain qui doit approuver les modifications, ce qu’il fera probablement; puis le président mexicain Andrés Manuel López Obrador doit signer le projet de loi. López Obrador n’a pas été enthousiasmé par la législation, mais il la signera très probablement. Après tout, contrairement à de nombreuses juridictions où la légalisation du cannabis s’est faite par voie de scrutin, au Mexique, elle a été mandatée par la Cour suprême en 2018 après une série de litiges dans lesquels la Cour suprême a conclu que la criminalisation du cannabis violait les droits constitutionnels des Mexicains. Lorsque la loi sera adoptée, le Mexique ne sera que le troisième pays au monde à légaliser pleinement tous les aspects de la consommation et de la production de cannabis dans tout le pays, après l’Uruguay et le Canada. Mais d’autres pays ont légalisé certains aspects de la production ou de la consommation de cannabis, y compris récemment le Liban et la Colombie antérieure, et ils donnent des indications sur la probabilité que la loi et sa mise en œuvre produiront les résultats prétendus et espérés:
- la promotion des libertés civiles,
- réduction de la population carcérale,
- la réduction des abus des forces de l’ordre et sa réorientation vers des priorités plus importantes,
- génération économique de revenus économiques pour le gouvernement,
- génération de revenus légaux et amélioration des conditions sociales des populations pauvres marginalisées, et
- diminution de la criminalité violente.
En plus de ces résultats standard promis (que font les partisans de la légalisation des drogues dans le monde entier), il existe d’autres dimensions, telles que l’impact environnemental de la légalisation, qui sont rarement, voire jamais, discutées.
Ici, je discute des quatre premiers. Dans un prochain article, je discuterai des deux autres – les impacts environnementaux potentiels de la légalisation du cannabis au Mexique et les impacts probables sur la criminalité violente, les cartels de la drogue et les groupes criminels.
En vertu de la nouvelle loi, toute personne âgée de plus de 18 ans au Mexique pourra acheter et posséder moins de 28 grammes de cannabis. Une possession d’un montant plus élevé, mais inférieur à 200 grammes, est passible d’une amende de 500 $; et une possession de plus de 200 grammes peut conduire l’individu en prison pendant six ans. Les adultes qui cultivent plus de huit plants de cannabis chez eux peuvent également être emprisonnés jusqu’à dix ans. Les adultes ne peuvent pas fumer devant leurs enfants, ni dans les espaces publics.
Alors, que disent ces règlements sur libertés civiles et réorientation des forces de l’ordre vers d’autres priorités, comme les crimes violents? Il est clair que le fait que les personnes qui respectent la loi ne soient plus passibles d’emprisonnement est une promotion des droits individuels et des libertés civiles. Cependant, dans le contexte de la corruption omniprésente au Mexique, y compris parmi les agents de police de rue, il est fort possible que les agents qui veulent se remplir les poches prétendent simplement que l’individu accosté avait plus que la limite prescrite. Une telle extorsion par les flics n’est pas différente de l’extorsion omniprésente par les flics de la circulation pour des violations présumées de la conduite automobile rencontrées au Mexique. Au Brésil, la dépénalisation de la possession de drogue à des fins personnelles il y a plusieurs années a rencontré précisément ce problème: des policiers corrompus extorquaient des sujets sous des prétentions de possession supérieure à la limite: ceux qui pouvaient payer un pot-de-vin s’en tiraient; ceux qui ne pouvaient ou refusaient de payer se sont retrouvés réservés et ont fait face à des poursuites judiciaires. L’application du règlement interdisant de fumer de la marijuana en public offrira également de nombreuses possibilités d’extorsion. D’un autre côté, la règle selon laquelle il est interdit de fumer devant les moins de 18 ans est essentiellement inapplicable, à moins de raids de grande ampleur dans les maisons ou les fêtes des gens, ou la mise en place obligatoire de caméras de télévision en circuit fermé forcées à domicile, ou la surveillance obligatoire des logiciels espions que la Chine a infligée à la population ouïghoure dans sa répression flagrante – des mesures qui sont des violations intolérables des droits de l’homme et qui ne seront pas adoptées au Mexique.
