Ce qui a commencé comme une conversation itinérante sur le rôle du bonheur dans la politique au sein d’un groupe d’universitaires en visite (dont j’ai eu la chance de faire partie) au Bhoutan en 2010 est devenu un outil largement utilisé qui suit la «température» émotionnelle des sociétés autour le monde (et la satisfaction de la vie individuelle) – chaque année. Les citoyens de 162 pays peuvent explorer le classement de leur pays et les facteurs déterminants. Publié un an après le début des verrouillages du COVID-19, le Rapport sur le bonheur dans le monde 2021 englobe une année monumentale en termes de bonheur.
Bien que les conclusions du rapport soient très diverses, trois leçons se dégagent pour l’amélioration du bien-être de la société – et des économies durables – à l’avenir.
1. La santé mentale a décliné, en particulier parmi les plus vulnérables
Alors que la pandémie a eu un impact sans précédent sur le bien-être mental dans le monde, les populations qui étaient déjà vulnérables – en termes de conditions préexistantes, de solitude et d’emplois ou de situations de vie précaires – ont été les plus durement touchées. Au Royaume-Uni, par exemple, la mesure générale de la santé mentale était de 7% inférieure en mai 2020 à celle prévue avant la pandémie, tandis que le nombre de problèmes de santé mentale signalés était de 49% plus élevé. Et tandis que la santé mentale s’est quelque peu rétablie au fil du temps, se rétablissant d’environ la moitié, les personnes ayant des problèmes de santé mentale, des connexions Internet et sociales limitées et l’incertitude quant à la pandémie ont le plus souffert, et la demande de services de santé mentale a augmenté en même temps que la logistique. la capacité de les livrer a chuté.
De façon assez surprenante, la satisfaction à l’égard de la vie, une mesure de la façon dont les gens évaluent leur bien-être au cours de la vie, n’a baissé que légèrement dans les pays pour lesquels nous avons des données tout au long de l’année (pour la plupart des pays plus riches d’Europe, des États-Unis, de l’Australie , et la Nouvelle-Zélande, ainsi que l’Afrique du Sud). Dans la plupart d’entre eux, la satisfaction à l’égard de la vie a chuté de manière significative, mais a rapidement retrouvé ses niveaux pré-COVID-19 après les premières semaines du verrouillage initial. Une grande partie de la littérature, y compris mes propres études, montre que les personnes déjà heureuses sont assez résilientes aux chocs négatifs et peuvent s’y adapter et retrouver leurs niveaux antérieurs de bien-être / satisfaction à l’égard de la vie. Et en effet, les mêmes facteurs qui déterminent des niveaux plus élevés de satisfaction à l’égard de la vie, allant de la confiance d’autrui et des amitiés à de meilleurs comportements en matière de santé et de santé, ont également soutenu les niveaux de satisfaction à l’égard de la vie pendant le COVID-19.
Pourtant, le COVID-19 a affecté le bien-être émotionnel – qui est plus sensible aux événements quotidiens – de plus en plus longtemps. La tristesse, la solitude et l’anxiété ont toutes augmenté beaucoup plus que la satisfaction de vivre a diminué. Et bien que certains d’entre eux aient été causés par le manque de contact en personne, il est également prouvé que les personnes ayant des problèmes de santé mentale qui ont pu continuer le traitement via les technologies numériques se sont beaucoup mieux comportées pendant le choc. Au contraire, la pandémie a mis en évidence la nécessité pour toutes les sociétés d’accorder plus d’attention à la santé mentale de leur population, en plus de la santé physique, bien qu’avec des différences d’un pays à l’autre.
2. Une plus grande confiance dans les autres et les institutions est liée à un plus grand bien-être
Les personnes qui font confiance aux autres s’en sortent mieux que celles qui ne le font pas (il y a bien sûr un problème de causalité, car les personnes plus heureuses sont également plus susceptibles de faire confiance aux autres). Dans ce contexte, les pays ayant un niveau de confiance plus élevé dans les institutions publiques ont mieux géré la pandémie que ceux dont le niveau est inférieur (ce que j’ai écrit). Il n’est pas surprenant que nombre de ces pays, avec la Nouvelle-Zélande en tête, se concentrent également sur le bien-être au centre de leurs priorités politiques nationales.
