L'élection de 1992 a été appelée «l'année de la femme» parce que le nombre de femmes sénateurs a triplé (de deux à six) et deux douzaines de femmes ont été élues pour leur premier mandat à la Chambre, le plus grand nombre de l'histoire du Congrès. En revanche, les élections de cette année sont motivées par la détermination de plus en plus écrasante d’un nombre important de femmes de tous les groupes démographiques à voter démocrate à tous les niveaux du scrutin, quel que soit le sexe du candidat. Après avoir analysé les résultats des élections de mi-mandat de 2018, nous avons écrit plus tôt cette année sur l'impact de cette tendance sur la campagne présidentielle de cette année. Maintenant, les sondages les plus récents des concours concurrentiels du Sénat révèlent également un écart entre les sexes d'une ampleur sans précédent qui menace de renverser la majorité actuelle du Sénat républicain.
La meilleure opportunité pour les démocrates au Sénat cette année semble être l'Arizona, où la républicaine en exercice Martha McSally, qui a été nommée à son siège après avoir perdu sa campagne pour l'autre siège au Sénat de l'État en 2018, est derrière son adversaire masculin Mark Kelly de près de 2 : 1 marge chez les femmes. Kelly est célèbre à part entière en tant qu'ancien astronaute, mais s'est surtout fait connaître du public américain grâce à sa campagne inlassable pour le contrôle des armes à feu après la tentative d'assassinat de sa femme, l'ancienne membre du Congrès Gabby Giffords. Même si un sondage récent montre que McSally a un léger avantage parmi les électeurs masculins en Arizona (48% à 45%), l'avance de 61% à 33% de Kelly parmi les électrices de l'État lui donne une avance de 12 points dans l'ensemble (53% contre 41 %). L’avance est de taille suffisante pour que les prédictions habituellement prudentes du rapport politique Cook sur les courses au Sénat classent l’Arizona comme la seule race «à tendance démocrate» parmi celles impliquant un titulaire républicain.
Le même rapport a nommé six sièges au Sénat actuellement détenus par le GOP comme des «toss-ups». Parmi ceux-ci, les sondages publics pour les courses au Montana et au Colorado ne rapportent pas leurs résultats par sexe. Cependant, de nombreux analystes estiment que les deux challengers démocrates – l'actuel gouverneur du Montana, Steve Bullock, et l'ancien gouverneur du Colorado, John Hickenlooper – ont de bonnes chances de battre les sénateurs républicains en exercice cette année. Si cela se produisait et qu'aucun autre sénateur sortant ne perdait sa candidature à la réélection, le Sénat en 2021 serait divisé à parts égales entre les partis, le vice-président élu cette année votant de manière décisive sur l'organisation du Sénat et ses comités selon des principes partisans. Si Joe Biden remporte la course présidentielle, ce vote serait exprimé par une femme, affirmant une fois de plus le pouvoir du vote des femmes lors des élections de cette année.
Selon toute vraisemblance, cependant, le sénateur démocrate de l'Alabama Doug Jones ne sera pas en mesure de défendre avec succès son siège dans ce bastion républicain, laissant les démocrates avec la nécessité de vaincre au moins un autre sénateur républicain en exercice. Cependant, grâce aux électrices d'autres États, il existe un certain nombre d'autres opportunités solides pour les ramassages démocrates cette année. La plus prometteuse est en Caroline du Nord, où le républicain sortant Tom Tillis traîne actuellement son challenger démocrate Cal Cunningham de neuf points, une marge plus grande que dans toute autre course au Sénat qualifiée de «toss up» par le rapport Cook. Cette course ne donne pas aux électeurs la chance de voter pour une femme, mais les électrices de Caroline du Nord préfèrent Cunningham par une étonnante marge de 22 points (56% à 34%) dans le dernier sondage. La marge de trois points de Tillis chez les hommes n’est guère suffisante pour compenser la différence.
Il y a aussi des victoires démocratiques potentielles motivées par le vote des femmes dans d’autres États. Dans l’Iowa, la sénatrice républicaine sortante Joni Ernst a toujours suivi de peu son challenger démocrate, l’ancienne promotrice immobilière Theresa Greenfield, depuis les primaires de juin de cet État. Sans surprise, l'avance de 46% à 43% de Greenfield repose sur son fort soutien parmi les femmes, qui favorisent sa candidature par rapport à Ernst de vingt points (54% à 34%), tandis que les hommes préfèrent le sénateur Ernst de seize points (53% à 37%). ).
La même dynamique est vraie dans un autre concours entre deux candidates. Dans le Maine, la républicaine sortante Susan Collins traîne sa challenger démocrate Sarah Gideon de quatre points (46% à 42%). Bien que Gideon traîne son adversaire parmi les hommes de trois points (46% à 43%), un récent sondage montre qu'elle remporte le vote féminin de 10 points (49% à 39%).
Si les résultats de l'un de ces concours se retrouvent dans la colonne démocrate, les électrices auront remis une majorité au Sénat au Parti démocrate cette année de l'électeur féminin. Mais ces concours ne sont pas les seules chances que les démocrates ont de renverser le Sénat.
Le concours du Sénat en Géorgie, impliquant le républicain sortant David Perdue et le challenger démocrate Jon Ossoff, ainsi que le siège du Sénat du Kansas, sont les victoires les plus «bouleversées» qui pourraient encore se produire dans les États dont les courses au Sénat sont classées «républicain maigre» par le rapport Cook. Et deux concours classés «probablement républicain» mettant en vedette des vétérans du GOP, le chef de la majorité au Sénat, Mitch McConnell et le sénateur Lindsay Graham, présentent désormais des défis inattendus de la part des candidats Amy McGrath au Kentucky et Jamie Harrison en Caroline du Sud, respectivement. Le soutien de ces candidats démocrates est presque certainement centré sur les électrices.
Comme nous l'avons documenté en février de cette année, le réalignement entre les sexes de la politique américaine est le plus grand changement d'affiliation à un parti depuis le mouvement des électeurs démocrates fidèles au GOP dans le «Sud solide», dans les dernières décennies du XXe siècle. Ce réalignement des sexes continue de prendre de l'ampleur, alimenté par le comportement misogyne de Donald Trump et d'autres dirigeants de son parti qui ne semblent pas résister à l'attaque des femmes démocrates puissantes et prospères et, plus généralement, à la pleine égalité des femmes. Elle se propage dans presque tous les États et localités d’Amérique alors que les électrices prennent en charge l’avenir du pays. Cette année, l’impact le plus significatif du réalignement pourrait bien être non seulement l’élection de Joe Biden à la présidence, mais également la création d’une majorité démocrate lorsque le Sénat se réunira en janvier 2021.
