Comment faire face à la menace persistante de consommation de drogues illicites aux États-Unis reste un défi persistant. Les activités des organisations criminelles transnationales (TCO) de plus en plus sophistiquées exacerbent ce défi pour l’ensemble de l’hémisphère occidental. L’administration entrante de Biden devrait se méfier en particulier de la croissance inévitable probable des expéditions de fentanyl à travers les zones maritimes et du potentiel pour ces organisations d’utiliser la technologie pour se livrer à des activités de type «zone grise», ce qui pourrait rendre leurs opérations de trafic encore plus efficaces. La nouvelle administration devrait également prioriser et renforcer le soutien du renseignement contre-TCO, envisager de faire progresser l’utilisation des cyber-outils américains et améliorer les capacités et la capacité de la garde côtière américaine pour aider à atténuer cette menace.
Trafic de drogue dans l’hémisphère occidental
Ce n’est un secret pour personne que les États-Unis ont un appétit presque insatiable pour les drogues illicites. Cet appétit stimule la demande, que les TCO de l’hémisphère occidental satisfont avec bonheur. Ce faisant, au fil des ans, ces TCO sont devenus de plus en plus riches et puissants dans tout l’hémisphère occidental – à tel point que dans certaines régions du Mexique et ailleurs en Amérique latine, ils se disputent (bien) la primauté avec les gouvernements.
En Amérique latine, les TCO ont souvent recours à une violence extraordinaire pour relever les défis de leurs rivaux, contraindre le comportement de la population locale et résister aux tentatives du gouvernement local de vérifier leurs actions. Cette violence déstabilise gravement tout l’hémisphère. Plus près de chez nous, la violence liée au TCO contribue de manière significative à l’émigration qui a entraîné le nombre toujours élevé de migrants arrivant à la frontière sud des États-Unis. En effet, d’octobre à décembre 2020, les douanes et la protection des frontières américaines (CBP) et sa patrouille aux frontières ont intercepté en moyenne 72233 migrants à la frontière sud-ouest, ce qui correspond à 1,6 migrants par minute. La plupart viennent des pays du Triangle Nord d’El Salvador, du Guatemala et du Honduras, bien que récemment, un nombre relativement important de ressortissants mexicains se soit vu interdire de tenter de traverser la frontière américaine.
Le commerce illégal des drogues constitue une vaste source de financement pour les TCO. Ce financement est complété par des gains illicites issus de la corruption, des secousses et des rackets de «protection»; traite des êtres humains; et la contrebande d’autres produits de contrebande tels que la faune illégale. Mais le trafic de stupéfiants illégaux fournit l’essentiel du financement. Laissant de côté pour un instant les mesures de contrôle aux frontières accrues associées à la pandémie de COVID-19, ce trafic se produit généralement à travers deux vecteurs principaux: la frontière terrestre et la frontière maritime. Cela ne veut pas dire que les TCO ne se livrent pas à des expéditions de drogue par la poste ou par les couloirs aériens, commerciaux ou autres, mais la majorité des activités de trafic de drogue aux États-Unis se produisent à travers la frontière terrestre et depuis la mer.
Frontière terrestre
Le CBP, principalement son Bureau des opérations sur le terrain, est l’organisme chef de file pour les questions de sécurité aux frontières des États-Unis, à la fois aux points d’entrée et entre les points d’entrée. Au cours de l’exercice 2020, le CBP a saisi plus de 42 645 livres de cocaïne, 5 222 livres d’héroïne, 324 973 livres de marijuana, 156 901 livres de méthamphétamine et 3 967 livres de fentanyl. Les saisies de fentanyl, bien que les plus petites au total, sont peut-être les plus inquiétantes étant donné la puissance mortelle de ce médicament particulier. En outre, les saisies de fentanyl ont constamment augmenté en taille au cours des cinq dernières années, et des rapports récents indiquent d’énormes augmentations de fentanyl saisi par les autorités mexicaines de leur côté de la frontière.
La plupart des saisies de drogue du CBP se produisent généralement aux points d’entrée et sont détectées par les inspecteurs du CBP grâce à l’utilisation d’indices de renseignement, de moyens technologiques, de chiens, et parfois simplement grâce à de bonnes observations et enquêtes à l’ancienne et bien rodées. Les TCO expédient leurs marchandises à la frontière terrestre cachées dans des camions semi-remorques, des voitures et, dans certains cas, des personnes. En plus d’utiliser ces mêmes moyens entre les points d’entrée, les TCO franchissent également les barrières frontalières existantes en utilisant des tunnels et ont de plus en plus utilisé des drones pour acheminer des expéditions de médicaments aux États-Unis, entre autres.
