En mars, la Chambre d’appel de la Cour pénale internationale (CPI) a autorisé une enquête sur des crimes de guerre potentiels qui auraient été commis il y a plus de dix ans en Afghanistan, y compris ceux des États-Unis. Bien que l'armée américaine dirigée par le président Obama ait mené des enquêtes sur ses activités en Afghanistan, il reste à craindre que ces enquêtes n'aillent pas assez loin dans la chaîne de commandement et n'incluent pas de manière adéquate la conduite de la communauté du renseignement américaine. Dans un article sur ce blog juste après la décision, j'ai soutenu que les menaces de l'administration Trump d'empêcher un tel cas avaient peut-être poussé le tribunal vers une telle enquête.
Aujourd'hui, l'administration Trump a imposé des sanctions sans précédent contre la CPI, ainsi que les avocats internationaux et les enquêteurs des droits de l'homme impliqués dans l'affaire. Ce régime de sanctions est fondamentalement erroné. Cela ne fera pas grand-chose pour arrêter l'enquête de la CPI, sape l'engagement de longue date des États-Unis en faveur des droits de l'homme et de l'État de droit, et pourrait saper l'un des outils les plus puissants de l'arsenal de politique étrangère des États-Unis – les sanctions économiques.
Quelle urgence?
Dans un moment de véritables urgences nationales – allant de la pandémie de COVID-19, à l'inconduite policière, au taux de chômage le plus élevé depuis une génération – le fait que le président Trump, dans un décret du 11 juin, «déclare (d) un national urgence pour faire face »la menace posée par l'enquête de la CPI en Afghanistan semble presque ridicule. Un tribunal sous-financé ayant relativement peu à montrer pendant deux décennies de travail pour mettre fin à l'impunité serait probablement surpris d'apprendre que, de l'avis de Trump, il a le pouvoir «d'entraver le travail critique de sécurité nationale et de politique étrangère du gouvernement des États-Unis et de ses alliés et menacent ainsi la sécurité nationale et la politique étrangère des États-Unis. » Admettre qu'une enquête dûment autorisée sur la conduite des États-Unis en Afghanistan constitue une telle menace est à la fois une reconnaissance du pouvoir du droit international et une suggestion que les États-Unis ont quelque chose à cacher.
Bien sûr, déclarer une urgence nationale est une condition préalable nécessaire aux sanctions imposées à la CPI et à ses fonctionnaires. Bien que les États-Unis aient eu une histoire compliquée avec la CPI – de la signature par le président Bill Clinton de son traité fondateur aux premiers efforts du président George Bush pour saper la cour – les nouvelles sanctions vont plus loin que toutes les actions américaines passées dans leur attaque directe contre la CPI et son personnel. La «non-signature» de Bush du Statut de Rome était largement symbolique. Il en était de même de l'American Servicemembers Protection Act qui menaçait d'envahir les Pays-Bas pour sauver tous les citoyens américains qui pourraient être poursuivis à La Haye.
En revanche, les sanctions d’aujourd’hui visent directement des avocats et des enquêteurs internationaux travaillant pour une organisation internationale légitime qui entreprennent des actions licites en vertu de son statut. Plus précisément, les sanctions d’aujourd’hui s’emparent des biens des futurs fonctionnaires de la CPI qui entreprennent des enquêtes ou des poursuites à l’encontre du personnel américain et de tout autre ressortissant étranger réputé avoir aidé ces efforts. De même, les nouvelles sanctions interdisent l'entrée aux États-Unis de ces personnes et des membres de leur famille immédiate.
Le libellé des sanctions est suffisamment large pour qu’il puisse, en théorie, s’appliquer à une victime ou à un témoin qui a fourni des informations accessoires à l’enquête du tribunal ou à un universitaire dont les études sur lesquelles le tribunal s’est appuyé pour formuler un argument juridique. Ce nouveau régime de sanctions établit de solides parallèles avec ceux imposés par les États-Unis dans le passé contre les groupes terroristes, les dictateurs et les auteurs de violations des droits de l'homme. Ces mêmes sanctions sont désormais infligées aux avocats internationaux et aux défenseurs des droits humains.
