Le sénateur Warren mesure la corde

Cela a été un modèle dans les universités, les groupes artistiques et les entreprises de médias, et maintenant c'est arrivé à la Business Roundtable, l'association des principaux PDG américains. L'année dernière, le groupe a ravi les libéraux en révisant ostensiblement son énoncé de mission au service des actionnaires pour inclure «toutes les parties prenantes». C’est anodin si tout ce qu’ils voulaient dire était d’essayer de faire le bien par les employés, les clients et les communautés dans lesquelles ils opèrent tout en essayant également de faire de l’argent pour les actionnaires.

Mais les PDG essayaient également de prévenir les attaques de la sénatrice Elizabeth Warren selon lesquelles leurs entreprises ne font pas assez pour faire progresser la justice sociale. Tellement pour ça. Le sénateur Warren a depuis enquêté sur les efforts des entreprises et les a jugées insuffisantes. Dans une lettre de 11 pages qu'elle a publiée ce mois-ci, elle a qualifié la déclaration de la Business Roundtable de «coup de force de relations publiques» et a exigé que les entreprises «s'engagent pleinement à respecter les principes que vous prétendez avoir».

Elle veut dire approuver la Accountable Capitalism Act de Mme Warren, qui consacrerait ce que l’on appelle le «capitalisme des parties prenantes» dans la loi fédérale. Au lieu d'être responsables envers leurs actionnaires, les entreprises dont le chiffre d'affaires annuel dépasse 1 milliard de dollars seraient obligées, en vertu d'une nouvelle charte fédérale, de servir également les intérêts des clients, des employés, de «l'environnement local et mondial» et des «facteurs communautaires et sociétaux . »

Les entreprises qui réussissent s'efforcent déjà de le faire, mais la législation de Mme Warren exigerait que 40% des sièges des principaux conseils d'administration soient choisis par les employés, ce qui signifierait généralement les dirigeants syndicaux. Les entreprises devraient obtenir l'approbation de 75% des actionnaires pour apporter des contributions politiques, ce qui pourrait les handicaper dans les futures campagnes anti-entreprises. Ils pourraient être poursuivis pour ne pas avoir poursuivi les objectifs des organisations à but non lucratif locales ou Black Lives Matter. La politique contrôlerait les objectifs du capital des entreprises.

Mme Warren est déçue que «plutôt que de s'engager avec mon bureau sur l'opérationnalisation de vos engagements», les entreprises ont «choisi de faire la tactique effrayante sans fondement selon laquelle de véritables réformes de la gouvernance d'entreprise sont incompatibles avec une économie de marché qui fonctionne. Elle note en particulier Amazon pour avoir dit à son bureau que la valeur actionnariale à long terme continuera d'être «une mesure fondamentale de notre succès».

Les PDG qui pensent que c'est du bluff se trompent. Cette semaine, le sénateur a écrit un éditorial dans Fast Company déclarant que «la table ronde doit s'engager pleinement à respecter les principes énoncés dans la« déclaration »de 2019, agir en conséquence et rendre compte publiquement de leurs progrès au cours de l'année à venir.» Attendez qu'elle dirige le sous-comité des institutions financières du Comité sénatorial des banques dès l'année prochaine.

La leçon pour les PDG est que les nouveaux progressistes ne seront pas satisfaits tant qu’ils ne vous posséderont pas. La déclaration de la table ronde a réussi principalement à convaincre la gauche qu'elle a des affaires en fuite. Mme Warren mesure déjà la longueur de la corde pour les suspendre.