L’analphabétisme économique n’est pas une vertu – AIER

À en juger par l’adhésion populaire des personnalités marxistes comme Che Guevara et l’éloge général des dirigeants politiques qui tentent de s’en tenir aux entreprises, il semble que pour beaucoup, ne pas se soucier de l’économie est en quelque sorte une vertu. Alors que je navigue sur les réseaux sociaux ou que je me souviens simplement des conversations de mes années à l’université, il n’y a pas si longtemps, il est clair que l’économie a acquis une mauvaise réputation. Mes lignes préférées incluent «L’économie, c’est quand on apprend pourquoi les pauvres méritent de mourir de faim» et «Les économistes nous empêchent d’accomplir vraiment de grandes choses comme lutter contre le changement climatique ou éliminer la pauvreté.» Mettant de côté le fait ironique que les marchés et l’innovation sont les principales forces motrices du développement technologique durable et de la réduction de la pauvreté, il semble que de nombreuses personnes ne comprennent pas à quel point cette tension de pensée est dangereuse. Mener une croisade malavisée «pour régner sur le marché» ou pour écraser le capitalisme pour la classe ouvrière n’est pas seulement une recette d’échec selon l’histoire, cela ne comprend pas du tout ce qu’est l’économie. Ce n’est pas parce que vous ne vous souciez pas de l’économie que le monde se plie soudainement à vos souhaits. En tant que défunt économiste, Walter Williams avait l’habitude de dire: «Les politiciens exploitent l’analphabétisme économique.»

Cet article n’a pas pour but de servir de conseil comptable ni de faire avancer un débat hautement théorique. Il existe de nombreuses écoles d’économie différentes avec des points de vue divergents sur des questions complexes telles que la question de savoir si la planification centrale de la masse monétaire pour maintenir un taux d’inflation ciblé est une bonne idée ou non. Ce n’est pas important pour cet article. Au lieu de cela, je souhaite simplement faire valoir à la personne moyenne l’importance du marché et des mécanismes du marché dans l’organisation de la société. Il ne s’agit pas seulement de gagner de l’argent, même si c’est certainement important. En tant que personne ayant une formation en science politique, je peux dire que la politique et l’économie sont toutes deux liées en ce qu’elles sont importantes pour expliquer le fonctionnement de la société.

Économie et politique

Peter Boettke le dit le mieux dans son livre Les quatre piliers de la compréhension économique quand il explique que l’économie est simplement la prise de conscience que le roi ne porte aucun vêtement. Quand un politicien dit qu’il peut donner à tout le monde de la nourriture gratuite et résoudre le réchauffement climatique avec son plan ambitieux, il ment, il est ignorant ou les deux. Règle numéro un sur l’économie: la rareté compte. Nous ne vivons pas dans une utopie Star Trek où nous pouvons simplement matérialiser ce dont nous avons besoin dans l’existence. Quelqu’un quelque part doit le produire, quelqu’un doit le distribuer, quelqu’un doit faire de l’embauche, quelqu’un doit faire de la publicité, et ainsi de suite. En plus de cela, nous avons tous un temps limité, des talents différents, des ressources inégales, des idées concurrentes, etc. Nous ne pouvons pas faire confiance au gouvernement pour gérer tout cela pour nous via le processus politique. Imaginez que le Congrès débatte de la manière de diriger une entreprise comme Zoom ou du moins de s’assurer que nous ne mourrons pas tous de faim. C’est pourquoi nous permettons aux gens de vaquer à leurs occupations et de créer des entreprises privées pour s’occuper de choses comme fournir des épiceries. Comment savons-nous de combien d’épiceries nous avons besoin? Nous ne le faisons pas; c’est pourquoi nous laissons aux individus le soin de décider volontairement comment et où ils dépenseront leur argent.

