Le soutien de l’UE à la démocratie russe est insuffisant

«Une visite très compliquée», a déclaré le chef de la politique étrangère de l’UE, Josep Borrell, lors de son voyage à Moscou la semaine dernière pour protester contre l’emprisonnement du chef de l’opposition russe Alexei Navalny. Dans une déclaration publiée dimanche, il a ajouté: «Une conférence de presse organisée de manière agressive et l’expulsion de trois diplomates européens lors de ma visite indiquent que les autorités russes ne voulaient pas saisir cette opportunité pour avoir un dialogue plus constructif avec l’UE.»

Ce serait une façon de le dire. Borrell – le premier responsable de l’UE à se rendre à Moscou depuis 2017 – avait exigé la «libération immédiate et inconditionnelle de Navalny». Il a également tenté de définir les domaines de coopération potentielle, tels que les pandémies et le changement climatique. Mais Borrell n’a obtenu aucune concession du Kremlin.

Au lieu de cela, il a dû écouter son homologue russe Sergueï Lavrov qualifier l’UE de «partenaire peu fiable» et accuser les politiciens européens de mentir à propos de Navalny. Il a découvert les expulsions pendant la réunion. En résumé: Borrell a été soumis à une humiliation publique brutale et calculée.

Pour être juste, la sortie désastreuse de Borrell n’était que l’une d’une série de réponses européennes inadéquates et incohérentes à la répression des manifestations dans toute la Russie de pas moins de 120000 personnes qui ont abouti à l’arrestation d’au moins 10000 manifestants. Les dirigeants européens se sont unis pour condamner fermement les actions du gouvernement de Vladimir Poutine. Mais ils semblent dépourvus d’idées sur ce qu’il faut faire à leur sujet, à l’exception de vagues menaces de sanctions supplémentaires.

Pire encore, lors d’une apparition conjointe convoquée à la hâte avec la chancelière allemande Angela Merkel vendredi, le président français Emmanuel Macron a contredit son propre ministre de l’Europe, Clément Beaune, qui avait appelé Berlin à abandonner le gazoduc Nord Stream 2. Le président allemand Frank-Walter Steinmeier l’a décrit comme un «pont» vers la Russie qui ne devrait pas être annulé.

Certes, Nord Stream 2 restera probablement dans l’histoire comme l’une des plus grandes erreurs politiques de Merkel. La plupart des autres États membres de l’UE s’opposent au pipeline. Cela porte atteinte à la sécurité de l’Europe orientale et de l’Ukraine. Et il fournit un soutien politique – ainsi qu’un financement, s’il devenait opérationnel – à un régime russe ébranlé dont l’avarice et la corruption ont appauvri et aliéné ses citoyens au milieu d’une pandémie. Si Nord Stream 2 est un pont, il ne mène qu’au Kremlin.

Mais le sort de la société civile russe ne peut être mis en balance avec un seul projet de pipeline. Les expulsions tit-for-tat de diplomates cette semaine ne suffiront pas non plus. Les agressions extérieures en série du Kremlin depuis l’annexion de la Crimée en 2014 et ses excès intérieurs (qui, loin d’être des affaires intérieures, ont violé les obligations de la Russie en vertu du droit international) nécessitent une réponse européenne beaucoup plus stratégique et globale.

Il est temps de déplacer l’orientation de la politique russe de l’Europe: passer des diplomates et des pipelines aux principes et aux personnes.

La Russie est membre du Conseil de l’Europe et de la Convention européenne des droits de l’homme. Les violations des droits de l’homme en Russie sont donc l’affaire de tous les Européens. Un soutien direct à la société civile russe pourrait se retourner contre lui étant donné la paranoïa bien connue de Poutine à propos de l’ingérence étrangère. Les Européens devraient indiquer clairement que ce qu’ils offrent est la solidarité avec le désir des Russes d’une gouvernance décente – à leurs conditions, pas aux nôtres. Des bourses et visas généreux pour les étudiants russes pour étudier en Europe seraient un geste désintéressé et pratique.

Plus important encore, les gouvernements européens devraient cibler les actifs et les biens que les hommes de main et les oligarques de Poutine ont amassés en Europe. La «loi Magnitsky européenne» porte le nom du lanceur d’alerte russe Sergei Magnitsky, décédé dans une prison de Moscou en 2009. Adoptée en décembre, elle permet à l’UE de geler les avoirs, d’interdire l’entrée ou d’interdire les relations avec les auteurs de violations des droits humains où que ce soit. elles sont. Il est temps de l’utiliser.

Enfin, nous, Européens, devons sévir contre les outils que le Kremlin utilise pour affaiblir nos propres démocraties et pour nous diviser: propagande, désinformation, cyberagression et corruption. L’Allemagne devrait également suspendre Nord Stream 2, ou du moins signaler qu’elle ne s’opposerait pas aux sanctions européennes à son encontre.

Une Europe qui utilise son influence considérable de cette manière agirait selon ses principes et aussi dans l’auto-préservation. Surtout, il tiendrait la main aux Russes ordinaires. Cela pourrait à son tour donner un nouvel espoir aux sociétés civiles menacées ailleurs, comme au Bélarus, au Myanmar, à Hong Kong ou en Chine.

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