C’est une source d’irritation sans fin pour ma femme, mais Whataburger est généralement le premier sujet que j’évoque lorsque je le présente à quelqu’un qui vit au Texas ou qui vient de là. Cela revient également lorsque l’on parle avec des amis qui y vivent encore. Le petit-déjeuner à Whataburger serait mon repas «Death Row», et c’est ce que je dis à tous les Texans avec la plus grande sincérité.
Ce qui irrite ma femme surprendra peut-être les lecteurs de cette critique de livre. Vous voyez, celui-ci analyse Leadership conscient, l’excellent nouveau livre de John Mackey, et ses collègues Steve McIntosh et Carter Phipps. Mackey est un végétalien éthique, mais plus important encore, il est le fondateur de Whole Foods, basé à Austin, au Texas. Comme c’est étrange pour un écrivain qui planifie ses voyages au Texas autour de Whataburger de passer en revue un livre du créateur d’une entreprise qui a sans doute créé le mouvement de la saine alimentation.
Donc, bien que Mackey et moi commandions presque certainement des choses différentes si jamais nous étions assis l’un en face de l’autre dans un restaurant, il y a un large accord sur les questions de politique publique. Mackey pense que le capitalisme «est la plus grande chose que l’humanité ait jamais faite», et je suis d’accord avec lui. Quand il écrit, je lis. Leadership conscient était une bonne lecture.
Le meilleur endroit pour commencer est probablement de commencer par Mackey et ses co-auteurs: c’est au début des années 2000, le boom initial de l’internet se dirigeait vers un effondrement sain (la vérité précédente échappait aux politiciens, aux régulateurs et à la plupart des médias, mais c’est une autre colonne ), et le buste a emporté WholePeople.com sur le concept Internet de Whole Foods. L’échec de WholePeople a mis en péril la place de Mackey en tant que PDG, et cela l’a amené en Floride où il plaiderait pour son maintien en tant que PDG devant le conseil d’administration de la société.
Plutôt que de parcourir le sol d’une chambre d’hôtel ou de courir les numéros, Mackey a choisi de redécouvrir Whole Foods lui-même. Il a visité un magasin voisin. Ce dernier lui a rappelé que sa création était «de beaux magasins remplis de membres de l’équipe souriants». Mackey a trouvé son «propre objectif renouvelé», mais s’est également rendu compte que son propre «style de leadership devait évoluer». Depuis cette promenade fatidique dans les allées, les ventes annuelles de Whole Foods sont passées de 1 milliard de dollars à 19 milliards de dollars, alors que Mackey et l’équipe qu’il a reconstituée sont passés à un niveau beaucoup plus élevé d’intégrité et de responsabilité. Leadership conscient était l’un des résultats instructifs de ce voyage de Mackey.
La réminiscence de Mackey d’une époque plus troublée est d’abord une leçon cruciale sur les «récessions». C’est une bonne chose. Les mauvais moments préparent le terrain pour beaucoup mieux précisément parce qu’ils nous obligent à regarder à l’intérieur, à réparer ce que nous faisons de mal et à réfléchir sérieusement aux moyens de nous améliorer. Concernant la phrase précédente, elle devrait exister pour rappeler que ce que des dizaines de millions d’Américains endurent en ce moment est pas une récession. Les récessions sont saines. Ce que beaucoup d’Américains souffrent actuellement, c’est une contraction forcée par laquelle la liberté économique a été remplacée par le commandement et le contrôle. Dans le cas de Mackey, les mauvais moments ont planté les graines pour le mieux.
Avance rapide jusqu’à présent, et Mackey s’est heureusement exprimé très publiquement contre les verrouillages hideux qui ont mis en faillite des millions d’entreprises américaines et mis des dizaines de millions de personnes au chômage. Et quand on se souvient que la seule économie fermée est l’économie mondiale, les verrouillages ont entraîné des implications désastreuses du type pauvreté et famine pour un monde très dépendant du dynamisme américain.