Aimez-vous les épiceries discount? Allez faire du shopping chez Aldi. Aimez-vous les magasins plus agréables avec un prix plus élevé? Magasinez chez Whole Foods. Chaque transaction volontaire que vous effectuez envoie un signal sur les types de produits souhaités, à quel prix, à quel endroit, etc. À partir de là, un nombre exponentiel de décisions volontaires sont prises concernant les chaînes d’approvisionnement mondiales, l’agriculture, les services publics, la main-d’œuvre, etc., pour obtenir les produits dont vous avez besoin sur les étagères. C’est un système de marché à l’œuvre et c’est pourquoi il est préférable de laisser la plupart des fonctions sociétales au marché (qui n’est fondamentalement que des personnes) et non aux mains des politiciens. Cela montre également à quel point le processus de marché est délicat et sophistiqué. Il peut s’agir de gagner et de dépenser de l’argent, mais plus important encore, il s’agit de faire naître la civilisation.

L’un des commentaires les plus perspicaces que j’ai entendus à propos de cette dynamique a été lorsque j’écoutais un podcast sur la bourse. L’animateur a déclaré que si vous en avez assez de la politique ou que vous cherchez quelque chose de différent, écouter les actualités économiques peut être une excellente alternative.

Pour moi, cela avait du sens, car si vous êtes enclin à la citoyenneté et préoccupé par l’avancement général de la société, c’est le secteur des affaires qui se passe. De nouvelles inventions, de nouveaux concepts d’organisation, de nouvelles techniques de gestion, de nouveaux produits et pratiquement tout ce qui affecte nos vies sortent du marché à une vitesse vertigineuse. En effet, sur le marché, la résolution de problèmes et la création de valeur sont des conditions préalables pour gagner de l’argent. Si vous êtes fatigué d’écouter les têtes qui parlent se chamailler sur la politique partisane, le simple fait de vous connecter aux nouvelles commerciales peut égayer votre journée avec des nouvelles de nouvelles inventions, de nouvelles idées et une productivité accrue. Cela vous fait également comprendre que le monde s’améliore en fait malgré ce que les politiciens voudraient que vous croyiez.

Il y a un rôle et une place pour le gouvernement comme la protection de nos droits et libertés. Cependant, tout comme Apple s’en tient à la fabrication d’iPhones, le gouvernement fait mieux quand il s’en tient également à un travail particulier sans essayer de tout exécuter.

Prix ​​et profit

Les prix et le profit sont probablement deux des fonctions du marché les plus importantes et les plus détestées. Sans exagération, sans ces deux mécanismes, la société pourrait s’effondrer avec des pénuries dévastatrices et des excès inutiles. Ludwig Von Mises a écrit à ce sujet dans son livre légendaire «Calcul économique dans le Commonwealth socialiste». Il écrit que la propriété privée et les mécanismes de prix sont essentiels à la prise de décision calculée dans la société. Les prix existent pour communiquer avant tout des informations. Les prix élevés signifient qu’il y a une pénurie qui attire alors les fournisseurs pour soulager la pénurie. Des prix bas signifient qu’il n’y a probablement pas beaucoup de valeur à vendre quelque chose en raison d’un excédent de l’offre, de sorte que ces ressources seraient mieux utilisées ailleurs, généralement à un prix plus élevé.

Dans un monde d’informations imparfaites, ces entités associées à la cupidité sont en fait la lumière directrice qui maintient la société sur la bonne voie. Regardez toute société où les prix et les bénéfices ne sont pas respectés comme la Corée du Nord ou l’ex-Union soviétique. Ils ne présentent que des pénuries alimentaires catastrophiques, un gaspillage inefficace et une morne stagnation. Les mécanismes de prix pourraient certainement être abusés car les humains sont imparfaits et intéressés, mais dans le grand schéma des choses, ils garantissent que les lumières s’allument lorsque vous appuyez sur l’interrupteur. Tout ce que les prix font est de permettre l’allocation de ressources rares et de faciliter la coopération volontaire des individus vers des objectifs mutuellement avantageux. Le profit est simplement un signal que les ressources sont utilisées de manière optimale.

