Le vrai problème d’infrastructure – WSJ

Les dommages économiques causés par la cyberattaque qui a fermé le Colonial Pipeline de 5 500 milles – le plus grand gazoduc du pays – devraient être limités. Mais c’est un rappel flagrant que les cyber-vulnérabilités dans l’énergie américaine et d’autres systèmes sont le véritable problème d’infrastructure auquel le président Biden devrait s’attaquer.

Colonial transporte environ 100 millions de gallons de produits raffinés chaque jour de la côte du Golfe au port de New York, fournissant près de la moitié du carburant de la côte Est. L’opérateur privé du pipeline a déclaré avoir appris vendredi qu’il avait été touché par une attaque de ransomware et avait mis «certains systèmes hors ligne pour contenir la menace».

Dans les attaques de ransomware, les criminels utilisent le code informatique pour prendre le contrôle des systèmes d’information, puis extorquent les entreprises pour les déverrouiller. Parfois, ils menacent également de vider des informations sensibles sur le Web. Le FBI affirme que le réseau criminel DarkSide qui serait basé en Europe de l’Est a perpétré l’attaque.

Certains médias minimisent l’attaque en notant que DarkSide ne cherche que de l’argent et ne prétend pas extorquer les écoles et les hôpitaux. Petite consolation. Ces voleurs sont déterminés à causer des dommages et ont révélé une énorme vulnérabilité dans le système énergétique américain en détruisant une artère de carburant critique.

Heureusement, il y avait beaucoup de carburant en stock avant l’arrêt, et le pipeline devrait être de nouveau en service cette semaine. Mais entre-temps, l’essence devra être transportée par camions, ce qui est moins efficace. Les pétroliers stockent temporairement de l’essence au large de la côte du Golfe. Les goulots d’étranglement des transports grondaient déjà les chaînes d’approvisionnement, et la fermeture du pipeline n’aidera pas.

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Pourtant, c’est le monde que veut le lobby du changement climatique. L’administration Biden devrait investir de l’argent pour renforcer les cyber-vulnérabilités, mais elle utilise plutôt le label «infrastructure» pour refaire l’économie de l’énergie, réduire les combustibles fossiles et rendre le réseau plus vulnérable, pas moins.

La panne de courant de près d’une semaine au Texas en février a montré comment les problèmes de réseau peuvent en cascade. Après le gel des éoliennes, les centrales au gaz n’ont pas pu compenser la perte de production et la demande croissante des maisons qui utilisent des radiateurs électriques. Certains gazoducs et compresseurs ont également gelé ou arrêté parce qu’ils dépendent de l’électricité.

Les pannes de courant ont également affecté les systèmes de traitement de l’eau au Texas et se sont propagées dans le Midwest, qui dépend du gaz du Texas pour l’électricité et le chauffage. La panne a révélé à quel point le réseau américain devient de moins en moins fiable à mesure qu’il dépend de plus en plus des énergies renouvelables intermittentes et du gaz naturel pour les soutenir. Les centrales nucléaires et au charbon qui fournissent de l’énergie de base sont fermées en raison des réglementations environnementales, et elles ne peuvent pas concurrencer le gaz moins cher ou l’énergie solaire et éolienne subventionnées.

L’Energy Information Administration affirme que 2021 pourrait établir un record pour le plus grand nombre de retraits nucléaires. Le gouverneur de New York, Andrew Cuomo, a ordonné la fermeture de la centrale nucléaire d’Indian Point, qui fournissait historiquement un quart de l’électricité à New York et à Westchester, le mois dernier. Alors maintenant, les combustibles fossiles – à savoir le gaz naturel – représenteront 93% de la capacité électrique du nord de l’État de New York.

M. Cuomo a gravement compromis la fiabilité du réseau à New York et dans le nord-est en bloquant les pipelines pour fournir plus de gaz aux centrales électriques et du combustible de chauffage aux ménages. Le résultat est que la région dépend de plus en plus des compresseurs de gaz pour acheminer davantage de carburant dans les pipelines. Les pipelines et les compresseurs sont vulnérables aux intempéries et aux cyberattaques.

Le département de la Sécurité intérieure a rapporté en février 2020 qu’une attaque de ransomware avait fermé une installation de compression de gaz naturel pendant deux jours, sans toutefois dire où. Une attaque contre les infrastructures gazières au cours de l’hiver aura le potentiel de causer davantage de dommages à mesure que davantage de centrales à charbon et nucléaires seront retirées.

Cela sera évident pour les pirates informatiques offshore, qu’il s’agisse de criminels indépendants ou de groupes affiliés à l’État. Les renseignements étrangers de la Russie ont peut-être trouvé plus de pistes sur les cyber-vulnérabilités américaines lorsque ses mandataires ont pénétré le logiciel SolarWinds et volé des informations auprès d’agences gouvernementales, notamment la Commission fédérale de régulation de l’énergie et le Département de l’énergie.

De nombreux services publics et sociétés d’énergie utilisent également SolarWinds. Le gouvernement américain pourrait aider les entreprises à renforcer leurs systèmes d’information, mais les risques pour les infrastructures augmenteront à moins que les États-Unis ne rendent le système énergétique plus résilient et redondant. Cela ne se produira pas avec les 500000 nouvelles stations de recharge EV et les panneaux solaires sur le toit de M. Biden dans chaque maison.

Juste le contraire. Le réseau et les autres infrastructures deviendront plus vulnérables à mesure que de plus en plus de systèmes seront électrifiés et connectés. Le Government Accountability Office a averti en mars que les panneaux solaires domestiques, les chargeurs de VE et les appareils «intelligents» que les entreprises contrôlent à distance créent de nouveaux points d’entrée pour que les cybercriminels prennent le contrôle du réseau.

La défense des États-Unis contre les cyberattaques est le travail d’infrastructure le plus important de l’administration Biden, mais ce n’est pas ce que ferait sa proposition de 2,3 billions de dollars.

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