Environnement maritime
Les cartels de la drogue et les TCO utilisent depuis longtemps des moyens maritimes pour tenter d’introduire de la drogue aux États-Unis. Ils comprennent:
Le ministère de la Défense (DoD) est l’agence gouvernementale américaine principale désignée pour la détection et la surveillance de la lutte contre la drogue en mer. Pour exécuter cette mission, il s’associe à toute une série d’autres départements et agences, comme le Département d’État; le ministère de la Justice et ses composantes, la Drug Enforcement Administration et le Federal Bureau of Investigation; CBP (et en particulier son bureau de l’air et de la marine); Immigration et application des douanes / enquêtes sur la sécurité intérieure; et surtout, la garde côtière américaine. Cette coordination est en grande partie exécutée par le Joint Interagency Task Force (JIATF) South et JIATF West, supervisés respectivement par le Commandement Sud du DoD (SOUTHCOM) et le Commandement Indo-Pacifique (PACOM).
Le partenariat du DoD avec la Garde côtière est particulièrement important pour plusieurs raisons. Premièrement, la Garde côtière est unique parmi les organismes fédéraux, car elle est en tout temps à la fois une force armée militaire et un organisme d’application de la loi. Cette dualité inhérente à temps plein permet une flexibilité opérationnelle maximale lors de la conduite d’opérations d’interdiction indépendantes ou de l’utilisation de forces spécialisées déployables de la Garde côtière à bord des plates-formes du DoD et des pays partenaires. Le statut supplémentaire de la Garde côtière en tant que membre de la communauté du renseignement – ainsi qu’en tant qu’organisme de réglementation qui supervise tout navire sur lequel les États-Unis peuvent exercer leur juridiction et toute activité qui se produit dans les eaux (y compris les ports maritimes) où les États-Unis peuvent exercer sa juridiction – en faire un outil puissant pour lutter contre les activités de trafic maritime de drogue des TCO. Par exemple, le 16 décembre 2020, la Garde côtière, en collaboration avec des agences partenaires et le Royaume-Uni, a atterri pour destruction ou utilisation comme preuve dans des poursuites criminelles plus de 23000 livres de cocaïne interdite et près de 8800 livres de marijuana interdite valant plus de 411,3 millions de dollars. En fait, de 2015 à 2019, «les coupeurs et les avions de la Garde côtière ont retiré en mer plus de 871 tonnes métriques de cocaïne de haute pureté, pour une valeur de gros d’environ 26 milliards de dollars. C’est beaucoup plus de produit que ce qui est généralement intercepté à la frontière terrestre, et d’autant plus qu’il s’agit souvent d’un produit non coupé lorsqu’il est interdit en mer.
Ensuite, la Garde côtière a fait un usage très efficace de 34 accords bilatéraux avec des pays partenaires de toute la région. Ces accords varient en termes de portée de l’autorité, mais pris dans leur ensemble, ils facilitent les opérations, les interdictions et finalement les poursuites aux États-Unis et dans les pays partenaires contre les activités de TCO dans toute la zone de transit maritime de la drogue. En effet, le succès de ce réseau d’accords bilatéraux pour stimuler la coopération entre des États partageant les mêmes idées pour lutter contre les trafiquants de drogue dans les Caraïbes et le Pacifique oriental a fourni un modèle utile dans le Pacifique occidental pour contrer les ambitions maritimes régionales de plus en plus malignes de la Chine, comme ainsi qu’au niveau mondial pour lutter contre la menace de la pêche illégale, non déclarée et non réglementée.
Problèmes à surveiller
Les TCO de 2021 sont des acteurs incroyablement avertis qui opèrent avec une portée et une puissance réelles. Ils ont fait un grand usage des technologies de pointe d’aujourd’hui pour faciliter leur activité et innover constamment. Cela signifie que pour y faire face efficacement, les États-Unis, sous l’administration Biden, devraient accorder autant d’attention aux outils cyber et économiques qu’aux interdictions de navires, de bateaux et d’aéronefs. En effet, le ministère de la Défense dispose déjà d’un pouvoir statutaire et d’une direction politique présidentielle relativement larges pour s’engager dans certaines cyberopérations. Celles-ci peuvent, lorsqu’elles sont combinées avec les pouvoirs existants de la Garde côtière, créer des occasions supplémentaires de perturber les opérations du TCO en mieux «défendre vers l’avant» – avec, bien sûr, la hiérarchisation appropriée et la direction d’en haut. Une nouvelle administration de Biden devrait également rechercher de nouveaux moyens d’augmenter la pression économique sur les TCO, avec peut-être un objectif spécifique visant à mieux gérer l’utilisation de la monnaie numérique par TCO qui contribue à alimenter leurs opérations.