Cadres réglementaires

Si vous m’avez suivi jusqu’ici et que vous comprenez que les transactions sur le marché sont nécessaires pour tout, de la possibilité d’acheter un sandwich dans votre épicerie fine locale à l’invention de la dernière génération de voitures électriques pour réduire la pollution de l’air, vous devez également comprendre le pouvoir de la déréglementation. . Il pourrait être à la mode de voir la réglementation comme un instrument nécessaire pour régner dans des entreprises avides et contrôler le marché pour ainsi dire. Vous pourriez avoir l’impression que la déréglementation est simplement un programme pour les intérêts des entreprises avides. Il pourrait y avoir quelque chose de romantique à utiliser le bras de l’État pour régner dans l’énergie sauvage du marché et le diriger dans une direction positive comme s’il s’agissait d’un cheval sauvage. En fait, il est représenté dans les deux statues devant et sur le côté du bâtiment de la Federal Trade Commission des États-Unis. Alors, pourquoi devriez-vous soutenir la déréglementation?

Le problème avec tout cela est que l’innovation et la prospérité sont un produit de la liberté. Souvent, les réglementations sont soit dépassées, mal orientées ou même délibérément imposées au profit d’intérêts bien connectés. Bien que certaines règles et réglementations soient certainement nécessaires, elles doivent être claires, raisonnables et navigables. Avoir une multitude de réglementations lourdes, c’est essentiellement placer des chaînes sur la société elle-même. La société réussit le mieux lorsque le gouvernement établit des règles simples qui permettent le plus grand nombre de transactions volontaires sur le marché avec la plus grande rapidité. Fondamentalement, laisser les entreprises tranquilles à moins qu’elles ne violent les droits des personnes et permettent à l’association volontaire de se dérouler; c’est également ainsi que vous devez traiter les personnes normales.

Le juriste Richard Epstein a même écrit un livre sur cette nécessité appelé Règles simples pour un monde complexe. Lorsque le gouvernement établit des règles pour la société, il doit comprendre que les pouvoirs décisionnels complexes doivent reposer au niveau le plus bas possible. Le gouvernement ne devrait être là que pour s’assurer que les gens ne violent pas les droits de l’autre, définis de façon étroite. Le gouvernement devrait certainement appliquer les règles concernant la fraude, les blessures corporelles, les violations de propriété, etc. Cependant, il n’est pas nécessaire de s’immiscer dans les transactions volontaires d’adultes consentants et il ne devrait pas non plus croire qu’il sait mieux gérer une entreprise que ceux qui dirigent l’entreprise. Dans un système d’association volontaire et de propriété privée, les individus agissant dans leur propre intérêt ont tendance à conclure des arrangements mutuellement avantageux. Ce processus est souvent entravé par la main arbitraire de l’État qui ignore souvent les détails impliqués. C’est pourquoi il existe une forte corrélation entre les pays à haut degré de liberté économique et de prospérité. Des réglementations lourdes et lourdes pèsent en effet sur la capacité de croissance de la société.

Points clés à retenir

Quand j’ai pris AP Government au lycée, il était également obligatoire que la seconde moitié de la classe soit AP Economics. À l’époque, je n’y pensais rien à part trouver les deux sujets intéressants. Des années plus tard, il est devenu évident que les deux sont essentiels pour comprendre le fonctionnement de la société. La politique et l’économie sont toutes deux des forces importantes qui dirigent la société. Tenter d’exercer le pouvoir politique sans tenir compte de l’économie, c’est comme sauter d’une falaise en croyant pouvoir voler. L’économie n’est pas qu’une question d’argent; il s’agit de gérer des ressources rares, qu’il s’agisse d’un système de crédit international ou de votre temps personnel. Si la politique est le voilier, l’économie est le vent. Peu importe où le bateau veut aller. Le conducteur peut soit s’adapter au vent, soit faire face à une catastrophe.

Dire «Laissez le marché le gérer» peut sembler un sentiment paresseux d’une position de privilège, et peut-être que c’est le cas. Cependant, il reconnaît également que cela permet aux personnes les plus qualifiées et axées sur les résultats, à savoir les particuliers, de gérer le problème. Il reconnaît comment le monde fonctionne plutôt que de tenter d’imposer une vision impossible à la réalité.