Menaces vides
Il est peu probable que les sanctions imposées aujourd'hui aux responsables de la CPI atteignent l'objectif de Trump de bloquer l'enquête sur la conduite des États-Unis en Afghanistan. Si quoi que ce soit, les sanctions redoubleront d'efforts. Contrairement à la plupart des dictateurs corrompus ou des organisations terroristes, les individus qui choisissent de travailler pour la CPI ou pour les droits de l'homme internationaux en général sont motivés par la conscience et non par la richesse. Ils ont rarement des actifs importants dans des comptes bancaires américains ou des biens immobiliers importants à saisir aux États-Unis. De même, les victimes étrangères de crimes en Afghanistan qui pourraient témoigner devant la CPI ne sont pas susceptibles d'avoir des avoirs susceptibles d'être saisis.
Par conséquent, la menace d'une telle saisie dans le cadre de ce nouveau régime de sanctions n'aura guère d'effet dissuasif sur l'enquête ou la coopération. Même empêcher les employés d'ICC d'entrer aux États-Unis aura un impact minimal. Une enquête efficace sur les crimes commis en Afghanistan il y a plus de dix ans ne nécessite pas de présence sur le terrain aux États-Unis aujourd'hui. En fait, étant donné la boussole morale de la plupart des défenseurs des droits de l'homme et des procureurs internationaux, les traiter comme des terroristes dans le cadre de ce nouveau régime de sanctions sera plus probablement un appel à l'action en vertu de la loi qu'une menace efficace.
Ce nouveau régime de sanctions est un affront direct aux droits internationaux de la personne et, en particulier, aux individus qui ont consacré leur vie à faire respecter le droit international et à mettre fin à l'impunité. Le président Trump a une longue histoire d'attaque contre les institutions internationales qu'il n'aime pas. Ses récentes critiques à l'égard de l'Organisation mondiale de la santé en sont un bon exemple. Cette nouvelle attaque contre la CPI est cependant différente car elle vise non seulement une autre institution internationale, mais aussi les individus qui travaillent pour cette institution. À ce titre, il s'agit d'un effort visant à sanctionner directement les défenseurs des droits humains et les fonctionnaires de la justice internationale. pour faire leur travail. Le nouveau régime de sanctions vise à punir ces personnes, travaillant pour une organisation internationale créée par un traité que les États-Unis ont signé en 2000 et entreprenant une enquête judiciaire autorisée par un groupe de juges internationaux. Il va à l'encontre de tous les efforts américains et internationaux pour protéger les défenseurs des droits de l'homme et offre un exemple puissant aux despotes du monde entier.
D'autres meilleurs outils
Enfin, l'utilisation de sanctions américaines contre le personnel de la CPI est une étape dangereuse pour saper l'un des outils les plus puissants et les plus importants de la politique étrangère américaine – les sanctions internationales. Dans un monde où le recours à la force est difficile et souvent inefficace, des sanctions soigneusement conçues et appliquées de manière stratégique sont un outil clé du pouvoir américain. Cependant, pour que les sanctions fonctionnent, elles doivent être utilisées judiciairement et considérées comme largement légitimes. La surutilisation des sanctions incite les acteurs à trouver des solutions pour éviter la douleur. Les sanctions qui sont considérées comme illégitimes ne parviennent pas à susciter la coopération internationale pour l'application et le respect. L'application de sanctions sévères contre le personnel d'une organisation internationale sape leur efficacité et leur légitimité à des moments où ils pourraient réellement faire progresser la sécurité nationale des États-Unis.
Alors, qu'est-ce que Trump aurait dû faire à la place? Il suffit d'enquêter et de poursuivre tous les crimes que les États-Unis ont commis ou non en Afghanistan il y a des années. Le Statut de Rome de la CPI stipule clairement que la Cour est un filet de sécurité pour les poursuites nationales et qu'elle n'enquêtera ni ne poursuivra lorsque les gouvernements nationaux se seront tenus, eux et leurs soldats, responsables. Si les États-Unis ne faisaient rien de mal en Afghanistan, ils pourraient simplement soumettre à la CPI la preuve d'une véritable enquête concernant les activités militaires et celles des agences de renseignement qui sont parvenues à cette conclusion. Et s'il y a des violations des lois de la guerre en Afghanistan qui n'ont pas encore fait l'objet d'enquêtes et de poursuites adéquates, les États-Unis ont le devoir juridique et moral de veiller à ce que ces auteurs soient tenus responsables. Cela reviendrait à faire respecter l’état de droit et constituerait une étape concrète vers le renouvellement du leadership américain en matière de droits de l’homme.
