Le Liban en tant que paradis perdu

Les Libanais et les étrangers entretiennent depuis longtemps des images nostalgiques de ce que le Liban est censé représenter. Mais les explosions tragiques à Beyrouth le 4 août montrent à nouveau à quel point cette réalité est éloignée de la vérité.

Une blague d'auto-révérence une fois commune au Liban a postulé que Dieu a accordé au Liban de belles montagnes, de superbes plages, des ressources en eau douce, un sol fertile et des plaines fruitières, et des gens créatifs et attrayants: le paradis. Mais ensuite, Dieu a réalisé que le ciel est réservé à l’au-delà – il a donc créé les voisins du Liban. En effet, l'histoire du Liban, qui approche de son centenaire le 1er septembre, est une histoire de relations vexées avec ses voisins.

Le mythe réconfortant du Liban en tant que paradis potentiel s’est brisé bien avant les explosions de port consécutives étonnamment destructrices de cette semaine. Les vidéos et témoignages de Beyrouth sont à la fois choquants et déchirants. Les informations préliminaires sur les explosions suggèrent que les Libanais sont probablement coupables, pas les Syriens ni les Israéliens. Cela semble être un autre exemple de négligence irresponsable, voire criminelle, de la part des responsables libanais. Comme si le peuple libanais avait besoin de plus de preuves de la performance abyssale de leurs gouvernements successifs.

Et pourtant, il ne faut pas un théoricien du complot créatif pour concevoir une explication logique impliquant les antagonistes fréquents du Liban: le Hezbollah et Israël. Sans aucun doute, le Hezbollah joue un rôle dominant mais trouble au port de Beyrouth (ainsi qu'à l'aéroport international). Israël s'est concentré sur l'interruption de la contrebande d'armes du Hezbollah à travers la frontière syro-libanaise. Si Israël a suffisamment réussi à perturber les flux d’armes illicites du Hezbollah – les flux d’armes qui, selon le Hezbollah, protègent le Liban, alors qu’ils exposent le Liban à de graves risques de guerre – alors peut-être que le Hezbollah compte de plus en plus sur l’importation et le stockage d’armes via le port de Beyrouth. Le port, s'il contient des dépôts d'armes du Hezbollah, devient alors une cible irrésistible pour le sabotage israélien, déclenchant la conflagration qui a tué des dizaines de personnes et blessé des milliers de personnes.

L’intérêt du Hezbollah pour le port est principalement lié à son réseau économique, y compris peut-être la drogue, plus qu’à sa contrebande d’armes. Les tentacules économiques du Hezbollah sont répandus et s’étendent à l’Afrique et à l’Amérique latine: contrebande de voitures d’occasion, réseaux de télécommunications et Internet indépendants, etc. En contrôlant ou en dominant efficacement les ports libanais, le Hezbollah masque ses activités et évite de payer des douanes et des taxes – un comportement mafieux qui préoccupe moins Israël que les missiles à guidage de précision. Israël a bloqué mais n'a pas détruit les ports libanais en 2020. Peut-être que le Premier ministre israélien Netanyahu cherche à se détourner des manifestations politiques à Jérusalem, mais il semble plus probable qu'Israël ne cherche pas à déclencher la guerre avec le Hezbollah – en particulier sur Réseaux économiques du Hezbollah, que le port représente. Les dénégations rapides israéliennes d'implication ne peuvent pas être vérifiées mais semblent crédibles.

D'autres théories postulent que le Hezbollah a lancé les explosions du port comme un détournement meurtrier de l'annonce du verdict du 7 août prochain du Tribunal spécial pour le Liban (TSL), qui a inculpé quatre membres du Hezbollah dans le meurtre du 14 février 2005 de l'ancien Premier ministre Rafik Hariri et 21 autres. Alors que le mépris du Hezbollah pour la sécurité des citoyens libanais est bien documenté, il serait tout à fait un pas en avant pour passer de la fourniture de meurtriers pour compte d'autrui (comme cela a été allégué devant le TSL) à la destruction délibérée d'une grande partie de la capitale libanaise, au détriment d'un énorme humain. Coût. Contrairement aux morts pendant la guerre de 2006 avec Israël que le Hezbollah a provoquées unilatéralement, ces décès ne peuvent pas être aussi facilement attribués à Israël.

La théorie la plus banale est qu'un incendie dans un entrepôt ou un atelier portuaire (contenant peut-être des feux d'artifice) a provoqué l'explosion initiale, puis les flammes et la chaleur de cette explosion ont enflammé des réserves de nitrate d'ammonium utilisé pour les engrais (et les explosifs) qui étaient stockés au Port. L’explosion présumée de nitrate d’ammonium est à l’origine de la plus grande explosion qui a endommagé et détruit des bâtiments – des structures qui avaient survécu à la guerre civile libanaise et à la guerre de 2006 avec Israël – et a brisé des fenêtres dans toute la capitale, envoyant des milliers d’hôpitaux blessés par des éclats de verre. Le Premier ministre Hassan Diab a déclaré qu'environ 2700 tonnes de nitrate d'ammonium, confisquées sur un navire des années auparavant, se trouvaient au port. Cela se compare aux deux tonnes de nitrate d'ammonium qui ont détruit le bâtiment fédéral Alfred E. Murray à Oklahoma City en 1995.

