Le besoin urgent de changement intellectuel – AIER

Des problèmes intellectuels et culturels sous-tendent les mauvaises politiques introduites par les gouvernements du monde entier. Des problèmes plus profonds doivent être résolus. Les politiques élaborées et choisies par ces gouvernements et acceptées par la masse des électeurs reposent sur d'autres questions plus fondamentales qui, je pense, peuvent être divisées en quatre groupes.

1. Les mathématiques et les statistiques du risque

Ce que le 11 septembre et la panique actuelle des coronavirus ont en commun, c'est une mauvaise compréhension des mathématiques de base de l'analyse des risques. En 2001, les gens ne savaient pas que le risque de mourir d'une attaque terroriste était si minime qu'il était statistiquement insignifiant (par rapport à la mort dans un accident de voiture ou à la chute d'une échelle à la maison). Pourtant, les électeurs ont permis la construction d'une toute nouvelle bureaucratie gouvernementale massive (la TSA) à un coût énorme; l'adoption de la loi PATRIOT; les invasions de l'Afghanistan et de l'Irak; et toutes les autres mesures que nous en sommes venus à haïr.

De même avec la panique du coronavirus. Les gens n'ont aucune idée du nombre de personnes qui meurent au cours d'une saison typique de la grippe (une mauvaise saison 2017-2018) et que l'épidémie actuelle doit être jugée à la lumière de ces événements de grippe passés que notre société a fini par accepter comme normaux et ce qui ne nécessite pas le verrouillage complet des personnes et la destruction de grands secteurs de l'économie.

2. Une appréciation morale des droits à la vie, à la liberté et à la propriété, et le rejet de la coercition

Dans une crise, les gens retournent à leur position morale par défaut, qui dans le monde moderne est le cri pour «le gouvernement de faire quelque chose». Comme le savent les libertaires (et peut-être seulement les libertariens le savent), cela incite le gouvernement à utiliser ses pouvoirs coercitifs pour forcer les gens à faire certaines choses (ou à ne pas faire certaines choses), à taxer, à dépenser, à «stimuler» ( fausser) l’économie, etc. Si les gens avaient une position morale par défaut différente – que le recours à la coercition est mauvais, que les droits individuels à la vie, à la liberté et à la propriété sont «sacrés» – alors ils ne toléreraient pas que le gouvernement viole ces choses.

3. L'histoire du comportement du gouvernement et le fonctionnement des marchés

Nous pouvons voir avec l'explosion d'intérêt et de soutien pour le «socialisme» au cours des dernières années, en particulier chez les jeunes, que les partisans du socialisme n'ont aucune idée des horribles pertes en vies humaines et de la destruction des richesses causées par les tentatives tout au long du 20e siècle pour imposer le socialisme / marxisme. Ou la catastrophe économique qui est la planification centrale. Les gens, comme l'a soutenu Hayek, apprennent la plupart de leurs aspects économiques de l'étude de l'histoire, donc leur méconnaissance des conséquences des interventions gouvernementales passées dans l'économie, la cause des récessions / dépressions, l'échec du contrôle des prix (comme le contrôle des loyers), conduit aux appels à «réguler» le capitalisme pour qu'il cesse ses effets négatifs. Il y a un problème similaire avec le manque de compréhension du public de l’histoire de la façon dont les marchés ont fait augmenter le bien-être des citoyens ordinaires de façon si spectaculaire au cours des 200 dernières années depuis le début du Grand Enrichissement.

4. Concepts de base de la théorie économique

Les événements de 2008-2009 et maintenant (j'ajouterais également après l'ouragan Katrina) montrent un trou béant similaire dans la compréhension des gens ordinaires sur les concepts de base de l'économie. Les appels à mettre fin à la «hausse des prix», l'interdiction pour les supermarchés d'augmenter leurs prix pour des choses comme le papier hygiénique entraînant ainsi la vidange des étagères, l'appel aux gouvernements pour qu'ils prennent en charge le paiement des salaires des travailleurs, les appels pour que le gouvernement paie pour garde d'enfants pour les personnes licenciées, injections massives de nouveaux fonds dans l'économie pour soutenir les entreprises en faillite, etc.

De nombreuses personnes n'ont évidemment toujours aucune idée des compromis, du coût d'opportunité, du rôle des prix dans la transmission des informations, de la nature de l'argent, pour n'en citer que quelques-uns.

Ma conclusion est que la reconstruction d'une société libre après la fin de ce chaos exigera beaucoup de travail dans les quatre domaines ci-dessus: mathématiques, philosophie morale, histoire et économie. Dans mes moments les plus sombres, je pense qu'en fait, nous sommes revenus à zéro dans tous ces domaines.