TOKYO – Les contrats à terme sur le pétrole ont augmenté pour une deuxième journée jeudi, alors que les investisseurs sont optimistes quant aux informations non confirmées sur les progrès possibles dans la lutte contre l'épidémie de coronavirus en Chine, car la demande de carburant pourrait rebondir chez le plus grand importateur mondial de pétrole.
Les contrats à terme sur le Brent ont augmenté de 98 cents, ou 1,8%, à 56,26 $ le baril à 03h11 GMT, après avoir augmenté de 2,4% lors de la dernière session. Les contrats à terme sur le West Texas Intermediate (WTI) américain ont gagné 1,08 $, ou 2,1%, à 51,83 $ le baril après une hausse de 2,3% mercredi.
Un comité qui conseille l'Organisation des pays exportateurs de pétrole (OPEP) et les producteurs alliés, un groupe connu sous le nom d'OPEP +, devrait se réunir jeudi pour une quatrième journée. Ils discutent de l'opportunité de réduire davantage la production de pétrole pour soutenir les prix après une crise de plusieurs jours sur les inquiétudes concernant la croissance économique et la demande d'énergie provoquées par l'épidémie.
«Les marchés pétroliers rebondissent après la baisse de 5 jours, les investisseurs étant optimistes quant à la réaction appropriée des responsables de l'OPEP + à… la propagation du coronavirus», a déclaré Stephen Innes, stratège en chef des marchés chez AxiCorp.
Le Comité technique mixte de l'OPEP + s'est réuni cette semaine pour envisager d'augmenter les réductions de production de 500 000 barils supplémentaires par jour ou de prolonger les réductions actuelles au-delà de mars. Les ministres de l'OPEP + devraient se réunir les 5 et 6 mars.
Les prix du pétrole ont chuté de plus de 20% depuis qu'ils ont atteint leur plus haut niveau cette année le 8 janvier en raison des préoccupations liées à la demande causées par l'épidémie de virus et les indications d'offre excédentaire.
Un indicateur technique du marché connu sous le nom d'indice de force relative, qui mesure la dynamique d'achat et de vente, suggère que les prix ont chuté trop loin, trop rapidement et que les investisseurs peuvent acheter des contrats à terme en réponse.
Au cours des deux derniers jours, les produits de base, les actions et d'autres marchés ont été soutenus par des informations non confirmées sur une éventuelle avancée dans la production de médicaments de traitement pour le coronavirus qui a interrompu le transport et limité l'activité industrielle en Chine.
Cependant, l'Organisation mondiale de la santé a minimisé les informations faisant état de découvertes de médicaments «révolutionnaires».
Mercredi, 73 autres personnes sont décédées du continent chinois à cause du virus, la plus forte augmentation quotidienne depuis le début de l'épidémie, et 3 694 nouveaux cas ont été signalés, portant le total à 28 018.
Les chaînes d'approvisionnement des produits de base en Chine ont été perturbées au point que les ventes à court terme de pétrole brut, ainsi que de gaz naturel liquéfié, sont tombées à près de zéro cette semaine.
Les acheteurs en Chine, le plus grand importateur mondial de la plupart des produits de base, envisagent de prendre des mesures juridiques pour éviter d'honorer les accords d'achat.
Aux États-Unis, les stocks d'essence ont chuté la semaine dernière, contrairement aux attentes des analystes pour un gain, et les stocks de diesel ont chuté plus que prévu, a rapporté la Energy Information Administration. Cependant, les stocks de brut ont augmenté de 3,4 millions de barils plus que prévu la semaine dernière pour atteindre 435 millions de barils.
(Reportage par Aaron Sheldrick; Édité par Christian Schmollinger)