La théorie de l’incendie des entrepôts n’est pas aussi sexy que celles impliquant le Hezbollah et Israël, mais elle est plausible – et elle est cohérente avec le sentiment général que le Liban souffre d’une pourriture profonde, généralisée et auto-infligée. Si cette théorie s'avère correcte, alors les gouvernements libanais successifs – qu'ils soient pro-occidentaux, ou (comme maintenant) pro-Damas, ou un amalgame confus des deux – sont coupables, au minimum, de négligence. Négligence criminelle. Quelqu'un a pris la décision de placer du nitrate d’ammonium à côté des silos de stockage des céréales du Liban, et d’autres étaient sûrement conscients, ou auraient dû être, des dangers. Aujourd’hui, pendant une crise financière, les réserves de céréales du Liban, achetées avec la diminution des réserves de devises, seraient toutes contaminées par les explosions, les silos de stockage de céréales étant endommagés et inutilisables.

Lorsque les morts seront enterrés et que les blessures seront remédiées, les explosions du port ne manqueront pas d'aggraver le cynisme et le désespoir libanais au sujet de leur gouvernement et de leur système politique.

Lorsque les morts seront enterrés et que les blessures seront remédiées, les explosions du port ne manqueront pas d'aggraver le cynisme et le désespoir libanais au sujet de leur gouvernement et de leur système politique. Un gouvernement responsable lancerait une enquête et exigerait des comptes. Les gens surmonteraient les divisions politiques et forgeraient la solidarité pour découvrir la vérité. Une enquête légitime mettrait nécessairement en lumière la façon dont le Hezbollah s'est privilégié dans le port et comment les autres personnes impliquées ont longtemps échappé à l'examen public, avec des conséquences mortelles.

Mais cette tragédie, ce crime, s'est produit au Liban, Paradise Lost. Compte tenu des puissants intérêts de maintenir les opérations portuaires dans l'ombre et d'éviter la responsabilité publique, il semble improbable que ce gouvernement libanais – qui compte sur le Hezbollah et ses alliés pour son soutien parlementaire – ou tout gouvernement libanais soit assez courageux pour prendre un compte honnête. pourquoi de nombreuses familles pleurent maintenant. Il n'est pas non plus probable que ce gouvernement dépendant du Hezbollah se tourne vers des étrangers pour mener une enquête approfondie, comme cela s'est produit en 2005 lorsque les Libanais ont accepté une série d'enquêtes de l'ONU sur l'assassinat de Hariri – des enquêtes qui ont finalement abouti au Tribunal spécial pour le Liban. (À l'époque, on craignait que les enquêteurs et les magistrats libanais soient intimidés et même liquidés s'ils découvraient la vérité. Ces risques subsistent.) Au lieu de cela, attendez-vous à des dénonciations lamentables et prévisibles de la part de personnalités politiques libanaises alors qu'elles s'en saisissent. tragédie pour marquer des points politiques. Avec autant de preuves de paralysie gouvernementale, de faiblesse et même de vénalité, il est difficile d'imaginer que même une enquête de bonne foi des autorités libanaises serait jugée crédible par les citoyens assiégés.

L’énorme camion piégé qui a tué Rafic Hariri en 2005 a dévasté une plus petite partie de Beyrouth que les explosions portuaires de cette semaine. Pourtant, cela a provoqué un tremblement de terre politique qui a changé l’histoire du Liban, avec le départ forcé quelques mois plus tard des troupes syriennes et des agents des services de renseignement qui occupaient le Liban depuis des années. (Malheureusement, l'inclinaison pro-Damas du gouvernement actuel démontre que les Libanais ont oublié de verrouiller la porte une fois que les Syriens sont partis.)

On espère que le choc des explosions du port du 4 août provoquera un nouveau tremblement de terre politique au Liban, qui ne donnera aux autorités libanaises d'autre issue que de mener une enquête crédible ou – comme en 2005 – les obligera à confier la tâche médico-légale à des étrangers crédibles. Un tremblement de terre politique qui oblige enfin les dirigeants et seigneurs de guerre libanais à nettoyer la gouvernance et le désordre financier qu'ils ont créé. Mais les Libanais vont-ils réagir en masse, comme ils l'ont fait en 2005? Avant même qu'une grande partie de leur capitale ne soit assombrie par d'horribles pertes humaines, les Libanais ont déjà souffert du point culminant de l'effondrement financier de leur pays, de la dévaluation de facto de la monnaie, du coronavirus, de la montée en flèche des taux de pauvreté, de l'insécurité alimentaire, etc. On ne peut guère blâmer les Libanais si, au lieu de se mobiliser pour la responsabilité et le changement politique, ils s'empressent de trouver une sortie de leur pays autrefois beau mais apparemment condamné.

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