Le New York Times a titré un article et plusieurs cartes interactives, basés sur des recherches menées par des chercheurs de l'Université Columbia, prétendant montrer la propagation des infections à COVID-19 au cours des prochains mois à travers le continent américain par comté selon trois scénarios: pas de mesures de contrôle, certains mesures de contrôle et mesures de contrôle sévères.
C'est captivant, engageant, alarmant.
De plus, cela ne peut pas être correct.
Dans le scénario «pas de réduction de la transmission», le taux d'infection pour presque tous les comtés de l'ensemble des États-Unis devrait dépasser 65% et, dans de nombreux endroits, dépasser 90%. De tels taux élevés seraient sans précédent dans l’histoire épidémiologique, sous-développés comme ce domaine, et dépasseraient le pire scénario du CDC.
Certes, le virus est «nouveau» mais les taux d'infection ne peuvent naturellement pas dépasser environ 65%. Pour voir pourquoi, considérons que le nombre de nouvelles infections un jour donné est déterminé par les personnes infectées la veille fois leur nombre moyen de contacts avec non infecté personnes (1 – proportion infectée) multiplié par la probabilité de transmission par contact.
Des contrôles tels que l'éloignement social, le lavage des mains, la fermeture des entreprises et autres sont destinés à réduire le nombre moyen de contacts et la probabilité de transmission par contact.
Mais notez que le nombre de personnes non infectées diminue à mesure que le nombre de personnes infectées augmente, ce qui ralentit naturellement la propagation de l'infection. Considérez-la comme la loi des rendements décroissants appliquée à la biologie. Les modèles appropriés sont logistiques et non exponentiels. En d'autres termes, lorsqu'ils sont tracés, ils ressemblent à des courbes en S, pas à des lunes. Si cela ne vous semble pas logique, regardez cette vidéo.
En outre, de nombreuses prévisions au niveau du comté semblent douteuses. Je concentrerai ma critique sur le Dakota du Sud, où je vis depuis 2009. Bien que je n'aie pas mis les pieds dans tous les comtés de l'État, je chasse, pêche, voyage et recherche (pour Petite entreprise dans la prairie) m'a donné une bonne idée de la plupart d'entre eux.
Je ne peux pas imaginer un taux d'infection de 60% pour les comtés de Miner et de Sanborn au 1er mai sans contrôle ou au 10 juin avec certains contrôles. Les 30 pour cent prévus au 1er août avec des contrôles sévères semblent également farfelus, même si la plupart des habitants de ces comtés sont des éleveurs et des agriculteurs politiquement conservateurs qui ne devraient pas permettre à Washington, ni même à Pierre (la capitale du Dakota du Sud), d'imposer de sévères contrôles sur eux.
La plupart des Dakotans du Sud vivent simplement trop loin l'un de l'autre. Bien sûr, ils se rassemblent dans les églises et les bars et restaurants locaux, comme Animal à Canova (Miner Co.), mais pas souvent ou en grand nombre, en particulier pendant la saison de plantation et de vêlage. Normalement, ils se rendent à Sioux Falls ou à Rapid City environ une fois par mois pour s'approvisionner, mais ils ont probablement déjà fait le plein d'articles essentiels comme tout le monde. Ceux qui ne se sont pas préparés ont des voisins ou des parents qui les aideront et il y a beaucoup de graisses et de protéines pour tout le monde: bovins, moutons, porcs, poulets, poissons et, à la rigueur même s'ils sont hors saison, cerfs et faisans. Beaucoup de panic raide et épis de maïs pour les tâches de salle de bain aussi.
La plupart peuvent faire leur propre alcool si nécessaire. Je ne sais pas s'ils peuvent aussi faire leur propre fumée et les taux d'intérêt et le marché boursier sont (en quelque sorte) en baisse, mais Hank Williams, Jr. a à peu près la situation ancrée dans sa chanson « Country Boy Can Survive ».
