La nouvelle politique internationale du président Biden manque un grand pilier: le commerce. L’administration voudrait esquiver la politique; Les démocrates n’ont qu’une faible majorité au Congrès et le parti comprend de nombreux isolationnistes économiques. Mais l’Amérique ne peut pas se permettre de se retirer de la compétition pour rédiger les nouvelles règles commerciales et conceptions commerciales du monde.
L’Amérique du Nord est une opportunité immédiate. L’accord États-Unis-Mexique-Canada, la réécriture de la Nafta, permet aux Américains de contester les conditions de travail dans les usines mexicaines individuelles. L’administration pourrait utiliser ce pouvoir pour aider à bâtir des syndicats mexicains honnêtes – ou comme excuse pour bloquer les exportations du voisin du sud de l’Amérique. Le nouveau projet de loi sur les infrastructures devrait inclure des règles d’approvisionnement «Achetez l’Amérique du Nord» pour réduire les coûts, lutter contre le truquage d’offres non concurrentiel et encourager la réciprocité. Les métallurgistes américains et canadiens partagent le même syndicat, ils devraient donc soutenir la coopération continentale. Washington pourrait également réduire la flambée des coûts de construction résidentielle en supprimant les pénalités tarifaires sur le bois canadien.
Alors que les entreprises réorientent les chaînes d’approvisionnement, les États-Unis devraient faciliter le transfert de la production de la Chine vers le Mexique. Les chemins de fer canadiens sont en concurrence pour acheter Kansas City Southern afin de rationaliser le réseau de transport du continent; L’équipe de M. Biden devrait accélérer les procédures frontalières et réglementaires pour capitaliser sur ces investissements privés.
Le président sait que les Centraméricains continueront de fuir vers le nord s’ils sont effrayés et désespérés chez eux. En plus de contribuer à la sécurité et à l’état de droit, l’administration devrait étendre les dispositions de l’accord de libre-échange entre les États-Unis et l’Amérique centrale de 2005 qui encouragent les investissements et la production transfrontaliers de la région avec le Mexique.
Les États-Unis ne concurrenceront jamais économiquement la Chine en Asie si les Américains ne se présentent pas pour concevoir des politiques commerciales régionales. La Chine et 14 autres pays ont convenu d’un partenariat économique régional global qui abaisse les barrières commerciales et établit des règles d’origine communes. La Chine et la Grande-Bretagne aspirent à rejoindre le Partenariat transpacifique de qualité supérieure, un pacte de 11 pays basé sur les normes américaines. Mais le président Trump s’est retiré du PTP et M. Biden a renoncé à plaider pour revenir.
Les Asiatiques de l’Est évaluent si les États-Unis ont l’intérêt – et la volonté – d’offrir une alternative à la gravité économique de la Chine. Les tempêtes de M. Trump ont époustouflé les Asiatiques. Si M. Biden dérive maintenant sans boussole, les pays asiatiques supposeront que les États-Unis sont un ami peu fiable. Ils devront se diriger vers la Chine.
Les États-Unis devraient proposer un accord sur le commerce numérique avec un arc de pays allant de l’Asie du Nord-Est à l’Asie du Sud-Est. La Corée du Sud, le Japon, Singapour, le Vietnam, l’Australie et la Nouvelle-Zélande sont susceptibles d’adopter un accord qui s’appuie sur les conditions de données de l’AEUMC. Le Canada, le Mexique et certains pays d’Amérique latine pourraient également s’inscrire. Les normes plus élevées devraient inclure des dispositions pour aider les petites entreprises, telles que des factures électroniques et des expéditions et des paiements numériques faciles.
Les États-Unis devraient également encourager la Grande-Bretagne post-Brexit à être compétitive au niveau mondial. M. Biden pourrait mobiliser un soutien bipartite pour un pacte économique nord-américain-britannique avec des normes de classe mondiale pour les sujets numériques, de service, de technologie et d’environnement. Les alliés démocrates du président ne peuvent honnêtement pas se plaindre des normes du travail britanniques, et peut-être que l’accord pourrait même s’appuyer sur les pratiques de l’AEUMC.
Les États-Unis et l’UE doivent adapter les règles du système commercial mondial, en particulier par le biais de l’Organisation mondiale du commerce. La première impulsion de l’administration Biden a été d’étendre le pouvoir d’imposition du gouvernement à l’échelle internationale; il doit équilibrer cette évolution avec un multilatéralisme commercial qui ouvre les portes à la croissance de l’industrie privée. Washington pourrait relancer ce processus en supprimant les barrières commerciales faussées de «sécurité nationale» de M. Trump avec ses alliés si les Européens supprimaient leurs tarifs de rétorsion.
Les règles et le système de règlement des différends de l’OMC ont profité aux travailleurs, aux consommateurs, aux entreprises et aux agriculteurs américains. Mais M. Trump voulait tuer l’OMC. L’OMC est maintenant blessée et risque de disparaître. Son nouveau directeur général, Ngozi Okonjo-Iweala, un ami africain de l’Amérique, doit relancer l’OMC à travers quelques succès pratiques. Des déclarations conjointes sur le commerce électronique et les fournitures de santé seraient utiles. Un accord sur la pêche illégale et les subventions démontrerait des liens positifs entre l’environnement, l’alimentation et le développement. Les États-Unis pourraient apporter leur soutien en réactivant le système de recours pour les différends en échange de réformes dans l’interprétation des règles et de sauvegardes temporaires pour les industries en difficulté.
La représentante américaine au commerce, Katherine Tai, a déclaré que le commerce devrait profiter aux travailleurs. C’est un slogan politique attrayant, mais pas une politique. Une politique commerciale pour les travailleurs devrait favoriser les personnes et non protéger les anciennes catégories d’emplois. Une politique commerciale pour les personnes devrait aider les agriculteurs et les éleveurs américains, ainsi que d’autres travailleurs productifs qui dépendent des exportations et des importations à moindre coût. Une politique commerciale pour les personnes aide les entrepreneurs et les innovateurs, ainsi que leurs travailleurs, à se préparer aux marchés du futur. Une politique commerciale pour les familles réduit les coûts de nombreux articles ménagers soumis aux taxes commerciales.
Les Américains – et l’influence mondiale des États-Unis – seront plus forts plus tôt le président reconnaîtra que la politique commerciale est le chaînon manquant de sa stratégie mondiale.
M. Zoellick est un ancien président de la Banque mondiale, représentant commercial des États-Unis et secrétaire d’État adjoint. Il est l’auteur de «L’Amérique dans le monde: une histoire de la diplomatie américaine et de la politique étrangère».
Wonder Land: Négocier avec l’opposition, a conclu la gauche, ne fait qu’empêcher la réalisation de leurs objectifs politiques. Images: AP / Bloomberg News / Getty Images Composite: Mark Kelly
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