L’économie américaine peut-elle croître sans immigration? – AIER

«Je peux faire des choses que vous ne pouvez pas, vous pouvez faire des choses que je ne peux pas; ensemble, nous pouvons faire de grandes choses. – Mère Teresa

Imaginez 100 personnes sur une île totalement déserte et apparemment inaccessible. La vie serait plutôt sombre. Avec seulement 100 personnes travaillant, les nécessités les plus simples de la vie seraient tout ce que les habitants pourraient espérer.

Et si un navire grinçant sur le point de couler transportant 100 autres personnes venait accidentellement se heurter à cette île, uniquement pour que les passagers quittent le navire? Les 100 habitants d’origine perdraient-ils leur emploi? Évidemment pas. L’arrivée de deux cents «mains» de plus signifierait que chaque habitant de l’île pourrait se spécialiser un peu ou beaucoup plus son travail. Les nouveaux «immigrants» ne permettraient pas de façon déraisonnable une croissance économique exponentiellement plus importante sur l’île.

Si les lecteurs en doutent, considérez l’usine d’épinglettes d’Adam Smith dans le Richesse des nations. Alors qu’une personne travaillant seule pourrait être en mesure de produire une épingle par jour, plusieurs travaillant ensemble pourraient en produire des dizaines de milliers. Le travail divisé est le chemin de la productivité que nous appelons la croissance économique. Mais avant que les lecteurs ne cliquent sur cet article comme un autre appel à l’immigration ouverte, veuillez envisager un autre scénario.

Imaginez si au lieu d’un naufrage augmentant la productivité de l’île, les premiers habitants découvraient une autre île peuplée de 100 personnes. Et si les habitants des deux îles commençaient à commercer entre eux? Le scénario de croissance serait à peu près le même que celui impliquant «l’immigration».

Le travail divisé est le travail divisé. Peu importe que les individus soient côte à côte ou séparés par des milliers de kilomètres. Ce qui compte, c’est la capacité des gens à partager leur travail avec d’autres personnes.

C’est un rappel que quels que soient les mérites ou les inconvénients de l’immigration, ce n’est pas une condition préalable à la croissance économique aux États-Unis Spécialisé gens sont les moteurs de la croissance économique, ce qui signifie que la liberté de produire et d’échanger sa production est ce qui est vraiment nécessaire au progrès. Tant que les Américains libres peuvent continuer à partager leur travail avec le reste du monde, peu importe où se trouvent les travailleurs. L’économie américaine croîtra tout autant si les Américains sont connectés économiquement avec le reste du monde que si le reste des habitants du monde déménageaient aux États-Unis pour travailler.

Tout cela montre à quel point l’argumentation a longtemps été vide sur les taux de natalité et la démographie. Les deux parties se plaignent du fait que les gens du monde développé ne produisent pas suffisamment de bébés et que les taux de natalité inférieurs sont le signe d’une catastrophe économique future. Non pas du tout. D’une part, l’obsession suppose ce qui n’est pas vrai; qu’en termes de productivité, les êtres humains sont statiques. Non, ils ne sont pas. Grâce à une technologie en constante amélioration sur laquelle nous, les humains, pouvons compter lorsque nous travaillons, notre productivité a grimpé en flèche et continuera de le faire.

De plus, une telle vision ignore à quel point le monde est connecté sur le plan économique. La technologie est à nouveau en jeu. Grâce aux progrès majeurs de la communication, un développeur de logiciel à San Francisco peut presque littéralement travailler aux côtés d’un employé ou d’un collègue à Spokane, Sao Paulo ou Shanghai. Les inquiétudes démographiques se mordent les ongles comme si nous vivions dans un monde de nations insulaires autarciques, alors qu’en fait, les marchandises du marché circulent de plus en plus de manière transparente dans le monde.

Ce qui compte, c’est que les gens soient libres de produire et d’échanger leur production. Tant qu’ils le sont, les taux de natalité et autres «crises» fabriqués par la classe des experts disparaissent. La Chine est instructive à cet égard. Beaucoup trop à gauche et à droite considèrent sa montée de la pauvreté abjecte vers la prospérité comme une sorte de menace pour des pays autres que la Chine. Ils l’obtiennent à l’envers. Quand les habitants d’un pays sont de plus en plus libres économiquement, leur production élève le reste du monde. Le travail divisé est encore une fois le travail divisé. La Chine était une meule beaucoup plus grande et plus périlleuse autour du cou collectif du monde lorsque ses habitants manquaient de liberté économique précisément parce qu’ils ne pouvaient pas travailler aux côtés du reste du monde. En bref, nous étions tous plus pauvres lorsque la Chine était désespérément pauvre précisément parce que quatre milliards de «mains» en Chine étaient à des degrés divers menottés.

Tout cela dénote un problème évident avec l’argument avancé jusqu’à présent. Cela a à voir avec le fait que tous les pays ne sont pas créés égaux. Les États-Unis sont heureusement inégaux parce que les Américains ont toujours été libres. C’est pourquoi cela a longtemps été un attrait pour les lutteurs du monde qui savaient qu’ils effaceraient la pauvreté qui avait auparavant défini leur vie s’ils pouvaient simplement se rendre aux États-Unis. Le grand industriel américain Andrew Carnegie l’a sans doute mieux articulé: «Si j’avais été chez Dumfermline à travailler sur le métier à tisser, il est très probable que j’aurais été un pauvre tisserand tous mes jours, mais ici, je peux sûrement faire mieux que cela. La lettre de Carnegie à ses parents écossais au sujet de son pays d’adoption vivifie la vérité fondamentale selon laquelle la productivité humaine monte en flèche dès que les humains entrent aux États-Unis.

Longtemps un aimant pour les personnes en quête de liberté personnelle et économique, les personnes qui se sont rendues aux États-Unis se sont révélées être un aimant pour la capitale qui, lorsqu’elle est jumelée à des personnes, entraîne une croissance économique encore plus grande. C’est quelque chose à penser. La capacité de prospérer monte en flèche dès l’arrivée dans le plus grand pays du monde.

Ainsi, même si l’immigration n’est pas nécessaire à la croissance américaine tant que le peuple américain est libre d’échanger avec le reste du monde, le reste des habitants du monde serait probablement plus productif s’ils travaillaient aux États-Unis. par le travail divisé à l’échelle mondiale serait un peu plus grand si une plus grande partie du travail était divisée par ces personnes aux États-Unis. C’est vraiment quelque chose à quoi penser.

Réimprimé à partir de RealClearMarkets