Les Dakotans du Sud ruraux sont assez sympathiques, si vous n'empiétez pas sur leurs terres, mais la plupart ne veulent pas vous serrer la main même en temps normal et de toute façon portent probablement un gant recouvert de neige, de placenta ou d'entrailles, selon le saison.
Je ne plaisante qu'en partie, mais l'idée que 69% des habitants du comté rural de McCook seront infectés alors que seulement 40% des habitants de Minnehaha, qui abrite la ville de Sioux Falls beaucoup plus densément peuplée, sera infectée semble farfelue à meilleur. Je crois que les taux de mortalité seront plus élevés dans les comtés ruraux en raison de leur structure d'âge gérontologique, mais cela suggère également que les taux d'infection seront plus bas.
West River (cela signifie à l'ouest du Missouri pour les élites côtières qui lisent ceci) reste le pays de la John Birch Society. Le Columbia-Fois Le modèle révèle un modèle tout aussi bizarre là-bas, avec Rapid City, la deuxième plus grande ville de l'État, qui devrait avoir un taux d'infection inférieur à celui de Lyman rural, et pas beaucoup plus élevé que les comtés presque non peuplés des Black Hills. Le plus grand restaurant de Deerfield Reservoir (Pennington County) peut accueillir environ 20 couverts et aura la chance d'avoir plus de 5 clients en même temps cette année, quels que soient les contrôles officiels en place. Dans le cas où vos parents ne vous ont jamais emmené en voyage de 40 heures en voiture à Mount Rushmore, voici à quoi ressemble une grande partie de la partie ouest de l'État de l'État. Ce sont des terrains de chasse aux dinosaures (fossiles), pas des bâtiments de garde avante, et à peine des lieux de reproduction pour une pandémie.
Autre particularité, les réserves indiennes de l’État devraient traverser la pandémie relativement indemnes. Malheureusement, les chercheurs ont codé leurs trucs dans un langage de programmation obscur, il est donc difficile d'observer exactement ce qu'ils ont fait, mais apparemment, le manque de routes sur les réservations devrait les sauver. Il y a quelque chose à cela, mais le manque de voitures signifie également que l'auto-stop est encore couramment pratiqué, bien qu'il soit tout aussi illégal et mal vu dans les réservations qu'ailleurs. (Voir le rapport d’Ian Frazier Sur le Rez.) De plus, il existe certaines croyances et pratiques culturelles qui pourraient augmenter les taux d'infection ainsi que, vous le savez, la pauvreté écrasante et les services de santé indiens incompétents.
Bien sûr, aucun modèle ne peut tout inclure; comme le style de vie commun des Huttérites du Dakota du Sud, dont les membres de chaque colonie sont susceptibles d'être tous infectés, mais seulement si l'un d'entre eux le fait. Mais le Columbia-Fois Le modèle ressemble beaucoup au modèle de multiplicateur monétaire simple dans les manuels de principes macroéconomiques, c'est-à-dire divisé par l'exigence de réserve. Il manque beaucoup de freins naturels pour propager la maladie (expansion des dépôts) et surestime donc beaucoup.
Il semble également fallacieux de prétendre une telle précision sur la base de 14 cas confirmés de COVID-19 dans l'état à ce jour, sur 663 tests négatifs de ceux considérés comme à risque. Je pourrais utiliser ces données et un modèle simple pour concocter trois scénarios «What Me Worry» de style Alfred E. Neuman. Mais je ne le ferai pas parce que l'AIER indépendant a plus d'intégrité que le New York Times, une entreprise commerciale plus dépendante d'attirer les globes oculaires que de servir l'intérêt public.
Ce n'est qu'un état. Une critique similaire pourrait être faite à chaque endroit sur la carte. La plupart des modèles de prévision des maladies qui font les gros titres ces jours-ci sont basés sur l'application d'exponentielles douteuses sur un grand nombre d'inconnues, tandis que la rotation des relations publiques tisse l'apparence d'une certitude qui n'est pas durable compte tenu des connaissances existantes.
