Le désespoir nuit aux marchés du travail américains

Il y a beaucoup de raisons de s’inquiéter en Amérique aujourd’hui. Les dernières années ont mis au jour de profondes divisions aux États-Unis. Beaucoup d’entre elles sont le résultat d’un écart grandissant entre ceux qui ont des opportunités et de l’espoir et ceux qui sont à la traîne. Ces divisions se manifestent par une forte inégalité des revenus, une mobilité sociale et géographique réduite et des écarts entre les riches et les pauvres dans une série d’autres résultats, y compris la mortalité prématurée. Les Américains ont des niveaux plus élevés d’inégalités de bien-être et rapportent plus de douleur en moyenne que les pays à revenus comparables et même inférieurs. D’autres signes de déclin vont de la baisse des niveaux de confiance civique à la politique viscéralement divisée.

Pendant ce temps, avant le COVID-19, alors que de nombreux observateurs se vantaient de nos niveaux records de chômage, une histoire moins en vedette était le taux d’abandon de la population active, avec près de 20 pour cent des hommes d’âge très actif hors de la population active (OLF). Ce groupe était – et est – surreprésenté dans la crise des décès par désespoir (suicide, surdose de drogue et intoxication alcoolique) qui a fait environ 70 000 morts par an au cours de la dernière décennie. Le COVID-19 a exacerbé les mêmes tendances parmi les mêmes cohortes vulnérables.

Le désespoir – et les tendances de mortalité qui en découlent – est concentré parmi les moins diplômés et est beaucoup plus élevé chez les Blancs que chez les minorités. Les tendances sont également dispersées géographiquement, les populations des zones urbaines et côtières racialement et économiquement diversifiées étant plus optimistes et avec une mortalité prématurée plus faible (en moyenne). La mort et le désespoir sont plus élevés au cœur du pays et dans des régions qui étaient auparavant des plaques tournantes pour les emplois manufacturiers et miniers qui ont disparu depuis longtemps. La forte concentration de travailleurs dans la force de l’âge qui ont abandonné la population active dans ces endroits se traduit également par des indicateurs et des comportements de santé médiocres (tels que des taux élevés de maladies cardiaques, de diabète, de douleur déclarée et de dépendance étendue aux opioïdes), et, à son tour, manque d’espoir.

Dans des travaux récents, nous avons trouvé des différences surprenantes de bien-être entre les groupes raciaux et de revenu. Nous avons également suivi les liens entre les faibles niveaux de bien-être et les taux élevés de décès par désespoir au niveau des comtés à travers le pays. Nous trouvons un espoir et un optimisme nettement plus élevés chez les répondants noirs pauvres que chez les blancs (avec des Hispaniques entre les deux), et les modèles géographiques de manque d’espoir, d’inquiétude, de douleur signalée et de décès par désespoir sont cohérents dans les endroits où les taux de mortalité sont plus élevés. Shannon Monnat et David Brown constatent que les comtés avec des niveaux plus élevés de pauvreté, d’obésité, de tabagisme, de décès dus au désespoir, de Blancs non hispaniques et de personnes handicapées étaient les mêmes endroits où Trump a «sur-performé» en 2016. Dans tout le pays, pendant ce temps, Les comtés avec plus d’électeurs Trump en 2016 avaient un pourcentage plus élevé de répondants qui avaient connu une baisse d’optimisme quant à l’avenir dans les années précédant l’élection.

Dans «The Geography of Desperation», un article à paraître dans Social Science and Medicine, nous avons exploré plus en détail le bien-être et la santé des personnes d’âge très actif OLF. Nos résultats mettent en évidence les faibles niveaux d’espoir et la mauvaise santé de ce groupe, en particulier les hommes blancs, et expliquent pourquoi il y a moins de mobilité géographique aujourd’hui que dans les décennies précédentes, ce qui, à son tour, réduit la productivité de la main-d’œuvre américaine. marché du travail et de la force de travail.

Sur la base des données de Gallup et des Centers for Disease Control and Prevention de 2010 à 2017, nous constatons que les hommes d’âge très actif (âgés de 25 à 54 ans) sont bien moins bons que les individus jeunes et plus âgés de l’OLF en termes de bien-être et la santé et les hommes d’âge moyen (35 à 54 ans) signalent plus de douleur que tout autre groupe de travail / d’âge. Les femmes OLF dans la force de l’âge, quant à elles, affichent des indicateurs de bien-être et de santé significativement plus élevés que leurs homologues masculins. Cela est probablement dû au fait que les femmes OLF ont généralement un objectif et une identité supplémentaires en tant que soignantes pour les jeunes ou les personnes âgées. Bien que ces rôles ne soient pas faciles, ils fournissent une identité et une existence déterminées, qui sont essentielles au bien-être de toutes les populations, et sont quelque chose que de nombreux hommes de l’OLF – en particulier les Blancs – ont perdu.

