Aussi sévères que soient les restrictions économiques aux États-Unis en raison de l'épidémie de pandémie, d'autres pays sont confrontés à des mesures encore plus sévères. Alors que les États-Unis ont émis reste à la maison les commandes, par exemple, d'autres pays ont opté pour des les quarantaines. Vous voulez faire une courte promenade pour vous dégourdir les jambes, prendre de la vitamine D et de l'air frais? Mieux vaut aller à l'épicerie. Sinon, vous pourriez vous retrouver avec une grosse amende ou, pire encore, en prison. Dans certaines villes, vous avez besoin d'un permis spécial pour marcher dans les rues.
Nous devons nous attendre à ce que, à mesure que la pandémie recule, les économies retrouvent une nouvelle situation normale. Certains pays se rétabliront plus rapidement. D'autres pays se rétabliront lentement. En Amérique latine, un avenir sombre attend presque certainement. C'est en partie à cause du virus, qui devrait s'aggraver au cours des prochains mois. Mais c'est aussi à cause de la décision politique prise. Il y a plusieurs raisons à cela.
L'Amérique latine se dirige vers l'hiver, alors que le virus devrait devenir plus répandu. C'est encore pire si les différences saisonnières ne sont pas bien appréciées. Alors que les pays de l'hémisphère Nord comme les États-Unis commencent à assouplir leurs restrictions économiques et sociales à l'approche de l'été, les pays d'Amérique latine feront pression pour faire de même. Mais, pour les pays de l'hémisphère sud, le moment ne pouvait pas être pire.
De plus, de nombreux pays d'Amérique latine ont une infrastructure médiocre. Beaucoup manquent d'équipement médical dans les hôpitaux pour soigner les patients COVID-19. Des années de politiques populistes ont favorisé la surconsommation, évinçant les investissements nécessaires. Et le lourd fardeau de la dette auquel sont confrontés de nombreux pays d'Amérique latine rend l'augmentation des investissements aujourd'hui particulièrement difficile. La tentation de doubler les politiques populistes sera difficile à éviter.
Le faible cadre institutionnel commun à toute la région offre une nouvelle opportunité aux régimes populistes et autoritaires de devenir les sauveurs du «virus néolibéral». Malgré leur origine en Chine, beaucoup en Amérique latine voient le virus comme un échec du capitalisme. Le fait que les pays capitalistes soient en bonne voie de développer un vaccin n'a guère contribué à dissuader les anti-néolibéraux.
Les législatures de certains pays d'Amérique latine ont eu du mal à s'adapter à la pandémie. Selon la Fondation Directorio Legislativo, six pays d'Amérique latine (Argentine, Bolivie, Colombie, Honduras, Panama et Pérou) travaillaient toujours à modifier leurs réglementations respectives et à développer des plateformes de délibération et de vote à distance fin avril. Entre-temps, les présidents ont acquis beaucoup de pouvoir. Dans certains cas, les présidents légifèrent et exécutent ensuite leurs propres ordres.
Certains vont sans aucun doute reculer, affirmant que de puissants pouvoirs exécutifs sont justifiés en cas d'urgence. Mais ce sont les présidents qui décideront de la fin de l'état d'urgence. C'est un cadre très dangereux pour une région avec une longue histoire d'instabilité politique.
Aucun pays ne peut choisir quand une pandémie survient. Mais ils peuvent choisir comment ils gèrent ces événements. Les pays d'Amérique latine ne sont généralement pas préparés à de telles calamités. Et les dirigeants latino-américains semblent au moins aussi susceptibles de renforcer leur propre pouvoir, tout en réprimant les libertés fondamentales, qu'ils sont d'atténuer les effets délétères de la maladie.
Nicolás Cachanosky
Nicolás Cachanosky est professeur adjoint d'économie à la Metropolitan State University of Denver. Avec des intérêts de recherche en économie monétaire et macroéconomie, une grande partie de ses travaux récents se sont concentrés sur l'intégration des aspects de la durée financière dans les modèles traditionnels de cycle économique. Il a publié des articles dans des revues savantes, notamment la Revue trimestrielle d'économie et de finance, la Revue d'économie financière et le Journal of Institutional Economics. Il est co-éditeur de la revue Libertas: Segunda Época. Ses œuvres populaires ont paru à La Nación (Argentine), Infobae (Argentine) et Altavoz (Pérou).
Cachanosky a obtenu son M.S. et Ph.D. en économie à l'Université de Suffolk, sa maîtrise en économie et sciences politiques à l'Escuela Superior de Economía y Administración de Empresas, et sa licence en économie à Pontificia Universidad Católica Argentina.
