Leçons tirées de l'épidémie de coronavirus en Italie

En 1597, le philosophe britannique Francis Bacon a écrit une phrase qui allait devenir célèbre: «ipsa scientia potestas est.«La connaissance elle-même est le pouvoir.

En Italie, qui fait face à une grave épidémie de COVID-19, cette devise sonne particulièrement vrai.

La connaissance, c'est le pouvoir. Mais en période d'urgence, il existe deux approches possibles de la connaissance et du pouvoir des gouvernements:

  • Les démocraties responsables partagent les informations de manière transparente avec leurs citoyens. Ils diffusent des connaissances pour permettre des solutions. Cette transparence demande du courage aux dirigeants politiques, mais elle est très précieuse car elle favorise la confiance des citoyens.
  • Les dirigeants nationaux faibles ou peu habitués à la démocratie ne partagent pas aussi facilement les informations avec leurs citoyens. Bien qu'à première vue cela puisse sembler être la meilleure solution, à l'ère d'Internet, l'information et la désinformation circulent librement. Cela pourrait être le début de la fin pour les dirigeants politiques.

L'Italie, avec ce virus, a adopté la première approche. Sa direction a partagé toutes les décisions avec la population. Il y a eu une succession de bulletins médicaux détaillés et de communiqués de presse. Les Italiens ont été sensibilisés au problème et nombre d'entre eux, en particulier dans les domaines critiques, répondent aux énormes sacrifices demandés par le gouvernement.

L'Italie a été critiquée pour être un point chaud de la maladie, mais elle devrait être saluée pour sa transparence et les mesures strictes qu'elle a prises immédiatement. Jusqu'à présent, d'autres pays n'ont pas été aussi efficaces.

Sur le terrain en Italie

Je viens de rentrer en Italie d'un voyage aux États-Unis – sur un vol désert – et j'ai trouvé ma ville natale de Milan vide. Les écoles sont fermées, tandis que les hôpitaux fonctionnent 24h / 24 et 7j / 7 en mode d'urgence complet. Mais par rapport à la panique d'il y a quelques semaines, alors qu'une grande incertitude planait, mon pays semble désormais plus concentré.

Au cours des trois dernières semaines, le gouvernement italien a publié trois décrets. Le premier est arrivé le 22 février, immédiatement après la découverte du premier patient dans le pays, introduisant des mesures urgentes concernant le confinement et la gestion du virus. Il a imposé des fermetures d'écoles jusqu'au 3 avril au moins (nous entrons maintenant dans la troisième semaine avec des élèves à la maison), et a également restreint l'accès aux musées, cinémas et lieux publics pour les grands rassemblements. Le second a été publié le 28 février afin de soutenir les mesures en faveur des familles, des travailleurs et des entreprises – reporter, par exemple, les paiements des services publics (par exemple eau, gaz), mettre en œuvre des mesures pour renforcer les filets de sécurité sociale dans la «zone rouge» et, prendre d'autres mesures pour aider les personnes touchées par les conséquences, même indirectes, de l'urgence sanitaire. Le troisième est intervenu le 8 mars, portant sur de nouvelles mesures pour limiter la propagation du COVID-19 dans tout le pays.

Le système national de santé, au milieu de tout cela, se révèle extraordinaire. De nombreux médecins et infirmières travaillent sans repos et acceptent volontairement des emplois supplémentaires, ce qui fait de nous des Italiens fiers. Et le gouvernement suit ce que les spécialistes proposent: Faites-le étape par étape.

L'ampleur du défi

Malgré toutes ces mesures lourdes, l'épidémie a continué de se propager. L'indice de diffusion (une mesure du nombre de personnes qu'un patient peut infecter) est élevé (2,5) et le taux de mortalité est de 3,5 sur 100 patients. À ce jour, le 9 mars, l'Italie compte 7 985 cas, 463 morts et 724 récupérés. L'Italie compte désormais 4 316 patients hospitalisés présentant des symptômes, dont 733 en soins intensifs, tandis que 2 936 sont isolés à domicile. Ce sont les chiffres que nous connaissons, mais le virus est très susceptible d'être beaucoup plus répandu que nous ne le pensons.

La majorité de ceux que le virus a tués sont des hommes de plus de 81 ans présentant d'autres complications de santé. Vingt pour cent de ceux qui ont été infectés et présentent des symptômes graves doivent être intubés pour insuffisance respiratoire car une pneumonie interstitielle se développe. Le processus de guérison des cas de pneumonie est très long: au moins deux semaines en intubation, deux semaines à l'hôpital, puis encore deux semaines à domicile. Les experts en santé publique s'attendent à ce que l'épidémie atteigne un pic en Italie dans un mois. Ainsi, la route reste longue et risque d'endommager l'ensemble de l'économie nationale.

Le vrai problème est le manque d'établissements de soins intensifs adéquats. Actuellement, en Italie, le nombre de services hospitaliers ouverts aux patients nécessitant autre les soins (non liés à COVID-19) ont été réduits de moitié, et les hospitalisations non liées au virus ne se produisent qu'en cas d'urgence ou pour de graves problèmes oncologiques. Les opérations chirurgicales de routine ont été reportées en masse pour laisser des installations de soins intensifs disponibles.

Des efforts sont en cours pour rendre 50% de lits supplémentaires disponibles pour les patients intubés. Il est prévu de créer des noyaux de réanimation dans les couloirs des hôpitaux, tandis que les médecins à la retraite ont été rappelés en service et les étudiants en médecine en dernière année ont été invités à se rendre au service pour aider. De manière alarmante, environ 12% des médecins et infirmières de Lombardie ne peuvent pas travailler parce qu’ils ont été testés positifs pour le virus et sont eux-mêmes en quarantaine. L'Italie recherche des spécialistes des maladies infectieuses, des pneumologues, des internistes, des spécialistes en médecine d'urgence. Bref, elle a besoin de nouveaux personnels médicaux qui peuvent aider ceux qui se battent dans les tranchées depuis des semaines, et qui peuvent les remplacer en cas de contagion.

Ce que les États-Unis devraient faire

Le gouvernement américain n'a pas réussi à envoyer des virologistes expérimentés et des médecins spécialistes américains en Italie (et également en Chine). Ils auraient pu non seulement aider des collègues étrangers, mais également observer comment ces pays sont confrontés à cette urgence de santé publique sans précédent avec des structures qui n'ont pas été conçues pour ce type d'épidémie. Critiquer les communautés étrangères ne résout pas la pandémie – l'aide le fait. La collaboration mondiale dans ces cas peut vraiment faire la différence. La Chine, par exemple, envoie des masques faciaux à l'Italie, des gants jetables et des combinaisons de protection. Nous n'oublierons jamais ce geste.

L'administration Trump devrait partager chaque décision avec la population – si le cas de l'Italie est un guide, le public se révélera probablement extrêmement collaboratif. Le président ne doit pas essayer de minimiser l'importance de la science, ni la nature agressive du virus. De même, l'administration ne devrait pas tenter de censurer les informations, même les plus alarmantes, et laisser les spécialistes traiter la question publiquement. À la fin de la journée, ce défi peut être surmonté s'il est traité avec les bonnes procédures.

Le coronavirus n'est pas seulement une malédiction: c'est aussi une chance extraordinaire d'améliorer nos installations et notre infrastructure de soins de santé – et surtout, d'apprendre et d'être plus prêt pour la prochaine urgence.

Vous pourriez également aimer...