Le cas de l'école d'été et du salaire des enseignants d'été

Il semble maintenant clair que le coronavirus (COVID-19) empêchera une grande partie des élèves d'aller à l'école dans les semaines et les mois à venir. New York, Seattle et d'autres endroits ont déjà emprunté cette voie. Les écoles à travers le pays se préparent maintenant à fournir un enseignement en ligne et à donner aux élèves des horaires de devoirs à l'avance.

Mais même les efforts les meilleurs et les plus bien intentionnés signifieront que les étudiants souffrent, en particulier les étudiants à faible revenu. Moins d'étudiants à faible revenu et ruraux ont accès à la technologie nécessaire à l'apprentissage en ligne. De plus, les parents qui occupent des emplois à faible revenu (par exemple, ceux des industries des services personnels tels que les restaurants et les hôtels) ne pourront pas travailler à domicile ou prendre des jours de congé. Les étudiants à faible revenu sont donc plus susceptibles d'être laissés seuls ou dans des environnements qui ne sont pas idéaux pour l'apprentissage.

Les études sur l'apprentissage en ligne suggèrent non seulement que les élèves apprennent moins dans des environnements en ligne par rapport à la personne, mais que les élèves défavorisés en apprennent le moins. Et cela est vrai même lorsque les enseignants en ligne ont de l'expérience et une formation à l'enseignement en ligne. Dans l'urgence actuelle, la plupart des enseignants n'auront aucune expérience de cette approche. C'est une situation difficile pour tout le monde, mais elle est très susceptible de nuire aux étudiants à faible revenu.

Comment pourrions-nous aider les élèves qui sont déjà en retard à prendre du retard? Dans un échange Twitter récent, Justin Reich du MIT et moi sommes arrivés à une réponse courte et facile à mettre en œuvre: l'école d'été. (Merci à Sue Dynarski d'avoir initié la conversation.) Les élèves qui ont eu du mal à apprendre pendant la fermeture de l'école des coronavirus pouvaient assister à l'été pour rattraper leur retard.

Cela, bien sûr, nécessiterait de l'argent. Je propose que le programme de relance du Congrès comprenne un financement pour les écoles en fonction du nombre d'élèves qui souhaitent participer à l'école d'été. Les écoles pourraient également décider d'exiger que certains élèves participent aux cours d'été avant de passer à la classe suivante, mais les chefs d'établissement pourraient prendre cette décision.

Cette approche a un autre avantage: la relance économique. En échange de travailler plus d'heures, les enseignants gagneraient des revenus plus élevés – à un moment où leurs conjoints et d'autres membres de leur communauté pourraient voir des réductions de salaire ou des licenciements. De plus, étant donné qu'un parent doit rester avec des enfants plus jeunes lorsqu'il est à la maison, le paiement des enseignants a un effet multiplicateur supplémentaire sur les autres travailleurs. Cela donnerait une impulsion nécessaire aux économies locales.

Il y a environ 3 millions d'enseignants aux États-Unis. Si un tiers d'entre eux continuaient à travailler, alors j'estime que six semaines de cours d'été coûteraient environ 8,1 milliards de dollars. (Cela provient de la multiplication d'un tiers du nombre total d'enseignants par le salaire moyen au prorata par enseignant pour six semaines de travail supplémentaire.)

Bien que je soupçonne que les enseignants tiendraient compte de l'appel à continuer d'enseigner pour aider leurs élèves, les écoles pourraient avoir à prendre des mesures d'urgence pour obliger certains enseignants à participer.

Ce n'est pas la seule étape que nous devons prendre, bien sûr. Le moment est venu pour les écoles de réfléchir à leur capacité d'enseignement en ligne, qui peut être utile au-delà des urgences comme celle-ci (et pour préparer une éventuelle réémergence de COVID-19 cet automne / hiver). Nous devons également tenir compte du fait que de nombreuses familles comptent sur les écoles pour nourrir et fournir d'autres services aux enfants. La fermeture des écoles enlève donc bien plus que le simple apprentissage scolaire.

De plus, il y a de fortes chances que nous entrions dans une récession. Dans ce cas, les financements publics et locaux diminueront probablement, tout comme lors de la crise financière de 2008. Cela a eu un effet à long terme sur le financement des écoles qui subsiste à ce jour. Le financement fédéral des écoles a aidé en 2008, mais il a été supprimé avant que les revenus de l'État et des collectivités locales ne soient récupérés, et les écoles en paient toujours le prix. Un soutien financier fédéral peut être nécessaire même après la disparition du virus.

Certains pourraient dire, pourquoi ne pas simplement annuler l'école maintenant et transférer l'argent à l'été? Ce serait probablement illégal et serait certainement contre-productif. La réduction des salaires des enseignants renforcerait maintenant le problème économique plutôt que de stimuler.

Oui, nous pouvons utiliser des outils technologiques modernes pour aider les étudiants à continuer à apprendre, au moins un peu, au cours des prochains mois. Mais parfois, il vaut mieux se battre à l'ancienne. L'école d'été semble être une approche très prometteuse à considérer.

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