TOKYO – Le Japon se préparait jeudi à élargir l'état d'urgence à l'ensemble du pays, au-delà des grandes villes, et un responsable gouvernemental a déclaré que le Premier ministre Shinzo Abe modifierait un projet de budget supplémentaire pour verser des paiements en espèces à tout le monde.
Avec plus de 9 000 infections à coronavirus et près de 200 décès dans le pays, le gouvernement a déclaré une urgence à Tokyo et dans six régions, dont l'ouest d'Osaka, mais d'autres régions ont cherché à être ajoutées au milieu des inquiétudes concernant la propagation du virus.
Bien qu'il n'ait pas été bloqué, l'état d'urgence imposé pendant un mois à partir du 7 avril a donné aux autorités plus de pouvoir pour pousser les gens à rester chez eux et les entreprises à fermer. Il couvre désormais environ 44% de la population.
Le ministre japonais de la Santé, Katsunobu Kato, a déclaré que les responsables s'inquiétaient de la propagation rapide des infections, qui ont augmenté de 2,2 fois entre le 7 avril et mercredi.
« Nous sommes très préoccupés par la possibilité que des personnes voyageant pendant la Golden Week emmènent le virus dans des endroits où il n'y a pas encore eu autant de cas », a déclaré Kato, se référant à un jour férié à la fin du mois d'avril lorsque les gens voyagent en masse.
Abe est sous pression pour en faire plus pour contrôler le virus alors que sa réponse a été trop faible, trop tard, ce qui a entamé ses taux de soutien.
Le Japon a dû faire face à une longue bataille et les gouverneurs devraient adapter leur réponse aux besoins locaux, a déclaré à Reuters Koji Wada, un expert qui conseille les décideurs politiques.
« Nous sommes encore au bord de la guerre COVID-19 », a ajouté Wada, professeur à l'Université internationale de la santé et du bien-être de la capitale. «Nous n'en sommes qu'au début.»
DEEP ECONOMIC BITE
Le coronavirus a mordu profondément dans la troisième économie mondiale. Le plan budgétaire supplémentaire du gouvernement a réservé des fonds pour des versements en espèces de 300 000 yens (2 784 $) aux ménages dont les revenus ont été touchés par le virus.
L'administration d'Abe modifiera le plan pour fournir 100 000 yens à chaque citoyen, a déclaré à Reuters le responsable du gouvernement, qui a une connaissance directe de la question.
Ce changement fait suite à des appels de plus en plus nombreux des législateurs au pouvoir et de l’opposition à demander à Abe de prendre des mesures plus audacieuses pour aider les gens à surmonter l’impact de la pandémie.
Le Fonds monétaire international, qui s'attend à ce que l'économie japonaise se contracte de 5,2% cette année, l'a exhorté à stimuler les dépenses budgétaires et à se concentrer sur le relâchement de la croissance.
Des sources ont déclaré à Reuters que la Banque du Japon devrait projeter une contraction économique pour cet exercice et discuter de nouvelles mesures pour atténuer les tensions de financement des entreprises lors de sa révision des taux les 27 et 28 avril.
Avant qu'il ne prenne effet, le Parlement doit approuver le projet de budget supplémentaire, élaboré pour financer un plan de relance de près de 1 billion de dollars, présenté par l'administration Abe la semaine dernière.
Il est rare que le gouvernement modifie un projet de budget, qui est soigneusement préparé par le ministère des Finances pour tenir compte des opinions des politiciens.
Tout changement soulignerait le défi auquel Abe est confronté pour faire face au bilan économique croissant de la pandémie sans mettre trop de pression sur des finances déjà en lambeaux.
Un sondage Reuters a montré que la plupart des entreprises japonaises étaient déçues par le plan de relance du gouvernement.
Des enquêtes montrent qu'Abe a perdu le soutien de ce que les critiques appellent une réponse pandémique timide et lente, et une apparence de sourd à la gravité de la crise dans ses propres publications sur les réseaux sociaux.
Le soutien au cabinet d'Abe a chuté de quatre points à 39% dans une enquête de la NHK publiée lundi, 75% déclarant que sa déclaration d'urgence était arrivée trop tard. (1 $ = 107,7600 yens) (Reportage supplémentaire par Elaine Lies, Chang-ran Kim, Chris Gallager, Junko Fujita et Rocky Swift; Édition par Simon Cameron-Moore et Clarence Fernandez)