Plusieurs dynamiques peuvent cependant rendre les opérations américaines de contre-TCO plus difficiles. Tout d’abord, il y a la forte probabilité d’une expédition maritime généralisée de fentanyl. Bien que les données n’indiquent pas encore que des quantités importantes de fentanyl transitent directement par les routes maritimes vers les États-Unis, cette tendance est de plus en plus probable compte tenu de la demande américaine, de la croissance de l’introduction et de l’interdiction du fentanyl au Mexique et de la dynamique des bénéfices inhérente à l’intersection de petites quantités significatives et de grands navires / rapides / difficiles à capturer. Il s’agit d’un problème pernicieux qui n’est pas facilement résolu, au-delà de l’augmentation de la quantité et de la fidélité des renseignements pour soutenir les opérations d’interdiction. Le faire est un must.
La prochaine dynamique est un effroi apparent de la volonté du Mexique de coopérer avec les forces de l’ordre américaines. De plus, malgré plusieurs efforts importants de l’administration Trump pour mettre fin au règne de Nicolás Maduro au Venezuela, ce pays reste un refuge important pour les TCO et leurs opérations dans tout l’hémisphère. L’administration Biden doit maintenir et, si possible, faire progresser les niveaux de coopération existants avec des pays comme la Colombie, le Costa Rica et le Panama. Il doit également proposer une stratégie viable pour relever les défis posés par les gouvernements du Mexique et du Venezuela si l’administration Biden a l’intention de gagner du terrain du côté de l’offre du trafic de drogue axé sur le TCO.
Il existe également un risque que les TCO deviennent encore plus violents ou audacieux dans l’exécution de leurs opérations. La sagesse conventionnelle est que si les acteurs du TCO ont souvent «la craie sur les orteils», ils sont apparemment tout à fait conscients de la ligne qui provoquerait une réponse américaine plus agressive; ainsi, souvent, mais pas toujours, ils limitent leurs actes de violence là où ils affectent directement les Américains. Mais considérez comment les deux principaux rivaux des États-Unis sur le plan international, la Chine et la Russie, ont utilisé si efficacement les tactiques de la «zone grise» pour atteindre leurs objectifs stratégiques. sans pour autant franchir la ligne qui entraînerait une réponse armée des États-Unis. Dans le contexte des TCO, la zone grise pourrait se manifester de différentes manières: par exemple, une cyberattaque difficile à attribuer contre un bateau de croisière dans les Caraïbes profondes, détournant des ressources des efforts d’interdiction, ou l’utilisation de des drones grouillent à la frontière terrestre pour y submerger les ressources.
Enfin, en ce qui concerne la Garde côtière, il est fort probable qu’au moins quatre ans d’une administration Biden se traduiront par un signal de demande accru pour les ressources de la Garde côtière. Les pouvoirs, les capacités et les compétences uniques de la Garde côtière qui lui permettent de prospérer dans la zone idéale entre la létalité du DoD et la diplomatie axée sur le département d’État en font un outil attrayant de puissance nationale, en particulier dans le Pacifique occidental et l’Arctique. Mais il n’y a pas beaucoup de garde côtière à faire, surtout si l’on considère la portée des missions de la Garde côtière au-delà de celles même abordées dans cet article. Si la Garde côtière veut être la solution de choix pour les défis de l’environnement maritime, il est plus que temps pour la Garde côtière. Et plus signifie à la fois la quantité et – en ce qui concerne les solutions et capacités basées sur la technologie, en particulier celles qui sont basées sur le cyberespace – la qualité. Cela signifiera un soutien budgétaire approprié, qui doit être motivé par l’idée que (nonobstant la «grande» rivalité des puissances) la sécurité nationale au 21e siècle est un sujet plus large que les conceptions traditionnelles de la défense. Lutter efficacement contre les TCO de l’hémisphère occidental s’inscrit parfaitement dans cette idée.
Les opinions exprimées sont celles de l’auteur uniquement et ne reflètent pas la politique ou la position officielle de la Garde côtière des États-Unis, du département américain de la Défense, du département américain de la Sécurité intérieure ou du gouvernement américain.
