Le sénateur Ron Johnson sur Capitol Hill à Washington, le 27 avril 2021.
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Susan Walsh – Piscine via Cnp / Zuma Press
Trois grands médias ont publié samedi des rétractations embarrassantes sur une histoire alléguant que le FBI avait averti Rudy Giuliani qu’il était la cible d’une campagne de désinformation russe. Les rétractations semblent appropriées, mais la plus grande question est de savoir si les fuyards démocrates travaillent à nouveau avec la presse pour calomnier les républicains avec de fausses allégations de collusion avec la Russie.
Le New York Times,
Le Washington Post et NBC News ont corrigé leurs rapports précédents, mais à des fins d’illustration, nous nous concentrerons sur l’histoire de jeudi dans le Washington Post rapportant que M. Giuliani avait été «averti» fin 2019 par le FBI que le Kremlin l’utilisait. L’histoire a déclaré que le sénateur du Wisconsin, Ron Johnson, avait reçu un avertissement similaire en août dernier.
Le Post a décrit ses sources comme des «fonctionnaires américains actuels et anciens», commodément non identifiés. L’histoire suggère que les deux hommes ont ignoré les avertissements et par conséquent étaient des outils d’influence étrangère maligne. L’histoire avait l’air louche avant même la correction, faisant écho à une répétition des histoires de 2016-17 qui colportaient le faux récit sur la campagne Trump et la Russie. Nous savons maintenant que ces fuites étaient de sales trucs diffusés avec l’aide de journalistes amicaux.
La fuite à propos de M. Johnson est une extension des affirmations fictives que les démocrates ont faites pendant des mois pour saper son rapport de l’année dernière sur les relations commerciales étrangères de Hunter Biden. Les critiques ont affirmé l’été dernier que M. Johnson avait accepté les informations de deux Ukrainiens compromis par le Kremlin. Le sénateur a publiquement réfuté cela, et son rapport a été documenté par des informations du gouvernement américain.
La correction du Post n’incluait pas M. Johnson, mais l’histoire était sommaire à une faute. L’histoire n’a fourni aucun détail sur la menace dont M. Johnson aurait été averti, ni sur le moment, le lieu et la manière dont il aurait été compromis. Le sénateur a déclaré au Post que le briefing du FBI de l’été dernier était si «généralisé» qu’il était «inutile et inutile», en particulier parce qu’il était déjà «pleinement conscient des dangers de la désinformation russe». Il a dit s’inquiéter, même à l’époque, que le but du briefing soit utilisé «à une date future» pour «offrir aux médias biaisés l’occasion de m’accuser à tort d’être un outil de la Russie malgré les avertissements». Eh bien, QED
M. Johnson n’a pas dit s’il se présenterait à une réélection l’année prochaine, mais le reportage sur la Russie ressemble à une tentative de le saper s’il le fait. L’histoire sert également le récit démocrate selon lequel tout républicain qui pose des questions sur l’entreprise familiale Biden en Ukraine ou ailleurs est manipulé par des autocrates.
Quant à M. Giuliani, l’histoire est apparue peu de temps après la nouvelle que des agents fédéraux ont fait une descente dans son appartement dans le cadre d’une enquête visant à savoir s’il avait enfreint la loi sur l’enregistrement des agents étrangers. C’est souvent ainsi que les procureurs utilisent les fuites vers les médias pour gâcher la réputation d’une cible. Si le ministère de la Justice de Biden a la preuve que M. Giuliani a enfreint la loi, présentez-la au tribunal.
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Tout cela fait écho aux derniers jours de l’administration Obama, lorsque des sources anciennes et actives de la justice et du FBI ont nourri la presse de faux récits sur les responsables de Trump. Des sources non identifiées ont divulgué les détails de la conversation confidentielle du nouveau conseiller à la sécurité nationale Michael Flynn avec un ambassadeur de Russie, menant à une entrevue d’embuscade du FBI, à son licenciement et plus tard à l’accusation non prouvée selon laquelle il avait menti aux responsables fédéraux.
Des sources non identifiées ont également divulgué des allégations, médiatisées dans la presse, sur l’interaction du procureur général de l’époque Jeff Sessions avec le même ambassadeur de Russie – une décision qui a conduit à sa récusation sur les questions liées à la Russie et a protégé le FBI de James Comey de l’examen minutieux de l’AG.
Le problème avec les sources non identifiées est qu’elles ne sont pas responsables de la diffusion de fausses informations. Mais le Post, le Times et NBC devraient être furieux d’avoir été induits en erreur, si c’est ce qui s’est passé, et devraient révéler qui a induit en erreur. Pendant ce temps, le public devrait tenir l’administration Biden pour responsable si la campagne de dénigrement anonyme se poursuit.
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Paru dans l’édition imprimée du 3 mai 2021.