L’histoire varie également selon la race et le lieu. Le désespoir le plus profond est celui des hommes de l’OLF de la classe ouvrière blanche, qui dans le passé avaient une vie stable de classe moyenne par rapport au statut plus précaire des minorités. Pourtant, les hommes noirs et hispaniques de l’OLF conservent des niveaux plus élevés de bien-être, en particulier l’espoir, et sont plus susceptibles de déclarer qu’ils sont reconnus pour avoir redonné à leur communauté que les blancs. Les hommes minoritaires de l’OLF rapportent également moins de douleur que les blancs. Cela suggère une douleur psychologique, car il n’y a aucune raison objective pour laquelle les Blancs devraient avoir plus de douleur physique que les minorités, d’autant plus que ces dernières ont souvent des emplois inférieurs. Enfin, au sein de l’OLF des hommes blancs dans la force de l’âge, le bien-être et la santé sont particulièrement mauvais pour ceux qui ont un faible niveau de scolarité et sont âgés de 35 à 44 ans et, en particulier, de 45 à 54 ans, conformément aux schémas démographiques plus généraux des décès par désespoir.

Nous nous sommes également concentrés sur ceux qui restent dans des endroits économiquement déprimés, en utilisant les données géographiques du projet Opportunity Insights de Raj Chetty. Les répondants des comtés avec un pourcentage élevé d’adultes encore dans leur enfance et ceux dont un pourcentage élevé est toujours au domicile de leurs parents ont généralement moins d’espoir pour l’avenir et ont des comportements de santé et de santé médiocres (comme la toxicomanie et des taux élevés de tabagisme ). Ces tendances reflètent la capacité réduite de ces groupes de déménager dans des endroits offrant de meilleures possibilités d’emploi et ajoutent à l’explication de notre déclin général de la mobilité géographique au cours des dernières décennies.

Nos résultats sur la mobilité intergénérationnelle sont plus mitigés. Alors qu’en moyenne, les personnes ayant des niveaux de mobilité plus élevés (à la fois relatifs et absolus) sont généralement en meilleure santé, il existe des nuances allant de leur optimisme (ou non) à des niveaux d’inquiétude, en passant par certains indicateurs de santé. Cela peut refléter des différences inobservables entre les lieux, ainsi que des facteurs médiateurs, tels que la montée des aspirations et l’aversion aux pertes, dans l’association entre le bien-être et la mobilité intergénérationnelle.

Notre histoire est nuancée, avec des poches d’espoir et de résilience remarquables parmi les cohortes ayant des antécédents de discrimination et de marginalisation. La constatation la plus inquiétante est le niveau élevé de désespoir et de mal-être général chez les hommes blancs de la force de l’âge hors de la population active et l’association entre la vie:et rester—Dans des endroits avec peu d’opportunités, moins de bien-être et une moins bonne santé. De nombreux travaux antérieurs montrent que l’espoir est important pour la santé, la productivité et la durée de vie. Ces tendances ont donc des implications pour l’avenir de nos marchés du travail et leur capacité à offrir des opportunités productives à tous les Américains.

En termes de politiques, nous devons aborder à la fois la demande et l’offre. Cela implique des solutions créatives en termes d’avenir de nouveaux types d’emplois qui peuvent aider à relancer les économies dans au moins certains des endroits en déclin. Mais cela implique également de s’attaquer à la santé et au bien-être de ces cohortes de plus en plus désespérées. Nos résultats suggèrent qu’il y a un rôle important pour restaurer l’espoir et le sens du but parmi ces populations et ces lieux et fournir de nouvelles formes de formation à la prochaine génération, afin qu’elle soit à la fois en bonne santé et capable d’accepter et de se déplacer vers de nouveaux emplois et opportunités.

La situation des travailleurs dans la force de l’âge qui ont abandonné la population active – et des hommes blancs en particulier – est l’une des nombreuses raisons pour lesquelles le pays est si divisé en termes de résultats sur le marché du travail et de bien-être d’une part, et de confiance civique et la politique de l’autre. Si restaurer l’espoir est un sujet inhabituel pour les économistes, la géographie du désespoir en Amérique suggère que nous devons nous attaquer à ce problème pour combler les écarts entre ceux qui avancent (souvent en bougeant) et ceux qui sont laissés pour compte.

Tableau 1. Situation et bien-être sur le marché du travail aux États-Unis (échantillon complet, 2010-2016)

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