Quant à moi, la réminiscence de Mackey des temps troublés n’a pas seulement fonctionné comme une preuve puissante du pouvoir curatif des ralentissements. Cela aide également à expliquer mon intérêt pour le livre de Mackey au-delà de nos accords de politique. Bien que mes choix alimentaires n’impressionneraient probablement pas l’auteur ou les auteurs, je suis toujours étourdi par une promenade à travers Whole Foods. Les magasins sont sûrement beaux, et comme ma femme est une grande adepte d’aliments plus sains et plus sophistiqués, je suis chez Whole Foods plusieurs fois par semaine. Les magasins dynamisent ceux en leur sein compte tenu de leur dynamisme, et les membres de l’équipe sont très certainement toujours souriants. Mieux que leurs sourires, c’est à quel point ils sont utiles. Quel que soit l’élément sur lequel la question est posée et quelle que soit la distance par rapport à celle-ci, les membres de l’équipe prennent toujours le temps de me guider vers ce que je recherche. Et comme Whole Foods propose une vaste sélection de viandes, il y en a aussi beaucoup pour les personnes ayant des limitations alimentaires.
L’évolution de Mackey, et celle qu’il a conçue au sein de Whole Foods, n’était décidément «pas une question de part de marché et de produits». Comme cette introduction fait allusion, le redémarrage de son innovation concernait «le leadership et les gens», et en particulier la personne à la tête du PDG. Comme le dit Mackey, «le potentiel d’une organisation est limité par les capacités de son chef». La récession personnelle de Mackey l’a forcé à s’améliorer.
Tout cela nous amène à un point de vue que certains adeptes du capitalisme pourraient se disputer avec Mackey. Il est évident qu’il rejette au moins en surface l’idée que les entreprises existent entièrement pour créer des profits pour les actionnaires. L’intégration des parties prenantes est cruciale aux yeux de Mackey. Mieux encore, c’est «un changement par rapport à la conception traditionnelle d’une société, dans laquelle l’augmentation des bénéfices pour les actionnaires est considérée comme la responsabilité première des entreprises. Au lieu de cela, nous pensons que les entreprises servent une communauté plus large de parties prenantes, qui sont toutes liées par des intérêts et des avantages mutuels. »
Certains qui ont une orientation capitaliste pourraient lire ce qui précède et être immédiatement déclenchés au sens figuré. L’opinion ici est que leur colère serait gaspillée. Mackey ne rejette pas les bénéfices autant qu’il dit que le chemin vers la récompense des actionnaires est en grande partie celui dans lequel les diverses parties prenantes sont récompensées en premier.
Mackey croit que les grands leaders «connectent les gens à un but». Le but de Whole Foods est de «nourrir les gens et la planète». En déplaçant la mission déclarée des bénéfices vers quelque chose de plus grand, ou comme le dit Mackey, quelque chose de «vif et passionnant», il dynamise les personnes et les clients mêmes qui récompenseront finalement les actionnaires.
La vision du monde de Mackey ne s’applique pas qu’aux entreprises. En effet, ce serait formidable si davantage de politiciens et d’économistes lisaient son livre. «Vivid and passionnant» opère ici quand on se souvient que les économistes sans intelligence défendent régulièrement ce qui est généralement une idée politique assez stupide en parlant de ce que cela pourrait signifier pour la «croissance du PIB». Ok, non seulement le PIB est un moyen désespérément rétrograde de mesurer le progrès économique, mais c’est aussi un ennui total. La croissance économique qui est toujours et partout une conséquence de la liberté des gens est une chose passionnante, c’est une belle chose, alors faites-en ainsi. Relier les gens à elle.
De la même manière, plus que quelques-uns qui penchent à droite politiquement ont pris l’habitude de dire à propos de leurs ennemis idéologiques qu ‘«ils offrent des cadeaux, tandis que nous offrons des épinards. Nous ne pouvons pas gagner. » Chaque fois que j’entends cela, soit j’écris un éditorial pour réfuter un tel point de vue, soit je dis à l’individu exprimant un tel non-sens d’essayer une autre vocation. Pensez-y. Les dépenses publiques sont le processus qui sape l’économie par lequel Nancy Pelosi et Mitch McConnell planifient l’allocation des ressources au lieu de Jeff Bezos d’Amazon, le fondateur de FedEx Fred Smith et, oui, John Mackey. Dans ce cas, si des types politiques prétendument penchés à droite se sentent muets lorsqu’ils plaident pour des réductions de dépenses, alors il est plutôt évident qu’ils n’ont aucune idée de pourquoi ils sont pour un gouvernement limité, pour le capitalisme ou, de manière réaliste, les deux. L’essentiel est que pour ceux qui croient en la croissance économique et en un gouvernement limité, Leadership conscient est un rappel que les arguments gagnants sont ceux qui vivifient le génie des politiques consommant moins pour que les entrepreneurs puissent expérimenter et innover davantage.