Les auteurs ont également constaté que l’inégalité des revenus était un canal de médiation – à la fois dans les niveaux de confiance et dans la gestion de la pandémie. Deux des pays ayant les pires antécédents de gestion de la pandémie en 2020 étaient les États-Unis et le Brésil. Les deux ont des niveaux d’inégalité de revenu parmi les plus élevés au monde, ainsi qu’un accès inégal aux biens publics. L’inégalité des revenus explique 20% de la différence dans les résultats de gestion du COVID-19 entre le Danemark et le Mexique, par exemple, tandis que la confiance individuelle (basée sur la question du portefeuille) explique également une partie de la différence, tout comme le fait d’avoir une femme à la tête du gouvernement. Les niveaux élevés d’inégalité des revenus et des opportunités, quant à eux, sont l’une des raisons pour lesquelles les États-Unis ont chuté de cinq points dans le classement au cours de la dernière décennie, passant du 11e en 2011 au 16e en 2017-2019, même s’ils sont l’un des pays les plus riches. dans le monde.
3. Le bien-être des travailleurs est lié aux protections du marché du travail et aux filets de protection sociale
Les personnes occupant des emplois précaires, les jeunes et les personnes déjà seules ont été les plus durement touchées par la perte d’emploi, qui a été un facteur majeur de perte de bien-être. Les travailleurs mis à pied – qui avaient une certaine assurance que leur emploi reviendrait – s’en tiraient beaucoup mieux que ceux qui étaient mis à pied de façon permanente, par exemple. Le chômage représentait une perte de 12 pour cent de la satisfaction à l’égard de la vie et une augmentation de 9 pour cent des affect / humeurs négatifs pendant la pandémie. Les pays dotés de protections du marché du travail et de filets de sécurité sociale plus efficaces et plus étendus ont enregistré des pertes de bien-être plus faibles. Les États-Unis obtiennent à nouveau de mauvais résultats sur ce front, avec leurs filets de sécurité fragmentés et relativement maigres pour ceux qui sont au chômage. Il se distingue également comme le seul pays riche (et même de nombreux pays plus pauvres) où les chômeurs perdent souvent également leur assurance maladie, qui est liée à leur statut d’emploi. La plupart des autres pays disposent de services de santé nationaux qui fournissent au moins des soins de santé de base à tous les citoyens, quel que soit leur statut professionnel.
Les résultats concernant ceux qui sont restés employés étaient mitigés. Il y a eu une baisse initiale du bien-être puis une reprise pour les salariés, même face aux chocs économiques plus larges et aux vagues répétées du COVID-19. Les raisons sont complexes et comprennent la preuve que les personnes plus heureuses sont plus susceptibles de conserver leur emploi; les groupes de référence pour des choses comme ce qu’est un bon travail peuvent avoir changé face à l’évolution des attentes; et ceux qui ont pu conserver leur emploi étaient également plus susceptibles de pouvoir travailler à domicile.
Le soutien social, quant à lui, est une source importante de bien-être et peut atténuer le chômage ou l’incertitude sur l’emploi. Au Royaume-Uni, les personnes qui ont déclaré être seules avant au COVID-19 a connu un choc de bien-être négatif de 40% plus élevé en raison du chômage pendant le COVID-19 que ceux qui n’étaient pas seuls auparavant. Les travailleurs en congé ont également subi un plus grand choc de bien-être que les employés. Enfin, le rapport cite des données d’enquête sur le bien-être des employés tout au long de la pandémie et a constaté, de façon remarquable, que le sentiment d’appartenance au travail avait un effet beaucoup plus important sur le bonheur déclaré au travail que l’un ou l’autre. rémunération équitable ou flexibilité au travail.
COVID-19 mis à part, le chômage de longue durée est l’une des rares choses à permanent baisse du bien-être individuel. Ma recherche révèle que les personnes sans emploi de longue durée et / ou hors de la population active ont tendance à avoir des conditions de santé objectives pires, des niveaux élevés de désespoir et de dépendance, et ont perdu l’espoir d’une existence productive ou significative. Bien qu’il s’agisse d’une tragédie en soi, la nature étendue de ce problème aux États-Unis est également un frein à notre productivité et aux possibilités d’une reprise économique complète. Cette question est venue au premier plan, entre-temps, car l’avenir du travail, en particulier pour les personnes peu qualifiées, est de plus en plus incertain.
Ce qui est remarquable, c’est à quel point ces leçons sont simples, mais à quel point il existe des écarts entre les pays. Investir dans la santé – physique et mentale – rendra les sociétés plus heureuses et plus productives qui, à leur tour, seront plus résistantes aux chocs majeurs tels que le COVID-19. Offrir aux travailleurs des conditions de travail décentes et une assurance sociale a le même résultat. Et les mêmes institutions qui rendent ces investissements possibles se traduisent également par des niveaux plus élevés de confiance du public, ce qui conduit à son tour à la cohésion sociale qui aide les sociétés à mieux naviguer et à se reconstruire après des chocs tels que la pandémie COVID-19. Espérons que la nature étendue du choc – et les leçons qui en découlent – ouvrira la porte à un plus grand nombre de pays faisant du bien-être une priorité de politique publique qui améliore la richesse, la santé et le bonheur des sociétés.