La décriminalisation au Brésil n’a pas non plus changé les priorités des services de police ni réduit la violence criminelle: cette dernière, en fait, a augmenté à mesure que le soi-disant programme de pacification (UPP) a fondu pour diverses raisons indépendantes. Depuis l’administration López Obrador a dangereusement diminué et mal orienté les efforts pour lutter contre la criminalité violente, et montre peu d’intérêt à lutter de manière significative contre la violence criminelle et l’infiltration dans les institutions gouvernementales, et déploie sa principale agence de police, la Garde nationale, principalement pour arrêter les flux de migrants vers aux États-Unis, il n’y a aucune raison de croire que la légalisation du cannabis entraînera la priorisation d’une police plus solide. La stratégie policière du Mexique est faussée, mais pour d’autres raisons.
La nouvelle législation pourrait-elle réussir à atteindre son objectif de réduire la population carcérale au Mexique? Espérons que tant que la corruption susmentionnée n’entraînera pas de fausses accusations criminelles. Les personnes emprisonnées pour des infractions liées au cannabis auraient déjà dû être libérées. En avril 2020, le Mexique a adopté à juste titre une loi d’amnistie pour les délits mineurs, y compris la possession de petites quantités de cannabis, le vol non violent et l’avortement. Ces personnes ne devraient jamais être arrêtées ou emprisonnées. Pourtant, un an plus tard, aucun des 4 000 à 6 000 éligibles (en raison d’infractions liées au cannabis) n’a été libéré.
Qu’en est-il de la génération de nouvelle graisse les recettes fiscales et les emplois? De nombreux partisans de la légalisation du cannabis au Mexique envisagent un «boom vert» qui pourrait créer des milliers de nouveaux emplois et beaucoup de recettes fiscales: la société New Frontier Data, par exemple, a estimé que le marché mexicain du cannabis récréatif et médical pourrait atteindre 3,2 milliards, tandis que le La société de conseil Grand View Research a estimé un montant encore plus élevé de 5 à 6 milliards de dollars d’ici 2025. Les recettes fiscales pourraient atteindre 1,7 milliard de dollars, selon les estimations du Congrès mexicain et du Conseil mexicain du cannabis et du chanvre.
Pourtant, des prédictions optimistes similaires ne se sont pas concrétisées ailleurs dans le monde. Au Canada, la légalisation de 2018 devait générer des milliards de richesses. Les revenus du gouvernement national ont augmenté, mais loin d’être dramatique, les consommateurs ont dépensé beaucoup moins pour le pot légal que prévu, et les entreprises de cannabis ont depuis signalé des millions de pertes.
De plus, le Mexique peut se trouver avec de nombreux concurrents, du moins sur le marché d’exportation du cannabis médical et du chanvre industriel, les deux aspects qui sont considérés comme générant beaucoup plus de bénéfices potentiels pour le Mexique que pour le marché récréatif.
Le Liban est loin à l’horizon. Dans un effondrement économique et institutionnel complet, le Liban a légalisé la culture de la production de cannabis médical (mais aucune forme de consommation) au printemps 2020. Les propositions de légalisation languissaient pendant des années, rattrapées par les tensions entre les deux principales forces chiites, le Hezbollah et Amal , sur la conception de toute réglementation légale et, surtout, sur le contrôle de la production. Pendant des décennies, le Liban a été le producteur illicite de haschich hautement souhaitable connu sous le nom de Red Leb, dont les bénéfices ont financé à la fois le Hezbollah lié à l’Iran (tout comme le groupe milice-parti politique le nie pour des raisons religieuses) et les agriculteurs pauvres. À plusieurs reprises, les États-Unis ont cherché à inciter le Liban à procéder à une éradication massive, mais ces efforts ont échoué il y a une décennie et demie. L’éradication forcée a toujours lieu, mais principalement en tant que mécanisme d’extorsion sporadique par les forces de l’ordre des agriculteurs locaux et en tant qu’outil indirect pour créer une dépendance des agriculteurs à l’égard de la vallée de la Bekka vis-à-vis du Hezbollah. Les efforts de suppression sont souvent kabuki de divers joueurs. Pourtant, la loi n’a pas encore été mise en œuvre et la conception réglementaire continue d’être contestée. Pendant ce temps, les prix du cannabis et du haschich libanais se sont effondrés à un degré sans précédent en 2020.