Mackey rejette également la perception selon laquelle l’entreprise est Le Trône de Fer épisode. A ses yeux, les affaires sont plus «une expression de l’amour en action» mais au service des autres. Un «leader serviteur priorise les besoins des autres» et tire son autorité de ce fait. Il ne s’agit pas de tuer ou d’être tué. Mackey demande qui sinon «une personne très courageuse ou insensée grimperait dans un réservoir de requins affamés?» Cette lecture magnifiquement. Mackey n’a pas l’intention de vaincre les autres fournisseurs d’épicerie autant qu’il le fait pour qu’il puisse conduire les clients dans une nouvelle direction. Peter Thiel apprécierait évidemment son point de vue dans la mesure où Thiel aussi s’émerveille depuis longtemps des entreprises qui se précipiteraient vers la concurrence. Pourquoi? Pourquoi chercher des combats? Un vrai entrepreneur mène. Steve Jobs n’a pas construit un autre Blackberry avec l’iPhone d’origine; il a plutôt créé quelque chose d’entièrement différent. Les clients ont suivi.
Mackey écrit que «en tant que leaders, nous ne sommes aussi bons que nos équipes». Certains liront cela comme banal ou cliché, mais c’est vrai. Il y a une raison pour laquelle les meilleures entreprises mettent tant d’efforts dans la construction de cultures, que Goldman Sachs se concentre tellement sur le développement de «porteurs de culture», que Pixar l’est, et que toute entreprise avec des conceptions sur la grandeur l’est. Mackey est peut-être un visionnaire unique en son genre, mais Whole Foods est la conséquence de personnes remarquables réunies par le visionnaire. À propos des personnes qui composent les entreprises, Mackey écrit que les entreprises «dépendent de l’interaction de réseaux de personnes réelles – engageant, raffinant, inventant, imaginant, partageant et tirant parti du travail de l’autre. Ce que Mackey affirme implicitement, c’est que toutes ces spéculations absurdes sur la fin des immeubles de bureaux alors que les travailleurs se retirent dans leurs maisons, leurs appartements et la réunion Zoom connectée au WiFi apporte un nouveau sens agressif à ridicule.
Les entreprises prospères n’investissent pas d’énormes sommes dans les espaces de bureau comme un jeu de vanité. En vérité, ils le font parce qu’une culture d’entreprise négligée développe rapidement des qualités «toxiques». Mackey soutient énergiquement qu’une «culture organisationnelle est un peu comme un jardin – il faut prendre soin de transformer une parcelle de sol en un écosystème abondant, verdoyant, fleuri et productif.» Les lecteurs et les rédacteurs seraient avisés de classer la myriade d’articles d’opinion sur la fin du bureau. Ceux qui feraient une affirmation aussi ridicule n’ont manifestement jamais travaillé pour une bonne entreprise.
En considérant la culture, il ne faut pas oublier que ce livre essentiel porte sur le leadership, et l’opinion de Mackey selon laquelle le poids du leadership est en quelque sorte dérivé «de l’impulsion sincère d’aider». Développer le talent et le talent vous suivra. Mackey fait le point crucial vers la fin du livre que le QI est surestimé, qu’il existe «plusieurs types de compétences personnelles». Tellement vrai. Et cela témoigne de la vraie beauté du libre-échange auquel Mackey croit profondément. Il ne fait aucun doute que les prix plus bas qui découlent de l’ouverture des marchés sont brillants, mais ce qui est vraiment spectaculaire dans la division mondiale du travail, c’est qu’elle jette une lumière vive sur «plusieurs types de compétences personnelles »qui, dans le passé, ont été étouffées par l’autarcie.
John Mackey mène en trouvant des moyens de soulever ceux à son emploi qui traverseront les murs pour quelqu’un qui les mettra en mesure de prospérer. Leadership conscient est un livre essentiel pour aider les lecteurs à comprendre que le leadership n’est pas tant décrété que la conséquence du futur leader au service de son entourage.
Réimprimé de Forbes
John Tamny
John Tamny, chercheur à l’AIER, est rédacteur en chef de RealClearMarkets.
Son livre sur les tendances idéologiques actuelles est: They Are Both Wrong (AIER, 2019)
