En mars, le président Trump a promulgué la loi sur l'aide, les secours et la sécurité économique aux coronavirus, qui prévoyait 100 milliards de dollars pour aider les prestataires de soins de santé à traverser une récession importante. Le ralentissement des hôpitaux a été si aigu que le Congrès a approuvé plus tard 75 milliards de dollars supplémentaires pour le segment de la loi CARES destiné aux prestataires de soins de santé, connu sous le nom de Provider Relief Fund.
Le but du fonds semblait simple, la loi CARES déclarant que l'argent était destiné aux «prestataires de soins de santé admissibles ou aux dépenses liées aux soins de santé ou aux pertes de revenus attribuables au coronavirus». En avril, l'administrateur des Centers for Medicare et Medicaid Services, Seema Verma, est allé jusqu'à dire qu'il n'y avait «aucune condition» pour obtenir un remboursement.
Mais la réalité s'est avérée très différente, disent les prestataires de soins de santé.
Le ministère de la Santé et des Services sociaux, qui est chargé d'administrer le fonds, a donné des conseils sur la manière dont les hôpitaux peuvent se faire rembourser. Certains de ces conseils sont favorables aux prestataires, d'autres non. L'une des mises à jour les plus défavorables est survenue le 19 septembre, lorsque HHS a défini la perte de revenus comme «une variation négative du bénéfice d'exploitation net des soins aux patients d'une année à l'autre».
Il s'agissait d'un changement brusque et inattendu, qui a incité l'American Hospital Association à demander au HHS de revenir à la définition de perte de revenus utilisée dans la FAQ du 19 juin, qui définit la perte de revenus comme «tout revenu que… un fournisseur de soins de santé a perdu en raison de coronavirus. »
Après que certains législateurs ont exprimé des inquiétudes similaires, le HHS a révisé le 22 octobre la définition de la perte de revenus comme «revenus réels des soins aux patients».
Mais l'agence n'est pas complètement revenue aux orientations précédentes. En fait, le 28 octobre, le HHS a publié une FAQ mise à jour indiquant que les revenus budgétés pour 2020 ne peuvent pas être utilisés par rapport aux résultats réels de 2020, une décision défavorable à de nombreux fournisseurs qui connaissent tout type de croissance des revenus à partir de 2019. Plusieurs autres éléments d'orientation ont continué de susciter des inquiétudes chez les fournisseurs de soins de santé, notamment des informations sur la façon de déclarer les dépenses supplémentaires, ce qui n'est pas une mince affaire pour les fournisseurs.
Que peuvent faire les prestataires de soins de santé maintenant?
- Continuez à surveiller les mises à jour des directives HHS.
- Envisagez d'ajouter des ressources supplémentaires temporaires pour aider à la collecte de données et à l'analyse pour déterminer les dépenses supplémentaires.
- Plaider pour le changement auprès des associations professionnelles ainsi que de leur délégation du Congrès.
Les plats à emporter
L'importance du Fonds d'urgence pour la santé publique et les services sociaux et la capacité de le maintenir sont essentiels pour les prestataires de soins de santé, dont les marges ont été considérablement aidées par l'aide. Si les prestataires de soins de santé ne sont pas en mesure de soutenir la réception de ces fonds, des questions importantes se poseront quant à leur durabilité.