La Colombie est déjà un concurrent existant et se conçoit pour avoir de nombreux avantages compétitifs dans la production de cannabis, tels que le climat et l’ensoleillement, permettant à ses coûts de production d’être bas. Après que la Colombie a légalisé le cannabis médical, dont la culture et la transformation nécessitent des normes de culture et de transformation beaucoup plus strictes que la marijuana récréative, 29 entreprises colombiennes ont investi quelque 600 millions de dollars américains dans la construction d’installations de production. Mais les coûts de transport en Colombie restent souvent très élevés, les extraits de cannabis devant souvent être transportés par avion des zones de culture vers les centres de transport d’exportation.
Cependant, il faut d’abord créer de nouvelles institutions de régulation. Au Mexique, c’est l’Institut pour la réglementation et le contrôle du cannabis qui délivrera les licences pour la culture, la transformation, la vente, la recherche et l’importation et l’exportation du cannabis. L’Institut fixera également les niveaux maximaux de tétrahydrocannabinol THC, la substance psychoactive de la marijuana, et de cannabidiol (CBD). On s’attend à ce que l’Institut commence à délivrer des licences dans les six mois suivant la signature de la loi par le président mexicain, avec un an ou un an et demi supplémentaires avant que le cannabis ne soit légalement vendu et cultivé au Mexique.
Bien entendu, le montant des recettes fiscales sera également déterminé par le niveau de la taxe imposée et la capacité du Mexique à collecter des taxes. Fixez la taxe trop élevée et de nombreux producteurs resteront sur le marché illégal, comme cela s’est produit en Californie au cours de la première année après la légalisation. Mis à part la taille des impôts, l’évasion fiscale au Mexique reste un tiers des recettes estimées.
Est-ce que la légalisation améliorer les conditions des agriculteurs pauvres du Mexique, dont beaucoup ont cultivé illégalement de la marijuana pendant des décennies et ont porté le poids de l’éradication encouragée par les États-Unis? Les avocats militants qui ont guidé la légalisation du cannabis ont adopté cet élément comme un objectif crucial. Ils ont envisagé que la législation de légalisation créerait des réparations pour les agriculteurs pauvres pour avoir souffert des campagnes d’éradication antérieures. Cette ambition s’est progressivement rétrécie et il y a peu de signes de bon augure. Une version antérieure de la législation imaginait que 40 pour cent des licences de culture seraient réservées aux peuples autochtones du Mexique, aux agriculteurs des terres communales et à d’autres personnes jugées «vulnérables». La version actuelle de la loi a considérablement édulcoré ces engagements.
De plus, les efforts appropriés pour empêcher le détournement du cannabis légalement cultivé vers le marché illégal rendent également très difficile pour les agriculteurs autochtones, communaux et marginalisés de se conformer aux exigences réglementaires prescrites. L’accès à Internet et à d’autres technologies est nécessaire, par exemple, pour se conformer au traçage des semences à la vente, mais il fait défaut dans les régions indigènes et pauvres du Mexique. Les coûts d’installation de caméras de sécurité et de fils barbelés autour des parcelles de culture seront prohibitifs pour les agriculteurs pauvres. À moins qu’ils ne reçoivent des subventions spéciales (qui pourraient être créées à l’avenir) pour la mise en œuvre de la réglementation, ils seront perdants face aux grandes agro-entreprises. Les entreprises canadiennes de cannabis, comme Canopy Growth, qui ont également une forte présence en Colombie, lorgnent sur le marché mexicain. Pour de nombreux agriculteurs pauvres, la culture illégale du pavot pour l’héroïne restera une option beaucoup plus intéressante économiquement que le marché légal (et très réduit de la marijuana illégale), à moins que la production de fentanyl et de méthamphétamine continue de les remplacer.
En Colombie également, le marché naissant du cannabis a été repris par de grandes entreprises, y compris des entreprises canadiennes, et les petits agriculteurs ne peuvent généralement pas rivaliser. Ils ne peuvent se permettre ni l’investissement initial, ni les frais de transport récurrents. Les quelques chanceux sont embauchés comme ouvriers dans les grandes fermes.
Au Liban également, de nombreux cultivateurs de cannabis ne sont pas vraiment satisfaits de la légalisation du cannabis. Ils craignent que le marché ne soit saisi par les mafias politico-économiques du pays, comme le reste de l’économie du pays. Et bien qu’ils attendent avec impatience la perspective d’une moindre éradication, lors d’entretiens avec moi, certains d’entre eux ainsi que certains trafiquants ont confié qu’ils avaient l’intention de vendre sur les marchés illégaux du Moyen-Orient et du golfe, au lieu d’essayer de rivaliser sur les marchés d’exportation légaux. .
